Чтение 26–й страницы книги ~Горец 3~

сейчас.

Ричи мечтательно поднял глаза к ночному небу и расслабленно произнес:

- Да ну его к черту!

По его лицу было видно, что идея продажи "мерседеса" прямо сейчас
интересует его меньше всего на свете, поскольку он настроен лирически - и
только законченный хам может мешать ему предаваться высоким размышлениям и
мечтам.

Лицо мистера Крауса исказила гримаса удивления и ужаса. Он решительно
не понимал, как от такой сделки можно отказаться. Поэтому мистер Краус
мигом потерял дар речи и только беззвучно выдохнул:

- Это сорок тысяч долларов.

Но вывести Ричи из неожиданной лирики так просто не удавалось еще
никому. Он посмотрел на часы и, взяв Эйнджи под руку, пошел к дверце
голубого "фольксвагена" и распахнул ее, приглашая Эйнджи сесть за руль.
Посадив даму, он обогнул автомобиль и, уже собираясь сесть сам, сказал:

- Пусть этим "мерседесом" займется кто-нибудь другой. Тот, кому это
нужно.

Мистер Краус считал в четыре раза быстрее калькулятора. Поэтому он
мгновенно сообразил, сколько он потеряет на этом небольшом внутреннем
конфликте, и заявил:

- Хорошо, я починю машину твоей подружки, а ты перегони машину и
получишь чек.

Ричи подмигнул девушке и, стараясь сохранять независимый и гордый
вид, произнес:

- Хорошо. При условии, что вы мне заплатите комиссионные за продажу
"мерседеса" и дадите письменные обязательства починить этот автомобиль.

Сквозь темное стекло Ричи краем глаза видел, что Эйнджи улыбается, -
и ему это нравилось все больше и больше. Оказывается, он все-таки парень
что надо и может настоять на своем, если это необходимо сделать.

- Хорошо, хорошо, - быстро закивал босс.

- Спасибо, - с достоинством ответил Ричи.

Эйнджи завела булькающий мотор и, удовлетворенная таким решением
вопроса, махнула Ричи рукой и уехала. А тем временем мистер Краус извлек
из своих необъятных карманов ключи от "мерседеса" и протянул их своему
помощнику.

- Держи. Получишь чек и оставишь расписку. Понял? - наставлял
по-отечески начальник. - Да, и не забудь содрать с лобового стекла все эти
рекламные штуки.

Он похлопал О'Брайна по спине и подтолкнул его к подлежащему продаже
автомобилю.

- И помни, хороший покупатель всегда приходит либо рано утром, либо
поздно вечером.

"Причуды богатых, - подумал Ричи. - Какому идиоту на ночь глядя
потребовался "мерседес"?".

Но как только он выехал за ворота демонстрационной площадки, все
вопросы исчезли сами собой и парень просто гнал по темным улицам, стараясь
поскорее покончить с поздними делами и поменьше мучиться относительно
источников их возникновения.

Поколесив с полчаса по пустынным уже улицам в восточной части города,
Ричи остановил наконец машину возле небольшого дома с единственным горящим
окном во втором этаже. В окне промелькнул силуэт, и через несколько минут
из двери вынырнул высокий стройный человек средних лет, одетый в дорогой
плащ. Он заглянул в машину, и Ричи увидел улыбающееся приятное лицо с
ухоженной пепельной бородой. Незнакомец открыл дверцу и сел рядом.

- Добрый вечер, - поздоровался торговец автомобилями и сразу перешел
к делу. - Я от вас должен получить чек и оставить вам квитанцию. Сейчас я
ее найду.

О'Брайн принялся разыскивать куда-то запропастившуюся как назло папку
и не обратил внимания на то, что в руке бородача появился большой
пистолет. Ричи искал документы и рассказывал, как необходимо поступить,
чтобы приобрести этот автомобиль.

- Сегодня я оставлю вам кое-какие бумаги и расписку, а окончательно
мы все оформим завтра.

Противная папка нашлась, и Ричи смог обернуться к покупателю. Тот
улыбнулся и, приставив пистолет к голове продавца, сказал:

- Отлично, мы именно так и сделаем.

Звонок в дверь вернул Тессу в реальный мир. Она вздрогнула и нехотя
оторвала глаза от книги. Несколько секунд женщина раздумывала: померещился
ей этот привычный звук или он существовал на самом деле. Но звонок
прозвучал еще раз, и Тессе пришлось вставать из кресла, напяливать туфли
на высоком каблуке и идти открывать дверь. Звонок повторился еще раз, но
уже более длинный и настойчивый.

