многие ли на такое отважатся?
они не растеряли первородной стадности, не заиндивидуализировались. И в
этом единстве - главная их сила. Но ведь единство можно и нарушить?
Кажется, Рэй просчитался, изолировав эту команду Псов от Стаи. Понятно,
что он хотел выманить Герда из Леса, но подставился сам. А если попытаться
расшатать Стаю через Систему? Но одному мне это дело не поднять. Хотел бы
я знать, чем занят сейчас Герд!..
психокарту - все побережье всплыло из тьмы перед его закрытыми глазами.
Сейчас его не интересовали Псы - он искал "огоньки" иного рода, искал
страдальцев, мучительно и трудно менявших кожу, а затем и плоть, но не
уходивших еще дальше в гордый, высокомерный индивидуализм, а пытавшихся,
подобно Герду и Дану, понять себя и мир, достичь истины. Их оставалось
немного (Рэй и тут постарался себя обезопасить), но они были, и пришла
пора собрать их вместе.
дерева и созерцал, как наползает на скалы густая тень. Ночь не была здесь
такой непроглядной, как в глубине Леса, даже звезды начали проступать
между несущимися по небу рваными облаками. Но Герд не нуждался уже в этих
жалких светильниках, теперь он прекрасно мог ориентироваться и без помощи
глаз. Это было странно, но и к этому он успел привыкнуть: одним трюком
больше - о чем говорить? Сейчас он мог видеть куда дальше, чем в разгар
дня. Стоило чуть сконцентрироваться, и его новый, выносной "глаз"
устремлялся в любую сторону и с любой скоростью, высвечивая все
подробности Леса, каждую движущуюся или дремлющую тварь. Наверное, так же
- не шевелясь и не размыкая век - Герд смог бы путешествовать по всему
материку, если не по всей планете, но до того ли ему было сейчас? Внутри
зияла такая бездна, что он испугался бы, если б умел. Какие путешествия, о
чем вы? Разведчик Герд выжег себя дотла - осталась лишь оболочка,
заполненная пеплом... Нет, ложь! Если бы выгорело все, ушла и бы и эта
тоска, беспросветная и гнетущая, как перед смертью. Тоска одиночества.
развесил по сучьям иглометы и сосредоточенно полирует ногти, аккуратист, -
и не лень ему!.. А с каким вожделением разглядывал Дан спину удаляющегося
Рэя - прищурясь, выискивал щели в латах, сладостно шевелил пальцами... но
ведь не выстрелил, позволил Рэю уйти! Конечно, в честном поединке Дан
уложил бы Верховного с превеликой охотой, не колеблясь, - он-то еще не
представляет весь ужас смерти...
себя судьбы других, против воли впихивает в чужие шкуры. Как убить, если
за самой жуткой харей мерещатся десятилетия формирования и бездны
возможностей - пусть нереализованных, упущенных, но ведь не умерших! И
одним ударом, одним выстрелом - под откос всю эту беспредельность? Ужас,
ужас!..
достойнее себя, и вряд ли одного. Где выход? Я не могу убить и не могу
допустить убийство. Как сравнивать бесконечности? На уровне арифметики все
просто, но меня, кажется, занесло в иные сферы - проклятие воображению!..
когда-нибудь? Ты - безмозглая машина смерти, палач, садист... ты еще мог
стать человеком, но я убил тебя, подставив под стрелы, и уже ничего не
поправишь! Нет, я не жалею, я и сейчас поступил бы так же, но как больно и
страшно отпускать тебя в смерть!..
куда решительней. Что я могу противопоставить ему теперь? О Духи, великие
и всемогущие, помогите мне не потерять себя!..
отдельно от всего? Ты утратил смысл, когда ушла Уэ. Затем потерял силу и
гордость и теперь готов рыдать, кричать, и тебе не будет стыдно. Да ты уже
потерялся! Ты мелок, мелок, Герд, ты - ничтожество и мразь, у тебя не
чувства, а рефлексы, будто у простейших...
наловчились притворяться, придумывать оправдания, прикрывать идеалами
шкурность - но никогда мне не стать смиренным! Мы, огры, почти
приравнявшие себя богам, - чего мы стоим? Кажется, теперь-то я это вижу,
но хочу ли меняться? Я остановился посередине и оттого мучаюсь
раздвоением. Когда-то я был полностью закрыт и прекрасно существовал, а
сейчас достичь цельности можно только полной открытостью, никак иначе.
