вообще вырвана с мясом, шлем сидел как-то набекрень, а под правым глазом
красовался огромный фонарь - свежий, налитый кровью, еще не успевший
толком почернеть. Увидев это, Тинг оторопел от неожиданности и даже не
успел спрятать букет за спину. А старший инспектор, на мгновение застыв на
месте, сказал зловещим, полным издевки голосом:
двинулся на Тинга, засучивая зачем-то рукава.
аккуратного старшего инспектора, что Тинг не сразу сориентировался в
ситуации. Только врожденная реакция заставила его пригнуться и избежать
столкновения инспекторского кулака с собственной челюстью. Выпрямляясь, он
уже знал наверняка, что их с Арни пребывание на Лойгерее подошло к концу,
хотя и не понимал, почему. Но времени на разбирательство не было, и потому
он не задумываясь расквасил инспектору нос и, пропустив, правда, хороший
удар по уху, свалил его на землю, подбив второй глаз. Задерживаться дольше
не стоило - на улице уже появились местные жители, да и полицейский
участок был совсем рядом - и потому Тинг развернулся и побежал назад, к
звездолету.
красной отметке стрелка индикатора заполнения памяти "яйца". Девяносто
пять процентов - еще чуть-чуть, и все будет в порядке, и можно будет
стартовать. А Тинг, как назло, снова умотался в поселок и вернется теперь
не раньше утра. Впрочем, трудно было бы ожидать иного - все до сих пор шло
слишком гладко, и это даже начинало беспокоить Арни. Он привык, когда дело
касалось Тинга, к более бурному развитию событий.
из люка. Но это всего лишь стартовал недавно севший на той стороне поселка
звездолет. Что-то странное было в его облике, и Арни, наконец, догадался:
корпус звездолета не блестел на солнце. Совсем, видать, дошли до ручки
ребята, подумал он, провожая звездолет взглядом. Потом, услышав какие-то
крики, повернулся в сторону поселка.
преследуемого целой толпой кричащих и размахивающих кулаками людей.
Сообразить, что дело плохо, для Арни труда не составило. Он быстро кинулся
назад в рубку и стал готовиться к старту. Когда тяжело дышащий Тинг
захлопнул за собой крышку люка, Арни не стал дожидаться объяснений и почти
мгновенно запустил двигатели. Какой-то корабль попытался перехватить их на
орбите, но Арни был слишком опытным пилотом, чтобы не уйти от погони, и
вскоре Лойгерея затерялась среди звезд за кормой.
осталась позади. - Если бы я не пригнулся вовремя, он меня на месте убил
бы. Старый хрыч! Попадись он мне только в руки!
чтобы даже в мыслях допустить подобное.
мерзавец! Удивляюсь, как у такого типа могла вырасти такая дочка.
удара ухо, и не заметил насмешки. - Может, ты и прав. Может, она
действительно в папашу пошла. С этими женщинами никогда наверняка не
скажешь.
непонятное. Прибор показывал, что они находились очень и очень далеко от
Лойгереи, которую он прекрасно видел в иллюминатор. Правда, раздумывать
было некогда. Надо было уносить ноги, покуда их не задержали. Кто поймет,
что там успел натворить Тинг в поселке... Если дело достаточно серьезное,
то старший инспектор может вызвать из космопорта полицейский патруль, и
тогда не миновать крупных неприятностей. Хорошо еще, удалось вовремя
стартовать, - с этой мыслью Арни включил ускорение и повел звездолет прочь
от Лойгереи, не обращая внимания на показания сбесившегося координатора.
Лишь через трое суток, когда они настолько запутали следы, что и сами не
смогли бы восстановить пройденный путь, он, наконец, успокоился и занялся
насущными делами.
отверткой в руках подступился к прибору, то с удивлением обнаружил, что
тот в полном порядке. Понять, как такое оказалось возможным, Арни был не в
состоянии. Задумчиво почесав в затылке, он подошел, наконец, к задвинутому
в угол "яйцу".
посмотрев на индикатор. - Девяносто шесть процентов - чуть-чуть не
дотянули до полного заполнения памяти.
