Чтение 24–й страницы книги ~Случай контрабанды~

- Надо-же, своего не пожалели, - с досадой бросил в наступившую
тишину Фред. Видно господин Советник не слишком высоко котировался среди
прочего дерьма...

- Кстати, о дерьме, - Том отплевывался от застрявшей зубах, начисто
сжеванной сигареты, - хватайте мешки с цементом и будем по-новой
баррикадировать тамбуры. Еще продержимся. И где этот ваш Палладини? Кай
бросил взгляд на залитое тусклым светом аварийного освещения складское
помещение. Странствующего предпринимателя не было видно. Господи, как не
помешал бы сейчас Страж...

- Что за звук? - спросил уже примерившийся подхватить мешок Шрайдер.
- Кажется, режут стену плазменным резаком...

- Нет, это у вас, - сказал Фред, обращаясь к Следователю.

Снова загремели выстрелы. Кай вытащил из внутреннего кармана давешний
псевдорегистратор. Зуммер в нем надрывался и сигнальный индикатор сиял
раскаленным угольком.

- Ко мне! - заорал Кай. - Ко мне! Сейчас ударят индуктором!

Три двери вылетели сразу, и под прикрытием пальбы из коридоров,
бандиты стали разбегаться вдоль стен, прикрываясь оружием. И тут все
кончилось.

Даже кучке защищающихся, скорчившимся в призрачно-голубом облачке
защитного поля пришлось несладко - тяжелая волна депрессии захлестнула
душу, почти погасила сознание, сделала жизнь невыносимой пыткой. И
отступила. А по "Валгалле" словно заголосил взбесившийся зверинец. И
смолк. Люди дона Себастьяна вповалку разбросанные вокруг не проявляли
особых признаков жизни. Только один бородач в углу упорно пытался сунуть
себе в рот дуло револьвера, но как-то не преуспел даже в этом занятии. В
склад начали вбегать бойцы оперативного отряда управления. Особо не
разбираясь, они уложили всех, еще стоявших на ногах, лицом вниз и деловито
обыскали.

Музыкой в ушах Кая прозвучал голос шефа.

- Вот этих господ отведите в общий отсек, как свидетелей. Остальных -
живо в камеры. Отпустите господина Федерального Следователя...

Отряхивая с одежды пыль и мусор, Кай отметил про себя, что бронежилет
придал его руководителю окончательное сходство со стратостатом.

- Как понять столь своевременное появление, шеф? - осведомился он.

- Как успех агентурной работы, - шеф был явно в ударе. - И как ваш
личный успех. Мы отслеживали все ваши перемещения, Кай. Так что для нас вы
были путеводной, х-хе, звездой...

"Не только для вас", - вспомнив о Страже, подумал Кай.

Еще не вполне пришедших в себя мафиози проворно вывели через
оперативно разблокированную дверь. И только тогда из-под нагромождения
контейнеров, двигаясь довольно ракообразным способом, появился Палладини.
Поднявшись на ноги, он оказался лицом к лицу с шефом. Секунды три оба
молчали.

- Ого! У вас, оказывается, и "человек-кашалот" в штате имеется?! - с
непосредственностью человека, только что избежавшего верной смерти,
поразился Микис.

- Сейчас я покажу тебе кашалота! - старина Барни навис над вольным
предпринимателем, протянув вперед растопыренную пятерню. - Оружие! Быстро!
И рукоятью вперед!

- Это, я так думаю, что только у вас, извиняюсь, в полиции таких вот
идиотов содержат за счет налогоплательщиков, господин следователь, -
возмущенно повернулся Палладини к Каю, - которые не могут понять, за кого
кто тут есть! Подтвердите вашим дурням, что если я тут есть, так это
потому, что вы меня сюда притащили сами с собой...

- Должен представить вас, Микис, шефу Следственного Управления
Сектора, господину Барни Литлвуду, - вполне официальным тоном сказал Кай.

- Это, я скажу вам, очень кстати! - оживленно воскликнул Микис. - Тут
я как раз имею одну бумагу, которую хотел отнести именно для вас.

Он извлек то ли из внутреннего кармана, то ли вообще из-под подкладки
своего изрядно измазанного цементной пылью, но по-прежнему
экстравагантного пиджака помятый листок со своей повинной и вложил его во
все еще протянутую руку шефа.

- Вы ведь не думаете, что у меня есть оружие? Если да, так нет! Я
терпеть не могу все эти огнестрельные предметы! И даже ножа, чтобы резать
яблоки, не имею на себе!..

- Пусть он помолчит хоть секунду! - рявкнул шеф, вертя перед глазами
неожиданно всученный ему документ.

- В самом деле, не надо так много говорить сейчас, - сухо сказал Кай.

- Не забудьте только главного, - он повернулся к шефу. - Господин
Палладини хотел бы передать в руки представителей закона находящийся в
розыске предмет - я имею ввиду серебряное яйцо работы Фаберже.
Одновременно он просит обеспечить его безопасность.

Последовала немая сцена.

