на мгновение не покидало меня на Кабенге, то можно было бы подумать, что я
приехал провести здесь отпуск. Привычный стереотип землянина: приключения
- это достояние отпускного времени, на работе им не место. Мы сами ищем
приключений, когда отдыхаем. Но если они находят нас, вмешиваясь в работу,
значит что-то неладно.
и стало заметно светлее. Пару раз на нашем пути вставали нагромождения
скал, но Рашид, видимо, вел машину по карте, и он умудрялся как-то
протискиваться сквозь узкие проходы, лишь изредка задевая бортами о камни,
торчащие по сторонам, и снова выводили вездеход на ровный склон. Временами
псевдоколеса, не находя опоры, пробуксовывали, мелкие камни летели из-под
них вниз по склону, а один раз в узком проходе между скалами сдвинулась и
потекла вниз вся осыпь под нами, но мы выбрались и минут через пятнадцать
вдруг оказались под ослепительными лучами горного солнца. Это длилось
всего несколько секунд, затем клочья облаков вновь окутали нас, но еще
через пару минут облачность оказалась внизу. Тогда Валент отложил свой
излучатель, потянулся вперед и тронул Рашида за плечо.
направо, в сторону скального массива, выступавшего в полукилометре от нас.
Внизу, метрах в двухстах под нами сверкало бескрайнее море облаков, из
которого кое-где торчали отдельные горные вершины. Дул довольно холодный
ветер, и я, посмотрев на своих спутников, последовал их примеру - накинул
на голову капюшон и включил подогрев. Склон горы слева все так же уходил в
небо - темно-синее, без единого облачка. Солнце сияло почти в зените. Мы
медленно, со скоростью пешехода двигались поперек склона, пока, наконец,
не выехали к верхней кромке скал, где катившиеся сверху камни,
задерживаясь, образовали относительно ровную площадку. Рашид остановил
двигатель, вездеход медленно осел, скрипнув днищем о камни, и все стихло.
забинтованной головы. - Теперь уже получше.
Берта.
бассейн, чтобы фигуру свою демонстрировать.
здесь поедим?
огляделся по сторонам, поворачиваясь всем корпусом.
плоский. И достань припасы. Тебе помочь, Крис?
борта. - Опирайся на плечо.
будто я в чем-то провинился перед ними. Наверное, мне следовало как-то
"естественным" образом прореагировать на это. Обидеться, что ли. Но мне
надоело играть роль, мне надоело все время подстраиваться под окружение,
делая вид, что я озабочен обычными человеческими заботами, в то время, как
мысли мои были заняты совсем другим. Хотя бы здесь, вдали от мониторов
базы, вдали от ее недремлющей информационной системы, способной
зафиксировать и сохранить в своей памяти все происходящее, мне захотелось
расслабиться. И не было мне дела до того, что они демонстративно не
обращают на меня никакого внимания. И никакого мне дела не было до их
разговоров, ни во что мне не хотелось вмешиваться и ни в чем участвовать.
Всякая реакция, любое душевное движение требуют какой-то энергии, а я
смертельно устал и старался от всего отключиться.
которого приехал сюда. И для интересов этого дела то, что только что
произошло, было очень кстати. Они не хотели, чтобы я что-то узнал, о
чем-то догадался, и потому были против моего участия в этой поездке. Это
было очевидно с самого начала. Что ж, посмотрим, как они будут
выкручиваться теперь.
вывесил диковинного вида умывальник допотопной конструкции с торчащим
снизу стержнем, перекрывавшим воду, на который надо было нажимать, чтобы
она полилась - и расселись вокруг плоского камня, застеленного белой
клеенкой. Еда была простая - походные пайки не блещут ни разносолами, ни
разнообразием - но вкусная и сытная. Мы порядком проголодались и
набросились на нее без лишних разговоров. Какое-то время никто не
произносил ни слова, и только минут через десять, когда голод был в
основном утолен, и Рашид разлил по чашкам ароматный кофе, Валент
повернулся к Крису и спросил:
сторону. Никто ей не ответил. Я пока счел за лучшее промолчать - будет еще
время для разговоров. Сидел, помаленьку отхлебывая кофе и смотрел по
сторонам. Минуты три никто не разговаривал. Потом Валент поставил свою
чашку, взглянул на меня и повернулся к Рашиду:
опустился назад на камень, на котором сидел. Повернулся к Рашиду:
придираться, Валент. Ведь все это рано или поздно
раскрывается. Надоели эти ваши тайны. Расскажи ему. - А ты молчи...
Придумай что-нибудь новенькое. Вы все тут такие умные, что просто
противно. Все-то вы знаете, всему-то вас жизнь научила. А поглядеть на вас
со стороны, так волосы дыбом встанут.
Тебя что ли мало здесь научили?
черт те чем, сам молчишь и другим рта раскрыть не даешь. Ученый, тоже мне.
И Ковров тоже таким был. Что это, помогло ему? Или кому-то еще? Сам погиб
и еще троих с собой утащил. А он ведь не первым был, верно Крис? И при
таких делах - не последним.
виноват? Так?
виноват - в этом разве дело?
знакомясь с делом, группа Коврова погибла при аварии, случайно.
Следственная реконструкция указывает на то, что водитель не справился с
управлением при отключенной автоматике, вездеход съехал вниз по склону, а
их всех попросту выбросило на камни, поскольку никто не был пристегнут
фиксаторами.
деле они подверглись нападению онгерритов.
Берта. - Все равно же теперь. Может и к лучшему, если он узнает.
Достаточно было посмотреть на ваше поведение, пока мы карабкались вверх по
склону, чтобы понять, что к чему. Вы же расслабились, отложили излучатели
и вспомнили о еде, как только мы поднялись выше уровня тумана. И потом
этот аммиак там, у разрушенного участка. И вообще, кто еще, кроме
онгерритов, мог напасть на нас на Кабенге?
мне в лицо.
хорошо изучил материалы по Кабенгу, чтобы понять, что здешняя биосфера
таит много опасностей. Но все это там, внизу, где есть бета-треон. Здесь
могут быть лишь онгерриты. Или я ошибаюсь?
задал вопрос и ждал ответа. И я смотрел на него и никак не мог отрешиться
от сомнений. Другие сомнений во мне не вызывали, их поведение было вполне
понятным и оправданным. Но он был лидером, лидером не только формальным -
и в то же время производил впечатление человека ведомого, управляемого,
действующего вопреки своим установкам, вопреки тому даже, чего ждали от
него - пусть и неявно, пусть и неосознанно - те, с кем он работал и
общался. Если бы я мог получить доступ к его психограмме... Но нет,
надежды на это не было. Тем более здесь. Тем более сейчас. Даже на базе
мне пришлось бы полностью раскрыться и войти в систему с наивысшим
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Майер Стефани
Шекли Роберт
Березин Федор
Маккарти Кормак