Чтение 15–й страницы книги ~Пока молчат оракулы~

начальниками поочередно. При этом ему пришлось употребить весь имевшийся у
него запас красноречия - в том числе и такого, от которого краснеют уши у
дам. Он кого-то умолял, кого-то обругал, на кого-то пообещал пожаловаться
по команде...

Факт, как говаривал наш приятель Одессит, состоялся: вскоре
послышался приближающийся рокот вертолетной турбины. Я приоткрыл люк,
чтобы выглянуть наружу.

Над лесом степенно разворачивался, снижаясь до бреющего полета,
пятиместный "Ягуар" санитарной модификации.

Стрельба вокруг, оказывается, уже прекратилась, и я увидел, как
милитары противника тащат куда-то за руки и за ноги неподвижные тела моих
дружков: Олега Гаркавки, Васи Ромпало и Пшимафа Эсаулова... Спасибо вам,
бойз: ценой своей жизни вы обеспечили мне возможность продолжать
выполнение задания, и теперь все будет зависеть от одного меня.

Тут вдруг в голове у меня как бы что-то заклинило.

"Задания? Какого еще задания?", мысленно удивился я.

"Отвлечь преследование в сторону вертолетной площадки", сказал на
прощание лейтенант. Он действительно сказал так, или мне это почудилось?

Но ведь наша группа выполняет совсем другое задание! Не на войне же
мы, в конце концов!.. Не на войне?!

Я протер свободной рукой глаза, и мне померещилось, что нет никаких
трупов вокруг, что не горят жарким пламенем деревья после боя и что
Гаркавка, Белорус и Эсаул, возбужденно размахивая руками, что-то
доказывают худощавому Посреднику в окружении ехидно улыбающихся милитаров
"южных"...

Я помотал головой, и непрошеное видение исчезло.

Нет, все-таки это была война, а на войне мертвые не оживают. Что со
мной? Психологический ступор какой-то, что ли?..

Командир бронетранспортера между тем успел установить прямую связь с
вертолетом, и по его наводке пилоты спустили над нами трап-лифт.

- Счастливо оставаться, - сказал я экипажу, выбрался из люка и
ухватился за трап.

Сработала автоматика, и меня швырнуло на высоту пятиэтажного дома.
Тем не менее, во время подъема я успел разжать пальцы, и когда шагнул в
кабину, внизу прогремел такой оглушительный взрыв, что вертолет подбросило
ударной волной и несколько секунд качало, как лодку на морской зыби.

В салоне вертолета меня встречал бледный борт-ассистент с пистолетом
наготове. Однако, стрелять в меня он не стал, а попытался сначала уяснить,
что же происходит. Это было ошибкой, за которую я наказал его, выбросив в
открытый люк.

Вопль несчастного еще не смолк в воздухе, когда я упер ствол своего
СМГ под челюсть пилоту, всецело поглощенного управлением вертолета.

- Отвлекись на секунду, приятель, - очень доброжелательно сказал я. -
И послушай меня. Курс - на базу!

- Ты что - одурел?! - закричал он.

Вертолет подпрыгнул, словно возмущаясь вместе со своим хозяином.

- Спокойно, - сказал я, - а то будет больно падать с такой высоты. Я
сказал - курс на базу!

Скрипя зубами, пилот осуществил какие-то манипуляции на пульте
управления, и "Ягуар", плавно набирая скорость, поплыл над лесом.

- Вот так, - удовлетворенно сказал я. - А теперь включай автопилот и
подними руки.

Он ткнул пальцем в желтую кнопку на пульте и поднял обе руки.
Повернулся ко мне, собираясь что-то сказать, но не успел. Я выстрелил, и
потом с минуту вытаскивал его безжизненное тело из пилотского кресла.

На душе у меня в тот момент почему-то стало так спокойно, будто я всю
жизнь занимался угоном вертолетов.

Потом я принялся разбираться в скопище кнопок, ручек, клавиш и
переключателей на панели управления. Высший пилотаж мне был ни к чему,
главное - заставить эту летающую телегу выполнять хотя бы простейшие
маневры. Например, разворот и пикирование... Ага, это довольно просто:
левой рукой отжимаешь вот этот рычаг вниз, а правой, наоборот, тянешь вон
ту ручку на себя...

А вот и база.

Летное поле, на котором рядами стояли "джампы" и вертолеты, было
обнесено по периметру самовозводящейся бетонной стеной. В одном его конце
находились какие-то серые строения и вышки, а в другом покоились тучные
цистерны, прикрытые маскировочными тентами.

Скорее всего, именно они и были мне нужны.

Я отключил автопилот, нацелился носом вертолета на цистерны и
увеличил обороты винта, входя в пологое пике.

Внизу началась паника. Забегали, размахивая руками, люди в
комбинезонах, по полю понеслись какие-то машины.

