нанять машину. Но Вернел не советовал отклоняться от рекомендованного им
самим маршрута. И в результате я, как оказалось, сделал огромный крюк,
воспользовавшись сначала междугородным автобусом - жуткой, раскаленной и
дребезжащей развалиной, на каких мне в жизни не приходилось ездить - а
затем попуткой, которая забросила меня к поселку буровиков километрах в
пятидесяти от Анангаро. Мне повезло - я прибыл в поселок как раз в день
приезда туда грузовичка экспедиции для пополнения запасов воды и
продовольствия. Вернее, была уже ночь, когда он приехал - Вернел
предупреждал меня, что они ездят за водой только по ночам. Днем
передвигаться по пустыне не очень приятно - назовем это так.
стоял на ногах, и даже радости от встречи с Вернелом почти не ощутил. Мне
хотелось только одного - спать. Желание это, наверное, нетрудно было
прочитать на моем лице, потому что Вернел даже не стал меня ни о чем
расспрашивать, а сразу провел в свою комнатушку, напоил через силу зеленым
чаем, объясняя несомненную полезность сей процедуры, после чего застелил
мне постель и, пожелав спокойной ночи, ушел. Конечно, была уже не ночь,
было светло и довольно шумно, но через пару минут я уже спал. И проснулся
только под вечер.
надо мной, и само-собой ничего не могло разрешиться. А то, что я уехал от
них прочь, нисколько не снимало тяжести. От них нельзя было убежать, и я
отчетливо сознавал это еще там, дома - но все же, все же... Мне
действительно стало легче. Не берусь объяснить, почему.
белесого неба, а, постепенно краснея, клонится к горизонту. И было почти
тихо - как оказалось, все собрались на ужин в другом конце лагеря, под
обширным навесом. Так тихо, что слышалось даже гудение кондиционера под
потолком. Кто-то прошел совсем рядом с прикрытым жалюзи окошком. Откуда-то
издалека доносились звуки легкой музыки - наверное, слушали приемник.
Покой, отдых. Мне было хорошо в те минуты.
потихоньку одеваться, не совсем понимая, какая одежда будет здесь
уместной. Я давно не был в таких диких местах, отвык от того, как люди
ведут себя в подобных обстоятельствах. Последний раз, наверное, я
выбирался в такую глухомань лет десять назад - и тоже вместе с Вернелом.
Но уже не помнил толком, что же тогда мы делали. Я раскрыл свою дорожную
сумку, стал копаться в вещах - и тут он как раз и заявился собственной
персоной.
умывайся и пошли ужинать. Умывальник в конце коридора. Только воду береги,
сам видел, как за ней ездить приходится.
основательный - одних сборных жилых секций, заброшенных когда-то
вертолетом, было пять штук, да еще разные хозяйственные постройки и целый
небольшой ангар, который использовался под склад и лабораторию. Когда
несколько лет назад Вернел начал поиски Анангаро в этом районе, многие
сочли его авантюристом, и поддержки почти не оказывали. Но после
обнаружения развалин развалины, деньги посыпались отовсюду, и у экспедиции
был теперь даже небольшой вертолет, которым, правда, пользовались нечасто.
определялось его длительное процветание. Но прежде считалось, что путь
этот проходил двумя-тремя сотнями километров севернее - там и сейчас еще
тянется целая цепочка оазисов. А здесь, в предгорьях Гуссона, всегда,
казалось, была пустыня. И только выявленная на космических снимках цепь
каких-то регулярных линий в этом районе заставила Вернела предположить,
что это следы древних каналов. Он подтвердил свое предположение в первый
же полевой сезон, а во второй нашел и сами развалины, уже много веков
засыпанные песком. Несколько лет назад это было крупнейшей сенсацией в
археологии. Теперь, когда он нашел и легендарный зал правителя Кьерра,
назревала сенсация еще более значительная.
таких делах и не торопил события, хотя раскопанное ими гигантское
помещение, очевидно, не могло быть ничем иным. Он сказал мне, что
собирается сделать доклад о находке во время конгресса в Риме, и можно
было не сомневаться, что это сообщение затмит все остальные доклады. Пока
же он продолжал работать - как всегда методично и целеустремленно, без
особой спешки, но и без каких-либо перерывов. Вернел из тех людей, для
которых вся жизнь состоит в работе.
раскопок.
