Чтение 27–й страницы книги ~Бэтмен возвращается~

листочки и спихнул тяжелый труп в воду.

Альфред спустился в ярко освещенную пещеру, служившую гаражом, и,
разогнав целые полчища летучих мышей, подошел к Брюсу, лежащему под
растерзанной сигарой бэтмобиля.

- Мистер Вейн, прошу прощения...

- Да, Альфред.

- Я хочу напомнить вам, что сегодня состоится эта дурацкая вечеринка,
карнавал у Шрекков. Я отвечу, что мы не придем?

- Ответьте... - из-под машины показалась перемазанное лицо Брюса.

Он вытер вспотевший лоб и поменял ключ.

- Меня это вообще не интересует, - проговорил он и собрался снова
нырнуть под машину.

Альфред с достоинством разорвал пригласительный билет и молча
двинулся к выходу.

- Хотя... - вдруг вспомнил Брюс. - Там может быть Селина Кайл,
Альфред!

- Да, сэр, именно это я и отвечу.

Он тяжело вздохнул и вышел из пещеры.

В большом зале ярко горел свет, играла музыка. Казалось, весь город
собрался здесь, чтобы отпраздновать Рождество. Гости, одетые в маскарадные
костюмы, важно ходили по залу, танцевали, беседовали. Бойкие юноши в
смокингах, раскрашенные неграми, разносили напитки. На большой эстраде
стоял стол с угощением. Под потолком висела люстра в виде смеющейся
кошачьей головы. Настроение у всех было великолепное. Беспорядки в городе
прекратились, и теперь можно хорошенько отдохнуть.

Брюс вошел в зал и сразу стал разыскивать в пестрой толпе ту, ради
которой он пришел сюда. Шум и толпа раздражали его, а танцевать он не
любил. Ему было неуютно на этом большом празднике. Тем более, что
присутствующие то и дело бросали косые взгляды на его лицо, не прикрытое
маской.

- Очень хороший костюм, - услышал он голос позади себя.

Брюс обернулся. Перед ним стоял падишах в огромной чалме, украшенной
бисером и страусиными перьями, в ультрамариновом плаще, скрывающим фигуру.
Перед глазами он держал легкие черные очки, губы его кривила улыбка.

- Можно догадаться кто это? - голосом Макса Шрекка произнес падишах.
- Наверное кто-нибудь добренький и хорошенький?

- Да, действительно, - согласился Брюс. - Монстров здесь и так
хватает.

Он указал на страшные костюмы присутствующих. Среди них больше всего
было злых и гадких персонажей: черепа, ведьмы, убитые, черти... Прошел мэр
с ножом в спине. Какие-то монстры мило беседовали неподалеку.

- Кстати, - напомнил Брюс, - одного из них ты чуть не сделал мэром
Готэма.

- Какая разница, - спокойно ответил Шрекк, убирая от лица очки. - Все
равно Готэм проклят.

- Да, похоже на то, - согласился Брюс. - Но кто же его проклял?

Макс не ответил и растворился в толпе гостей. Но Брюс даже не заметил
его исчезновения. Он вдруг услышал у себя над ухом тихий голос:

- Мяу!

Он начал беспокойно оглядываться, чувствуя, что сейчас (или не
сейчас) обязательно произойдет что-то отвратительное.

Но ничего пока не происходило. Все танцевали, мелькали какие-то
маски, слышались радостные голоса. Брюс совсем успокоился, тревога, как
побитая собачонка, притаилась где-то в глубине души.

Он еще раз поискал глазами Селину - и нашел ее. Она пробиралась к
нему сквозь ряды танцующих. Он узнал ее с трудом, хоть она, так же, как и
он, не надела маску - она была поразительно красива. Это была какая-то
неземная красота. Ее золотые волосы, убранные в аккуратную высокую
прическу, делали лицо удивительно одухотворенным и возвышенным. На ней
было длинное бордовое платье с золотым орнаментом и большим вырезом на
спине.

- Привет, - тихо проговорила Селина.

- Привет, - ответил Брюс. - Я прошу прощения, что вчера так сорвался
и даже не проводил вас, - он опустил глаза. - У меня были совершенно
неотложные...

- Ничего, - Селина положила руки на его плечи. - Мне все равно нужно
было ехать домой... Кормить кошку.

Брюс обнял ее за талию и они стали плавно вальсировать.

- Так что, без обид? - нежно прошептал он ей на ухо.

Селина прижалась щекой к его щеке и так же тихо ответила:

- Даже не знаю, что на это ответить, - она приложила свои губы к уху
Брюса и прошептала. - Есть хорошее место в Калифорнии. Что скажешь?