Ничего нельзя делать наполовину, полумеры хуже бездействия. К черту
полутона! Перемены должны стать необратимыми. Пусть я превращусь в
придаток Системы, пусть! Хуже не будет.
вам этого не понять. Если вы объедините все свои привязанности - к
родичам, друзьям, соплеменникам, императору, богам... что там еще? Нет, и
тогда вам не представить. Уэ - это я сам. Я сросся с ней, понимаете? Опять
смешно? Ну, смейтесь! А я, кажется, скоро так же срастусь и с остальными
диланами, а заодно и со всем человечеством, - за какие грехи меня так
наказали?
окончательно, и если бы не звезды, тьма стала бы кромешной. Разгулявшийся
ветер все настойчивее прорывался в пространство между скалами и древесными
исполинами, ограждавшими Лес. Ах этот ветер!.. Не он ли так ожесточил
сердца огров, вынудив их укрываться среди камней и превратив каждый их
день в битву за жизнь? Теперь-то мы добились многого, но не скоро еще
сумеем оторваться от земли, ползаем по ней, будто гады. А может, это к
лучшему? Пока мы не стали людьми, нас следует изолировать. Чем обернулась
наша победа над неутихающим океаном!..
возлежал на прежнем месте и показался бы спящим - кому угодно, только не
Герду, ясно видевшему, как искусно и осторожно Дан набрасывает на
побережье незримую сеть, сзывая единомышленников. Который раз холодным
умом Дан постиг то, к чему Герд пробивался сквозь боль и страхи. Пусть так
будет и дальше!
сверхорганизм - с общими страстями и единой целью. Беда в том, что почти
для всех высших смысл и радость - раствориться в толпе, и лишь немногие
стремятся к свободе. Эти последние сторонятся всего, что может сделать их
зависимыми, не выносят людских скоплений, раздражаются присутствием
других, избегают привязанностей. Но разве свобода - в изоляции? Разорвать
стадные путы, подняться над толпой - зачем? Чтобы забыть родство с людьми?
Или это переход к новому качеству общности?
ли способны на такое? И не говорите мне о "боевом братстве": оно лишь
повышает выживаемость на пути к общей цели, а стоит интересам
пересечься...
удерживало здесь, так это боязнь оставить тебя одного. Удачи тебе, Дан!
Прости.
Ставший уже привычным внешний Круг он пролетел за секунды и стал
стремительно погружаться все глубже, глубже...
Лес выталкивает тебя, как пробку, - ты инороден ему. Не понимаешь? Мне
жаль тебя, Рэй...
вы ее не видели? Нет? Ну так проваливайте!.. Да, и ты тоже, Голос Уэ.
Прости, но она нужна мне живой...
комета, и заскрежетал зубами, все тело скрутило судорогами. Да откуда же
столько? Вот он - пик страдания, предел терпимого! - думал он ежеминутно,
но дальше каждый раз становилось еще хуже. Духи, за что? Ну виноват,
виноват!.. Я сеял и умножал зло, да! Но это же чересчур, меня раздавит
этот груз! Мыслимое ли дело - терпеть за всех сразу?.. Сколько можно,
прекратите!.. Ну, я прошу... Уэ, девочка моя, сжалься! Я же с ума сойду,
какая боль... Что вы со мной делаете? Перестаньте, перестаньте,
перестаньте!..
ничего не страшусь...
вижу!..
Уэ, малыш мой, не ускользай, у меня больше нет сил... Слышишь меня? Уэ!
Уэ!!.. Да-да, это я... я... Я с тобой. Если это смерть - пусть. Я с тобой.
Боги, наконец-то! Я с тобой.
меча и обегая глазами темное нутро хижины. Пол покрывала пышная шерсть -
так плотно лежали на нем Псы, вразнобой всхрапывая. Но душно не было,
словно работал мощный кондиционер. Чертова конура!
Флинт Эрик
Маккэфри Энн
Корнев Павел
Флинт Эрик
Прозоров Александр
Быков Василий