бумажнике больше ничего не было. Ни следа вчерашней десятки. Тинг чуть не
наизнанку его вывернул - бумажник был совершенно пуст. Накануне там хоть
оставались какие-то обрывки от погибших бумажек, а теперь... Но Арни не
надеялся, что история с ланкарийскими деньгами так вот просто завершится.
Он давным-давно перестал надеяться на такие удачи. И оказался, как всегда,
прав.
Поев, он сказал:
Дай-ка мне десятку, что ли, заодно куплю продуктов каких-нибудь.
Из бумажника торчал край какой-то купюры. Нехорошее предчувствие кольнуло
его в сердце. Он раскрыл бумажник и остолбенел.
порядке. Но другое, более толстое отделение, где лежало все, что осталось
у них после последних выплат - бог ты мой, что там творилось! Как будто
маленький ребенок изрезал банкноты ножницами - обрезки и клочки
разноцветных бумажек тут же как конфетти усыпали колени Арни - и вместе с
ними упало и сочно шлепнулась на пол что-то плоское.
пока лишь одно - они с Тингом остались практически без денег. И теперь им
нечем будет оплатить не то что стоянку в космопорте, но даже таможенный
сбор при вылете. А значит, впереди было неизбежное банкротство, и эта
старая развалина должна была пойти с молотка на металлолом - вряд ли
найдется дуралей, который согласится купить ее в качестве звездолета.
какая она уже толстая!
разорвать ее, чтобы она не слопала нас самих.
несколько бумажек, причем безразлично каких. Можно вообще кормить ее
однокредитовыми банкнотами...
ни за что бы тогда не согласился. Я же не знал, как она быстро ползает...
Старик вообще об этом ничего не говорил.
бумаги делаются.
на стол. - Здесь было больше двадцати сотенных. Ну и еще кое-какая мелочь.
голос сарказмом, сказал Арни. Но сарказм плохо давался ему сейчас. Не до
сарказма ему было - происшедшее буквально сразило его наповал. Что-либо
поправить действительно было невозможно - то, что осталось от денег, уже
ни на что не годилось. Разве что на прокорм этой твари.
- а потом денег будет столько, что ты позабудешь о потерянном.
самого вернулось к нему полное спокойствие. А чего ты еще ждал? - спросил
он сам себя. Ведь знал же с самого начала, что добром все это не кончится?
Знал. Знал, что расхлебывать придется тебе самому? Знал. Ну так и нечего
паниковать и расстраиваться - надо работать. Все получается так, как хотел
того Тинг, и ничего им иного теперь не остается, кроме как постараться
действительно вырастить местные деньги. И побольше, чтобы действительно
рисковать за дело, а не по мелочи.
еще, эти твари не приучены к каннибализму, своих не едят. Всего у них
оставалось шестьсот пятьдесят проглотов с мелочью. Надо было по-хорошему
распорядиться этими деньгами. Позавтракав, друзья тщательно спланировали
свои грядущие затраты. Злосчастная десятипроглотовая бумажка лежала на
столе перед ними, раздувшаяся, как вафля. Она теперь мало походила на
банкноту - только рисунки по обеим сторонам напоминали об ее
происхождении. Но поверх этих рисунков уже явственно обозначился намек на
проявляющуюся банковскую бандероль, и Арни подумалось, что генные
инженеры, которые когда-то выводили эту тварь, были изрядными пижонами,
раз дошли до такого натурализма. На положенные рядом обрывки безнадежно
испорченных денег эта тварь не реагировала - Тинг сказал, что она уже
наелась и теперь должна только созреть где-нибудь на свету. Долго ли она
будет созревать, он не знал.
воспроизводства, а с остальными деньгами отправил Тинга в город, чтобы
тот, не привлекая внимания, разменял их на галактические кредиты, на самые
мелкие однокредитовые бумажки. При нынешнем курсе проглота должно было
получиться кредитов восемьдесят - но Тинг принес лишь шестьдесят и полные
карманы жевательной резинки. Он не решился обменивать проглоты на
однокредитовые бумажки, чтобы не привлекать внимания, и целый день шатался
по небольшим лавчонкам, совершая для отвода глаз мелкие покупки.