- Черт возьми! Где оно?!! - заорал шеф.

- Во внутрижелудочном контейнере, я думаю. Потребуются, естественно,
услуги медиков, - Федеральный Следователь старался не смотреть на своего
бывшего попутчика... - но при современной технике... Ведь вам все равно
это предстояло, Микис - еще на борту "Ригеля" - помните, вы собирались
прилечь в корабельный госпиталь. Сразу после доставки груза с Мелетты...
Судовой медик был в деле? Ведь рассчитаться вы должны были где-то на
следующее утро?..

- Через пару дней и швов не останется, - бодро утешил клиента Барни.

- Если мне скажут, что в полиции нет догадливых людей, так я этому
больше не буду верить, - сказал, опускаясь на ящики, мистер Палладини. Вид
у него был потерянный.

- Мы постараемся подвести ваш случай, Майк, под положение о
вознаграждении. Если исходить из суммы страховки, это поправит твои дела.
Надолго, - наконец смог выдавить из себя Кай.

- Не мучайтесь, следователь, - начиная приходить в себя отозвался
Палладини. - Вы, в общем-то, честно играли. И вообще, если взять полную
цену, так это - не мой репертуар, нет... Я бы дело не вытянул...

- Ребята, - шеф обратился к последним трем бойцам, оставшимся на
месте великого сражения, - немедленно доставьте мистера... одним словом,
вот его на борт и не отходите ни на шаг! Разместите в моем личном боксе.

Он подождал, пока ставшего невероятно кротким Микиса выведут, и
повернулся к Каю.

- Это... это невероятно! За каким чертом вы так законспирировались?
Неужели все знали заранее?

- Ничего я не знал... - возразил было Кай, но шефа уже несло по
волнам красноречия. Принимая во внимание, что не так уж часто приходилось
сотрудникам Управления выслушивать похвалу из уст Бегемота Барни, никто из
оставшихся в помещении (а остались лишь Кай и Ясиновски) не спешил его
прерывать.

Впрочем, слушал Федеральный Следователь дифирамбы шефа довольно
скептически. Дров было наломано достаточно. По древней неписанной традиции
Управления, подставивший лоб под пули, считался, в девяти случаях из
десяти, бракоделом. Дела делают не так. Скучные люди без шума и треска
уводили других скучных людей в наручниках или просто уносили в архивы
дискеты с показаниями. Часто дискеты сочились кровью. Но никогда - в
прямом смысле этого слова. Так должны были кончаться хорошо сработанные
дела - скучно и никак иначе.

С этой точки зрения дело Фаберже было сработано из рук вон плохо.
Лишь уникальность объекта и политический резонанс операции возносили шефа
и всю группу выше практической досягаемости критики. Мало того, принимая
во внимание предстоящую компанию в прессе, драматические эффекты были даже
желательны. Удивительно, что идя на дело, еще и репортеров с собой не
прихватили...

- Мы оформим ваш вызов из отпуска задним числом - как меру
конспирации, - закончил шеф. - И суточные, разумеется, оформим по высшему
разряду...

- Только до сегодняшнего дня, не далее, - заметил Кай. - Люк меня
заждался. Люк и его форель...

- Но главное не в этом! Готовьтесь перебираться в новый кабинет, мой
друг. Вы это заслужили...

Спохватившись, шеф повернулся к рыжим бакенбардам пана Юрека.

- Я никоим образом не умаляю того вклада в общий успех, которым мы
обязаны вам инспектор... впрочем, я думаю, правильнее сказать будет уже -
Следователь. В нашей обойме, кажется, будет небольшая передвижка. Снизу
вверх, снизу вверх, мальчики, - добавил он, похлопывая по плечу Ясиновски.
- И раз уж мы знаем теперь вашу слабость, пан, обещаю, что первое же дело
по антиквариату, которое пойдет через нашу контору...

- Пся крев! - слабым голосом сказал Юрек в пространство. - Это Санди
сосватал меня вам с этим делом? Мой опекун, царствие ему небесное -
двоюродный дядюшка, из жмотов жмот - был антикваром, надо вам сказать. Так
что вся молодость у меня замешана на возне со всяким древним хламом и на
разговорах о нем. Из-за проклятого скупердяя я вместо Академии искусств
пошел по юридической линии. Условия завещания... Так что я знаю о
проклятом старье все, что стоит знать, и ненавижу его, как никто в
Галактике. Это, между прочим, знает все Управление. Кроме вас, шеф.

С этими словами новоиспеченный Следователь оставил шефа тет-а-тет с
Каем.

- Кстати, еще одно лицо в этом деле заслуживает поощрения, - снимая
некоторую неловкость ситуации, сказал Кай. - Или хотя бы отдыха. Тот, кто
рискует больше всех нас, вместе взятых - ваш источник; Старый Крот
Рамирес, если не ошибаюсь. Конечно, его нельзя провести через официальные
документы, но есть ведь способы...

- Насчет догадливости вашей, этот, как его... подопечный ваш, одним