- Там тоже надо ходить в карнавальных костюмах?

- Нет, - Селина еле заметно покачала головой. - Мне надоело ходить в
маске.

- Мне тоже.

Брюс слегка прикоснулся губами к ее нежной щеке. Она отстранилась и
пристально посмотрела ему в глаза.

- Ты зачем сюда пришел?

- А ты зачем сюда пришла?

- Я первая спросила.

- Если честно, то тебя увидеть.

- Хороший ответ, - ее лицо стало серьезным. - Жаль, я не могу сказать
тебе то же самое.

- Почему?

- Я пришла сюда ради Макса.

- То есть... - Брюс насторожился. - У тебя с ним?..

- У меня с ним... - Селина расхохоталась. - Нет!

Она покачала головой и, прервав танец, приподняла подол платья и
вытащила из-за резинки, обтягивающей ногу чуть повыше колена, маленький
никелированный пистолет.

- Вот что у меня есть для Макса. Правда, красиво, - она поднесла
инкрустированную рукоятку к лицу Брюса.

- Нет, дай сюда!

Он попытался вырвать из ее рук оружие, но мисс Кайл, спрятав руку за
спину, вновь включилась в танец.

- Только не говори мне, что если я убью Макса, то ничего не
произойдет и не изменится. Все изменится! - с чувством сказала она, и на
ее глазах появились слезы.

- Хорошо, хорошо. - Брюс прижал ее к груди, нервно осматриваясь по
сторонам.

- Почему, почему наверху такие люди, которые должны быть закопаны в
землю? Всегда! - горько спрашивала она.

И он чувствовал, что Селина вот-вот разрыдается.

- Успокойся, - шептал Брюс, - остановись. Он твой босс. Я понимаю. У
тебя с ним проблемы.

Его глаза бегали по лицу Селины. Но она не расплакалась.

- Я даже не знаю уже, Брюс, какие проблемы...

Прикрыв глаза руками, она начала истерически хохотать. Ему на минуту
показалось, что девушка сходит с ума. Он еще сильнее прижал ее к себе и
поцеловал в губы. Селина подняла голову, пытаясь отдышаться, и вдруг
увидела украшающее зеркальный потолок зеленое растение с белыми ягодами.

- Мы танцуем под омелой, - уже спокойно сказала она. - Омела может
быть смертоносной, если ее съесть, - она говорила медленно и задумчиво,
как во сне.

Брюс тоже задумался и, словно отзыв на пароль, произнес:

- Поцелуй может быть еще смертоноснее.

"Омела" сорвалась с потолка, расправила огромные черные крылья и с
пронзительным писком закружила по залу вокруг улыбающейся кошачьей люстры.
Мисс Кайл огромным усилием воли заставила себя не превратиться в Кошку и
не зашипеть: БЭТМЕН!

Селина на мгновение отстранилась от него. На ее щеки капельками росы
скользнули две слезинки... Брюс провел теплой ладонью по ее лицу, и слезы
исчезли. Высохли, наверное.

- О Боже! - прошептала Селина ему на ухо, вновь припадая к его груди.
- Неужели это означает, что мы должны теперь перестать драться друг с
другом? - в голосе ее звучала неподдельная обида.

Его вдруг охватила тревога. Она вылезла откуда-то изнутри и
неожиданной тупой болью сжала грудь. Он бросил быстрый взгляд по сторонам.
Все было спокойно, но что-то незримое и страшное появилось в этом зале.
Брюс нежно взял Селину за локоть и прошептал:

- Уже слишком поздно, - увлекая ее к выходу.

Мощный взрыв потряс зал. Помост эстрады, возле которого всего
несколько мгновений назад танцевали Брюс и Селина, разлетелся на мелкие
кусочки. Фонтан пламени вырвался из-под пола, подняв под самый потолок
музыкантов, раскидывая их во все стороны, как котят.

Кувыркающиеся в воздухе тела падали на столы, сбивали с ног
танцующих, крушили и ломали мебель. Один несчастный, дергая руками и
ногами, врезался в красавицу-елку. Из рваного провала полетели пылающие
доски и куски чадящего пластика.

Взрывная волна сорвала с потолка кошачью люстру и превратила ее в
стеклянную пыль, обсыпавшую всех присутствующих.

Брюс осознал происходящее уже лежащим на мраморе пола. Вокруг него
среди осколков посуды и обгорелых головешек эстрады, прикрыв руками
головы, лежали люди. Некоторые из них были серьезно ранены. Он
приподнялся, осматриваясь. Селины рядом не было.