насколько мы мелки, эгоистичны, развращены, насколько низок и
узконаправлен наш потребительский интеллект, насколько примитивны
потребности и неразвиты истинно человеческие качества. Но как можно
вообразить, что цивилизация столь высокого уровня способна судить о нас
лишь по этим людям? Кто мешает им получить иную, правдивую информацию о
нас? Ведь у нас с ними общие предки, и сами они еще совсем недавно были
такими же, как и мы, людьми. Они не могут все позабыть, они не могут не
помнить, сколь часто в человеческой истории наверх поднималась именно
пена, накипь, а вовсе не лучшее из того, что родит человечество. Они не
могут не знать всего этого и не могут оставаться безразличными к
творящемуся до сих пор на Глейе беспорядку, если только... Если только в
них осталось хоть малость человеческого - так думал я сперва.
деле превратились в бессмертных звездных странников, тогда зачем им нужен
весь этот маскарад с "Аконом" и лучшими представителями человечества
Глейи? Затем, как пытаются некоторые фантазеры объяснить это, что будучи
бессмертными, они бесплодны, и новые люди потребны для умножения рядов
оритов? По-моему, это сказки для далеких от науки людей. Но если даже и
так, если новые ориты происходят из рядов Достойных - тогда вопрос:
достойны ли эти Достойные того, чтобы стать оритами? Став могущественными
и владеющими высшими истинами оритами - какими они станут? Где их
стремление к созиданию, к познанию истины, к самосовершенствованию,
наконец? Если ориты сами происходят из числа таких вот Достойных -
достойны ли они того высокого имени, что существует о них на Глейе?
Возможно, я и не прав, возможно, превращение в орита было бы чревато
глубинными изменениями, но все же я убежден, что орит получившийся из
тебя, Рангул, немногого бы стоил. Ты и тебе подобные слишком мелки перед
лицом бессмертия и бесконечности, ваших душ не хватило бы и на две
человеческих жизни. А, говоря по чести, не хватает толком даже на одну.
конец несколько дней назад, и даже если бы мог тогда спасти тебя, не стал
бы этого делать. Зуармы, конечно, гнусные твари. Стервятники. Но ты и тебе
подобные - просто паразиты. И это гораздо хуже.
помчался к космопорту, толпы зуармов, уже несколько дней бурлящие вокруг
здания, рассеялись, и к тому моменту, как космический корабль замер на
месте, вокруг не видно было ни души. Тогда я еще не знал, что мне делать.
Тогда я еще питал какие-то надежды, мне еще казалось возможным как-то
предупредить - хотя бы попытаться это сделать - тех, кто прилетел на
"Аконе", и тем предотвратить трагедию. Нет, я, конечно, не питал иллюзий.
Я не думал, что новые Достойные окажутся более заслуживающими спасения,
чем те, кто был моим спутником год назад. Тебе, Рангул, будь ты рядом со
мной в те минуты, вряд ли удалось бы понять, что же мною двигало. Я,
наверное, даже не стал бы пытаться объяснить тебе свои мотивы.
недостойные вне зависимости от того, по отношению к кому они совершаются.
И если ты хочешь оставаться человеком, то ты просто обязан из всех линий
поведения всегда выбирать самую достойную. Потому что самый твой выбор уже
есть действие, и оно по отношению к кому-то может оказаться приведением
приговора в исполнение. И тут не важно, насколько суров и оправдан этот
приговор. Важно, что ты не имеешь права, если хочешь оставаться человеком,
одновременно быть и судьей, и палачом.
Придется продолжить рассказ о происшедшем, чтобы уложиться в отведенный
судьбой объем.
нетронутым вековым пластам пыли на полу, само здание было табу для
зуармов. Требовалось лишь с осторожностью пробраться в него заранее, пока
окрестности еще были пустынны, а потом подождать несколько дней, пока они
вновь опустеют после прилета "Акона". Правда, ожидание давалось мне
нелегко. За прошедший год я уже дважды побывал в том здании, осматривал и
другие близлежащие постройки, и убедился в том, что автоматика,
управляющая функционированием космопорта, мне неподвластна. Я не мог
вмешаться в ее работу, как не мог найти средств для выхода на связь с
Глейей. Мне оставалось только ждать, осторожно наблюдая из окна за
прибывающими толпами зуармов, и надеяться, что интуиция подскажет, как
действовать, когда придет время.
космопортом низкие тучи, изредка начинал моросить дождь, и одно это
наверняка испортило настроение у многих из числа Достойных, когда они
спускались по трапу на полосу. Интересно, как чувствовал себя ты, Рангул?