Бросив автоматически взгляд в зеркало и определив, что выглядит если
не на "отлично", то уж на твердое "хорошо", что для барышни, только что
закончившей тяжелую работу по украшению городского сада, не так уж и
плохо, - она, наконец, добралась до двери и щелкнула замком.

На пороге стоял мальчишка в форме рассыльного с фирменным номером на
груди и сдвинутой на бок бейсболке. Обрадовавшись, что ему все-таки
открыли, паренек протянул Тессе коричневую коробку, перевязанную большим
розовым бантом, и квитанцию.

- Это для мисс Нол, - привычным вежливым голосом пробормотал
рассыльный.

Он лихо подхватил бумажку, на которой Тесса поставила свою подпись, и
еще одну бумажку - чаевые - и, буркнув:

- Спасибо, - исчез за дверью, сверкнув на прощанье широкой улыбкой.

Она закрыла дверь и понесла пакет в комнату, где, поставив его на
журнальный столик, принялась распускать розовую ленту.

"Интересно, что это сегодня придумал Мак?" - подумала Тесса,
раскрывая коробку.

На лиловой шуршащей бумаге лежало платье. Не просто платье, а именно
такое, какое нужно любой женщине. Он всегда знал, что именно ей
понравится. Вытащив подарок из коробки, Тесса с минуту пристально
рассматривала его, а потом, аккуратно положив на стол, начала раздеваться,
не сводя глаз с черного блестящего материала, похожего на прозрачную
змеиную кожу, переливающуюся в неярком свете слабой лампы всеми цветами
радуги.

Сняв просторную трикотажную блузку и короткую юбку, Тесса осталась в
легкой комбинации, - недавно тоже подаренной Дунканом. Взяв еще раз
змеиную одежду и полюбовавшись игрой разноцветных огоньков на ее
поверхности, Тесса принялась одеваться.

Искристая ткань нежно облегала тело.

"Хорошая одежда - всегда хорошая одежда. Одеваешь в первый раз, а
удобно, словно носил ее всю жизнь", - размышляла Тесса, рассматривая себя
в обновке.

Она даже не слышала, как открылась и хлопнула входная дверь, и
отреагировала только на появление в комнате Дункана.

- Привет, - загадочно улыбнулась ему Тесса.

- Привет, - ответил Мак-Лауд.

Он замер в дверях, удивленно и восторженно глядя на подругу, которая
красовалась перед ним в новом, удивительно ей подходящем платье.

- Что мы сегодня празднуем? - поинтересовался он.

- Это ты мне должен объяснить.

Тесса завертелась на месте, давая Дункану возможность оценить
достоинства платья - или фигуры в платье - со всех сторон. Затем она
покосилась на Дункана из-за плеча и спросила:

- Правда, роскошно?

- Да, - Дункан ошарашенно кивнул. - Кто подарил тебе его?..

Почему-то в его голосе прорезались нотки неподдельного ужаса.

- Подожди, - вдруг совершенно другим голосом произнесла Тесса, словно
вслушиваясь в себя, пытаясь уловить что-то еле слышное, что звучало
нечетко, но что услышать было просто необходимо.

Улыбка постепенно меркла, пока совершенно не исчезла с ее лица.

- Что такое? - громко и нервно спросил Мак-Лауд, делая к ней
несколько шагов.

Она застонала, вся съежилась и, зябко передергивая плечами,
простонала:

- Мак, надо снять это с меня!..

Нежнейшая тонкая ткань вдруг превратилась в огненную дерюгу,
облепившую беззащитное тело. Тесса пыталась не прикасаться горящей огнем
кожей к лживому платью, и эти попытки превратились в бешеный, все
ускоряющийся танец извивающегося и бьющегося женского тела. Тесса,
дергаясь, пробовала снять с себя платье, но без посторонней помощи сделать
это никак не удавалось.

- Сними с меня это! Скорей!..

Мак-Лауд бросился к ней и принялся рвать непослушную ткань, стараясь
как можно скорее освободить из ее плена любимую.

- Кожа горит! - кричала Тесса. - Скорее, сними с меня это! Все горит!

Боль усиливалась с каждой секундой, с каждым новым движением, и
казалось, что еще мгновение - и тело, охваченное невидимым огнем,
перестанет сопротивляться и просыплется на пол, потеряв эластичность,
превратившись в хрупкий ломкий серый пепел.

Мак-Лауд открывал куски платья, а кожа, которая соприкасалась с ним,
оказалась ярко-красного цвета и вся была покрыта небольшими волдырями.
Покончив с огненной материей, Дункан вскрикнул:

- Скорее под душ! - и, схватив Тессу за талию, поволок ее, на ходу