Шестидесяти кредитов должно было хватить, а резинка... Что ж, когда
кончатся запасы провизии, будем жевать резинку, мрачно подумал Арни.
свет, постепенно разбухали, становясь все более похожими на целые пачки
денег, а друзья, перейдя на хлеб и воду, с нетерпением ждали, когда же
полностью отделятся от этих пачек уже совершенно четко обозначившиеся
белые в зеленую полоску банковские бандероли, и можно будет, расплатившись
с долгами, пойти в город и на радостях гульнуть как следует. Пару раз Тинг
ходил на окраину, туда, где встретил продавшего ему трех с половиной
проглотовую бумажку старика, чтобы расспросить о том, что делать дальше,
но того и след простыл. Спрашивать у кого-то еще он, конечно, не решился.
сожрала столько кредитов - уже не напоминала ничего, кроме пачки банкнот.
И друзья решились. Арни взял кухонный нож, осторожно перерезал бандероль,
и банкноты - не меньше сотни! - рассыпались по столу. К их величайшему
удивлению, оказались они самого разного достоинства - здесь были и
однопроглотовые бумажки, и трешки, и пятерки, и более солидные номиналы, и
даже - к их величайшей радости - одна банкнота достоинством в тысячу
проглотов. Но больше всего - едва ли не три четверти денежных знаков -
оказалось мужских экземпляров с нецелыми номиналами. Тинг радовался как
ребенок. Еще бы - если за каждую из таких бумажек брать хотя бы по сотне,
это уже с лихвой окупило бы все их затраты на ремонт и стоянку звездолета.
Конечно, продавать их придется с осторожностью, но Тинга это нисколько не
смущало. Он вообще не любил тревожиться заранее. Даже Арни, глядя на
радость друга, заразился его веселием, и до самой ночи они сидели и
строили планы на будущее. Смущало только одно - банкноты были пока что
слишком мягкие, влажноватые на ощупь, и на месте, где должен был стоять
номер, были видны только какие-то размытые узоры. Но Тинг со свойственной
ему беззаботностью постановил, что со временем все придет в порядок. Он
даже Арни сумел на какое-то время заразить своим энтузиазмом.
смог заснуть до утра.
внутренность их звездолета стала напоминать подвалы банка после
наводнения: повсюду были развешаны на просушку банкноты всевозможного
достоинства, ярко светили установленные Арни лампы, от малейшего дуновения
сквозняка все наполнялось ласкающим слух шелестом купюр. Постепенно они
подсыхали, становились жестче, их окраска, вначале несколько бледноватая,
стала темно-зеленой, как у настоящих ланкарийских денег.
друзья решили попробовать скопировать номер с настоящей купюры. Поначалу
это показалось делом совсем несложным - Арни даже изготовил специальный
перенастраиваемый штамп для нанесения краски. Но дальше дело не пошло.
Краска или не хотела держаться на купюрах или, когда испытывался другой
состав, наоборот расплывалась. Несколько раз Тинг безуспешно пытался
разыскать давешнего старичка, но тот как сквозь землю провалился.
достигала апогея, и была наибольшая вероятность провернуть мероприятие.
Как всегда в таких случаях, инициативу взял на себя Тинг, Арни должен был
держаться в стороне и прийти на помощь в случае, если бы другу пришлось
плохо.
назначенное время оказались перед стойкой бара где-то в районе сто
тридцатого этажа. Арни немного задержался, делая вид, что читает какое-то
объявление, а Тинг, усевшись перед стойкой, протянул бармену банкноту без
номера.
бросил он.
обратно. Все внутри у Арни похолодело.
Мурич Виктор
Херберт Фрэнк
Березин Федор
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Никитин Юрий