фотографии Анангаро в журналах и специальных изданиях, да и Вернел каждый
год показывал самые интересные из отснятых здесь видеоматериалов. К тому
же я был раза два в Панорамном зале Галереи, когда там демонстрировались
панорамы этих мест.
там, вдали, можно было даже подержать в руках, давали лишь смутное
представление о настоящем, подлинном Анангаро. Ведь там не было ни
пустыни, ни раскаленного уже с утра воздуха, ни этого огромного,
необъятного безмолвия вокруг. Только здесь можно было в полной мере
ощутить былое величие города и размах крушения, которое он претерпел.
Только здесь можно было понять, почему крушение Анангаро в те далекие века
оказалось потрясением для всего мира.
и я не раз поражался, сколь небольшими по размеру оказываются вблизи - за
редкими исключениями - казавшиеся по описаниям величественными древние
сооружения. Современная цивилизация дала в руки человеку слишком большую
силу, и масштабы наших сегодняшних творений далеко превосходят то, что
казалось фантастикой не слишком далеким нашим предкам. И на фоне этих
нынешних творений незаслуженно меркнут многие действительно достойные
восхищения сооружения древних.
овальной котловины, окруженной невысокими пологими холмами. Но мне не
составило труда вообразить, что здесь было раньше. Оазис Анангаро занимал
тогда всю котловину. В те далекие годы воды здесь благодаря капризу
природы было вполне достаточно - реки, стекавшие по склонам Гуссона,
которые сегодня бесследно исчезают в песках сотней километров южнее, в то
время каким-то образом питали водоносный горизонт, протянувшийся на многие
десятки километров, и именно здесь вода вновь выходила на поверхность.
Сейчас, когда город был наконец обнаружен, многие исследователи приходят к
выводу, что истинной причиной его крушения было, конечно, не нашествие
полчищ Нандува, а какие-то фатальные, хотя и не носящие характера
внезапной катастрофы, изменения в поведении водоносных пластов, совпавшие
с этим нашествием во времени. В противном случае, место это - слишком
удобное со стратегической точки зрения - было бы безо всякого сомнения
довольно быстро обжито вновь. Вернел, правда, придерживается другой
теории, считая, что к моменту гибели города существование оазиса уже
длительное время основывалось исключительно на функционировании
искусственных водоводов, после разрушения которых во время нашествия
вернуть жизнь в эти края оказалось попросту не под силу людям того
времени. А то, что следы этих водоводов пока не обнаружены, ни о чем еще
не говорит.
открывался самый впечатляющий вид на город. Здесь, между Южным и Северным
холмами когда-то в глубокой древности пролегало русло, которое весной и
летом, во время таяния снегов на склонах Гуссона наполнялось водой. На его
берегу и возник когда-то город, быстро превратившись в крепость на древнем
караванном пути. По мере роста города рос и оазис, и вскоре жители его
перегородили русло плотиной, позволявшей удерживать прежде терявшуюся в
пустыне воду - остатки этой плотины, раскопанные экспедицией года три
назад, были прямо под нами. А дальше, за плотиной начинался сам город -
стоящие друг за другом ряды сложенных из серого камня стен. Солнце еще не
успело подняться высоко, холмы бросали в котловину длинные тени, и
казалось, что город под нами уходит куда-то вдаль, к горизонту.
сторожевой башни - вон там, справа. Если бы Нандув тогда не распорядился
сровнять с землей все сторожевые сооружения, Анангаро нашли бы еще в
прошлом веке.
людей на столь долгое время, если бы не помогла пустыня - наверное, уже
через сотню лет запустения барханы засыпали город, сохранив его до наших
дней под толщей песка. Может, его и смогли бы обнаружить раньше. Но
раскопать - нет. Вернел рассказывал мне про здешние осенние бури, когда
ветры несут с севера пыль и песок - по оценкам археологов, сейчас
потребовалось бы всего чуть больше половины столетия, чтобы развалины были
полностью засыпаны. Даже теперь, вооруженные мощной техникой, люди с
трудом сдерживали ежегодные попытки пустыни отвоевать город.
через несколько толстых труб из молочно-белого пластика. От труб исходило
тихое гудение и какой-то шелест - это потоки воздуха уносили в пустыню
песок, очищая от него город подобно мощным пылесосам. За воротами трубы
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Курылев Олег
Лукьяненко Сергей
Шекли Роберт
Ильин Андрей