Тинг. Слишком редко случалось, чтобы обвинения Арни были несправедливы, и
потому на сей раз он чувствовал себя обиженным и не переставал дуться на
друга.
довольно благодушном настроении. - Пусть будет по-твоему. Только хотел бы
я знать, какую информацию мы потеряли...
шар чуть меньше Земли размером, она обращалась по вполне приемлемой орбите
вокруг небольшой желтой звезды. Такого добра в Галактике хватает, и оно
мало кого интересует. Друзья быстро убедились, что планета бесхозная, и
никому в голову не пришло до сих пор заявить на нее права. Внимательно
осмотрев поверхность с орбиты, они выбрали участок поровнее и пошли на
посадку.
нескольких километрах от места посадки звездолета. Потом, еще раз проверив
все индикаторы, Арни разбил стекло и нажал на красную кнопку. Теперь
оставалось только ждать и надеяться, что "яйцо" сработает должным образом.
осматривать "яйцо" и неизменно заставали одну и ту же картину - спокойное
перемигивание индикаторов, исходящее из глубины "яйца" ровное гудение,
хорошо слышимое, если прислониться шлемом к его боковой панели,
безжизненная темная равнина вокруг, черное, усеянное звездами небо над
головой. На четвертые сутки Арни перестал на что-либо надеяться. На шестые
сутки стал унывать и Тинг. Где-то в глубине его сознания зародилось
смутное подозрение, что он совершил ошибку, спустив все их деньги за это
бракованное "яйцо". С каждым следующим днем подозрение это крепло, и,
подходя утром на девятые сутки к "яйцу", он уже ни на что не надеялся. И
вдруг, неожиданно для себя самого, поскользнулся и растянулся на земле,
ударившись шлемом о боковую стенку "яйца".
земля вокруг "яйца" покрыта какой-то буро-зеленой слизью, и сам он, падая,
перемазался в этой слизи с ног до головы.
говорил, что оно заработает! А ты сомневался!
что, возможно, не зря они ввязались в эту авантюру. Тинг же теперь
нисколько не сомневался в успехе и вовсю расписывал открывающиеся перед
ними перспективы. Одно было неприятно - слизь, в которой перемазался Тинг,
оказалась очень едкой и проела несколько дырок во внешней оболочке
скафандра.
значит, быстрее сработает. А ты боялся, - и он принялся напевать себе под
нос какую-то песенку.
вся равнина вокруг была затоплена буро-зеленой слизью, и теперь нечего
было и думать об осмотре "яйца". Да и так стало ясно: оно заработало
вовсю. "Яйцо" - биосферный генератор - проанализировало окружающие условия
и начало преобразовывать поверхность планеты к виду, пригодному для
существования биосферы Лойгереи. Покрывшая равнину слизь состояла из
специфических микроорганизмов, способных не только выжить в окружающих
"яйцо" условиях, но и начать переработку горных пород, извлекая из них
газообразные кислород и азот, производя молекулы воды, а оставшиеся
элементы переводя в нейтральную форму. Все шло прекрасно, зеленая слизь
стремительно растекалась, захватывая все новые пространства - не зря
друзья выбрали для установки "яйца" довольно возвышенный участок. Она
непрерывно кипела, выделяя добытые из пород газы, и днем легкая дымка -
зародыш атмосферы - гасила в небе, уже не столь черном, самые слабые
звезды.
завтрака перед пультом управления. - Что случилось с монитором у грузового
люка.
женского общества уже начало угнетать его, и он отгонял меланхолию чтением
детективов.
хоть тысячу таких мониторов.
его установил всего полгода назад, после того, кстати, как жених одной из
твоих знакомых рассадил старый монитор камнем.
упреков. Разве я виноват, что он таким дураком оказался? И потом, кстати
говоря, вот тебе и покупка с гарантией. Мое "яйцо" и без гарантии вон как
работает, а этот твой монитор...
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Херберт Фрэнк
Панов Вадим
Мацумото Сэйте
Самойлова Елена