Цистерны неторопливо наплывали на меня, а я, как зачарованный, глядел
в их тупые морды и глупо ухмылялся. Просто сомнамбулизм какой-то!..

И тут опять накатила странная галлюцинация. Будто бы сижу я на траве,
а кто-то толкает меня в плечо.

- Эй, Аббревиатура, очнись! - твердит знакомый голос. - Не то
замерзнешь...

Гаркавка, живой и невредимый, стоит надо мной, озабоченно хмурясь и
вглядываясь в мое лицо. Автомат его закинут за спину, а вокруг бродят
милитары "южных", разворачиваются, ворча моторами, грузовики и БТРы, еще
недавно "атаковавшие" нас. Офицер с белой повязкой на рукаве что-то
набирает на клавиатуре портативного факс-модема, одновременно выговаривая
капитану в форме полевых войск:

- Поздно, голубчик, поздно!.. Десантники-то все равно вас
перехитрили.

- Но ведь мы их все-таки уничтожили? - напирает капитан. - Скажите,
мой подполковник, уничтожили мы их или нет?!

- Уничтожили, уничтожили, - соглашается Посредник. - Только с
огромными потерями и не всю группу!..

Я постепенно прихожу в себя.

- Что с тобой, дарагой? - спрашивает сзади Эсаул.

- Да он, наверно, головой ударывся о ветку, пока по деревьям скакал,
- хихикая, объясняет подошедший Ромпало.

- Сам ты "ударывся", - огрызаюсь, поднимаясь на ноги, я. - Просто
психологическое затмение нашло...

Какое-то неприятное воспоминание смутно ворочается в голове, но чем
больше я силюсь его оживить, тем больше ничего не выходит...

- Ребята, прыгайте в кузов, подбросим! - кричат с ближайшего
грузовика. - Небось, притомились пехом по лесу шататься?

- Жрать хочется - просто нэт сил тэрпеть, - мечтательно произносит
Эсаул.

ЯН РАМИРОВ - "КОРРЕСПОНДЕНТ"

Если боги хотят погубить человека, они лишают его разума...

Я тысячу раз успел вспомнить это изречение многомудрых древних
греков, пока мы подбирались к их Объекту, будь он трижды проклят!..

Авантюра, в которой мы увязли по уши, как в болоте (эх, бедняга
Канцевич!), по милости - а вернее, по дурости - лейтенанта, все отчетливее
выглядела в моих глазах самым настоящим безумством.

Я смотрел в мерно колыхавшиеся передо мной в лесных сумерках спины
Бикоффа и Флажелу и искал в уме такие аргументы, которые могли бы
переубедить этих солдафонов в недавнем нашем споре... Например, думал я,
надо было обязательно упомянуть тот бомбардировщик, что был сбит
неподалеку отсюда с ядерным оружием на борту: "Выходит, что гуманные
"сообщники" без зазрения совести не выбирают, какими средствами
пользоваться в войне!"... Или, думал я, лучше было напомнить им, что зло
неизбежно порождает зло, а жестокость - ответную жестокость... А, может
быть, нужно было помянуть войну в Пандухе?

И все-таки я молчал.

Я понимал, что сейчас, когда мои спутники подобно пулям несутся к
своей цели, любые слова и аргументы на них не подействуют. Да и рискованно
мне было продолжать агитацию за мир - впоследствии могли бы возникнуть
ненужные подозрения.

Поэтому мне оставалось только думать. Или вспоминать. Но думалось
почему-то о всякой ерунде, а вспоминалось не самое хорошее из моей жизни.
В том числе и такое, о чем я вообще давным-давно запретил себе
вспоминать...

И я снова и снова мысленно видел склоны небольшой высотки в районе
Гарнуса, которой мы должны были непременно овладеть (ребята тогда еще
горько шутили - "и изнасиловать") к исходу пыльного и знойного,
бесконечного и жестокого дня. И вновь я слышал нечеловеческие вопли
раненых и чуял запах горелой плоти, когда ветер дул от высоты к нам:
выкуривать тех, кто засел там, приходилось с помощью тяжелых огнеметов...
Горела земля, горели скалы, дым застилал небо, и поэтому казалось, что и
небо горит...

Защитники Родины, думал я, по давней привычке стараясь бесшумно
ступать по траве. Мальчишки, которым доверили оружие и разрешили
убивать!.. "На войне - как на войне"... Да если бы вы знали, что такое -
настоящая война!.. Вы думаете, что раз научились метко стрелять, красиво
драться и не бояться вида крови (особенно - своей), то уже познали, что
такое война?!

Вас не научили ненавидеть противника - не условного, а реального, и
вы пока не знаете, как это опасно и какие всходы даст эта ненависть в
ваших душах через энное количество лет... Ведь вы не способны представить
себе, как будете жить потом, после войны - если, конечно, вы вернетесь с