шлемов вспыхнули красные точки и тут же ранцевые двигатели дали короткие,
строго дозированные импульсы. Установка медленно пошла вниз. Космонавты
тут же отвалили в сторону и постарались углубиться в середину орбитального
слоя. А процессоры скафандров уже вели секунды обратного счета пять,
четыре, три, два, один... Стас с Грегом с безопасного расстояния впились
взглядами в темный силуэт установки. Ноль! В висящем вокруг полумраке
вспышка на корпусе сварочного агрегата чувствительно полоснула по глазам
даже сквозь имеющие избирательную оптическую пропускающую способность
стекла шлемов. В следующее мгновение взрывная волна ощутимо тряхнула
космонавтов и пошла дальше стучать и звякать бесчисленными железками
орбитальной свалки. Теперь корпус сварочной установки приобрел
значительное ускорение и окутавшись шлейфом взрывных газов она круто
ринулась вниз. Замерев от напряжения, друзья смотрели как медленно
вращаясь массивная металлическая махина начала падать на поверхность
станции. Но уже в следующее мгновение Грег сделал рукой знак Стасу. Пора.
Оба космонавта дали максимальную тягу двигателями и сорвались с места
вдогон падающему предмету. Достигнуть его надо было как можно быстрее,
чтоб не оказаться в поле зрения камер теленаблюдения внешней оболочки.
Падающий вниз агрегат увеличивался на глазах и друзья, рискую промахнуться
и проскочить мимо, быстро настигали его. Вот, сильно ударившись туловом
скафандра о выступ станины, за станцию зацепился Грег. Вслед за ним
последовал Стас. Теперь оба космонавта как наездники оседлавшие
невероятное угловатое животное неслись вниз вместе со своим железным
скакуном. Пару раз друзьям приходилось импульсами двигателей
корректировать падение такого громадного снаряда. Когда уже почти строго
под ними была цель - пришвартованный к стыковочному узлу космический
транспорт, оставалось сделать только одно - незаметно от взгляда телекамер
покинуть свой несущийся вниз метеор и спрятаться на внешней поверхности.
кроме всего прочего, были отлично различимы небольшие башенки с головками
телекамер. Грег прикинул последний отрезок их пути до стыковочного модуля
и определил, что траектория пройдет как раз над точкой по-середине между
ближайшими пунктами наблюдения. Грег сделал жест "Внимание". Оба
космонавта до продела напряглись. Установка камнем падала вниз. Внешняя
оболочка угрожающе надвигалась на друзей, но Грег до последнего оттягивал
момент отрыва. Наконец он резко махнул рукой, сильно оттолкнулся от опоры
и сразу же включил двигатель. Затормозив падение с большой перегрузкой оба
космонавта на столбах реактивных струй жестко сели на поверхность
оболочки. От грубого касания капитана Миллера бросило на спину, но он тут
же выровнял корпус и рывком повернулся в сторону причального модуля.
Теперь отсюда, с поверхности, до этого казавшаяся сооружением средних
размеров, стыковочно-причальная система возвышалась внушительной
конструкцией сложных очертаний. Сбоку от нее уходил в сторону массивный
силуэт орбитального корабля. Грег поднял глаза чуть выше и во всех
мельчайших подробностях увидел как сверху на на этот комплекс падает глыба
сварочной установки. "Ну же, родимая", - только и успел выдохнуть Грег,
как четырехметровая махани всей массой рухнула точно на корабль. Сильно
смяв его кормовую часть, сварочная станция отскочила в сторону, погасила
удар о стену стыковочного узла и застряла в покореженных решетках несущей
фермы. Стас резко повернулся и со злой радостью тряхнул сжатой перчаткой
на уровне плеча. Командир ответил ему таким же энергичным жестом.
перекрыло тревожное подвывание сигнала тревоги и компьютерный синтезатор
озабочено затараторил: "Внимание! Авария на втором стыковочном узле
внешнего радиуса. Авария на втором стыковочном узле внешнего радиуса.
Предположительно падение постороннего тела средней массы..." И машинный
голос продолжал дальше часто повторять одни и те же слова. Только что
сидевший в скучающей позе за столом большого пульта управления человек
встрепенулся и настороженно уставился на занимающий всю стену зала экран.
Там уже вращалось голографическое изображение поврежденного корабля и
всего места аварии. Сбоку шли столбцы информации с характеристиками
повреждений.
увеличенное изображение пострадавшей кормы корабля.
гравитационном поле станции, вбежали еще двое.