Тревожился ли о грядущем, впервые ступая на поверхность Ори, или же просто
недоумевал, не видя столь привычной для тебя и тебе подобных торжественной
встречи? Или просто хотел поскорее укрыться в помещении от холодного,
насквозь пронизывающего ветра - мало кто из Достойных был одет по погоде,
вы ведь ожидали более теплого приема. Когда, в какой момент ты, наконец,
осознал, что, став Достойным, сделал не самый лучший выбор? Когда вместе с
другими Достойными ты вступил на движущуюся полосу, и она понесла вас
куда-то в сторону от стоящего неподалеку здания космопорта, мимо
диспетчерской башни, мимо ангаров и пустынных забетонированных площадок,
куда-то к самому краю летного поля, где виднелись какие-то странные
сооружения? Или это произошло позже, в тот момент, когда из-за низкого
парапета вдруг выскочили зуармы, размалеванные в боевые цвета? Или, быть
может, ты оказался настолько глуп, что и тогда не понял всю безвыходность
положения, и по-настоящему испугался только позже, когда первые из твоих
спутников были удушены перед жертвенниками? Конечно, грешно задавать такие
вопросы мертвому - но все же мне хотелось бы проникнуть в твои мысли,
Рангул. Мне интересно знать, проснулась ли в тебе тогда, перед неизбежной
гибелью душа - или она была уже мертва? Впрочем, ты все равно теперь не
ответишь...
разглядеть подробностей, но по одному тому, что только двое из толпы
Достойных сумели вырваться и побежали назад, к "Акону", становилось
понятно, насколько отточена была тактика захвата. Этих двоих, конечно,
тоже настигли, они не смогли пробежать и двухсот метров, как были повалены
на землю и связаны. Почти сразу же вспыхнули костры на площадке за
жертвенниками, почти сразу же первых из вас потащили туда - но и остальным
не пришлось долго мучиться, зуармов было много, и они были голодны, так
что через полчаса все было кончено для Достойных.
Я пришел, чтобы попытаться как-о вмешаться и спасти хотя бы часть
обреченных. Или, если это не удастся - предотвратить ежегодное повторение
трагедии. Я сделал бы это - не знаю как, но обязательно сделал бы. Не в
этом году, так через год, через два я бы своего добился - если бы зуармы
не добрались до меня раньше. Но вдруг я заметил среди Достойных, выходящих
из "Акона", тебя, Рангул - и потерял желание что-либо менять. Ты можешь
гордиться этим. Ты, и в мыслях не державший когда-либо принести жертву во
имя человечества, именно ты послужил причиной моего отказа от каких-либо
попыток вмешаться.
совсем не тем человеком, которого запихнули перед самым отлетом на борт
"Акона". Три с половиной месяца размышлений и сопоставлений сделали свое
дело - я не верил больше легенде об оритах. Да, действительно, когда-то в
прошлом они создали великую цивилизацию. Сам "Акон", равного которому на
Глейе построить пока не способны, служит тому подтверждением. Но первые
ориты - такие же люди, как наши недавние предки, такие же люди, как мы
сами. И пятисот лет не прошло с тех пор, как они покинули Глейю и начали
обживать неведомый мир Ори. Первые два столетия освоения они оставались
людьми, причем людьми заведомо лучшими, чем средний житель Глейи, потому
что тяжелые условия жизни отбирали именно лучших, тех, кто не только умнее
и сильнее, но и способен жертвовать собой во имя общего блага - без этого
колония на Ори просто не уцелела бы. Потому хотя бы, что весьма скоро
после основания колонии наши предки на Глейе умудрились так нарушить
природную среду, что им стало просто не до космических полетов и не до
поддержания колонии на Ори. Колония не погибла, когда прекратилась всякая
связь с родиной, когда у нас началась гражданская война, когда мы
скатились в дикость и варварство, когда, наконец, генералы установили
жесткий режим Второй Диктатуры, за два десятка лет перемоловший три
четверти лишних едоков в лагерях смерти. Колония на Ори не погибла - нет,
за это столетие жители Ори успели превратиться из простых людей во
всемогущих оритов, бессмертных - как говорят - повелителей времени и
пространства. И, когда под властью Третьей Диктатуры предки наши сумели
вздохнуть чуть свободнее, ориты вышли с ними на связь.
катастрофы, но в наши внутренние дела вмешиваться не пожелали. Вместо
этого двести восемьдесят три года назад они впервые прислали на Глейю
"Акон" со словами: "Посылайте к нам лучших из лучших, тех, кто хочет и
может тоже стать оритом".
признавала лучшими из лучших из своих сограждан.
людей вроде тебя, Рангул, в этом я глубоко убежден. И если "Акон" с
точностью, достойной совершенного автомата, год за годом прилетает за
очередной группой Достойных, значит одно из двух: либо современные ориты
недостойны того, чтобы считаться великой человеческой цивилизацией, и
помощи от них ждать бессмысленно, либо их просто не существует. И в том и
в другом случае действовать по предписанию тех, кто впервые прислал "Акон"
на Глейю, не стоило.
Мороз Александра
Гюго Виктор
Белогорский Евгений
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Зыков Виталий