экран один из них. Знаки отличия высокого ранга на комбинезоне и сухое,
пронзительное лицо привыкшего распоряжаться человека, выдавали в нем
командира гарнизона станции. Он затребовал от электронного мозга всю
дополнительно поступившую информацию и уже процедил сквозь зубы:
мы имеем серьезные повреждения единственного корабля.
развеять все свое раздражение и исподлобья обратился к вошедшему вместе с
ним офицеру:
требовал у этих кретинов из технологического управления убрать хлам вокруг
станции. Да хоть распылить его! - Начальник от злости двинул кулаком по
пульту, от чего чуть не потерял равновесие в слабом гравитационном поле.
все технологические машины лишены энергоустановок. А я сам видел, что там
рое летаю бракованные патроны к монтажным пистолетам.
Малейшая механическая деформация и взрыв. А если рядом будет озеро
горючего? Ладно, оставим объяснять причины умникам из управления а
последствия устранять все-равно нам.
поверхность, - доложил дежурный оператор.
не могу доверять до конца этим необкатанным игрушкам новой модели, -
недовольно проворчал командир.
повисло обычное чуть слышимое гудение приборов. И только три фигуры в
креслах вместо обычной одной говорили, что на станции произошло
чрезвычайное происшествие.
стартовых направляющих. Они знали, что ждать осталось недолго, но
все-равно каждая минута ожидания длились для них крайне долго. Наконец, со
стороны ближайшего ангара появилось три ремонтных автомата и принялись
деловито суетиться вокруг покореженной кормы корабля. Затаив дыхание
космонавты наблюдали, как автономные машины, то вспыхивая дюзами, то
присасываясь манипуляторами к краям громадной вмятины, начинают снимать
изуродованные листы теплоизоляции корабля. И вот тут в нижней части
стыковочного модуля откинулась крышка вспомогательного шлюза и на
поверхность станции выбрался космонавт в ярко-оранжевом скафандре. Стас с
Грегом впились в него глазами. Наконец-то они видели перед собой живого
противника! Наконец-то все их логические построения, подозрения и догадки
становились на твердый фундамент. Теперь станция уже точно была
враждебной, обитаемой и они видели солдата вражеского гарнизона. Видели
врага, которого можно было атаковать, взять в плен, в крайнем случае
уничтожить. Все становилось на свои места и обретало четкий смысл... Стас
с Грегом переглянулись и одновременно, как по команде облизали внезапно
ставшие сухими губы.
добычу, следили за действиями вражеского космонавта и его автоматов. Нужно
было не упустить тот, может единственный шанс, и одним ударом выиграть
этот раунд. Вот космонавт оставил копошащихся у корпуса корабля роботов и
направился к торчащему поодаль в решетках фермы корпусу сварочной
установки. Грег сжался в один комок и ему стало казаться, что кровь в
висках стучит грохотом механического молота. Вражеский космонавт не спеша
приближался к снаряду поразившему корабль. Было видно как он внимательно
изучает его на расстоянии. Тут один из роботов отвлекся от работы и, как
положено по руководствам техники безопасности, ринулся сопровождать
человека. Грег почувствовал как ему на плечо легла рука второго пилота. Но
пока член вражеской команды находился с неудобной стороны. Да еще перед
принявшимся почти обнюхивать установку роботом. Но вот, человек решил
взглянуть на этого неожиданного небесного гостя с другого бока и
переместился в сторону. Сердце у Грега в груди бешено затарахтело. Он
положил перчатку на кнопку маленького пульта, чуть ниже основания
плечевого шарнира скафандра. Вот космонавт снова продвинулся в самом
удачном направлении. Зеленый сигнал на стекле шлема уже говорил, что враг
попал в нужную зону. "Не торопись, - нараспев пробормотал себе под нос
Грег. - Еще немножко..." И он с силой вдавил кнопку в скафандр. Там, где
только что был корпус установки, силуэты человека и робота, полоснула
ярчайшая вспышка и тут же расцвел алый клубящийся шар взрыва. Затаив
дыхание космонавты глядели как кувыркаясь куда-то вдаль отлетает черный
цилиндр робота, а прямо на них совершенно неуправляемо раскинув руки и
ноги, мчится человек. Друзья уже сдернули с карабинов полицейские
парализаторы и приготовились выждать несколько секунд. Как и
предполагалось по расчетам, человек летел достаточно низко и лучи
парализаторов должны были без труда его достать. "Только бы ему не удалось
стабилизировать полет и включить двигатель", - лихорадочно соображал Стас
беря на мушку вращающийся сразу вокруг нескольких осей скафандр. Но,
видимо, его обладатель был оглушен взрывом и пока не пытался остановиться.
Самойлова Елена
Пехов Алексей
Прозоров Александр
Майер Стефани
Прозоров Александр
Корнев Павел