Чтение 46–й страницы книги ~Путь Бога. Ступени пирамиды~

луг зеленел.

Лес просыпался

утром ясным.

Я любовался

видом прекрасным.

Вдруг мир потемнел,

боль сверлит голову.

Я совсем ослабел

и упал на траву.

Принять меня рада

земная твердь.

Я понял: награда

за жизнь -- это смерть.

Не только Трис, но и все сидящие за столами люди
одновременно вздохнули с каким-то непонятным облегчением.
Непривычный человеческому слуху ритм на какое-то время очаровал
их и теперь шумными аплодисментами они разгоняли таинственную
атмосферу.

-- Прекрасная песнь, Лорритол! -- Воскликнул
Маг-Император. -- Ты воистину велик. Твой голос и твоя лира
действуют на самые тонкие струны человеческих душ. Даже винные
пары из моей головы совершенно улетучились. И я поднимаю эту
чашу за тебя! За твой непревзойденный талант!

Пирующие также осушили свои чаши, и веселый пир
возобновился с новой силой. Только Трис все еще продолжал
нервно сжимать кулаки. Принцесса внимательно смотрела на него,
словно боясь, что он вот-вот потеряет сознание.

-- На Вас такое сильное впечатление произвела эта песня?
-- Заботливо спросила она.

-- Спасибо за поддержку, Ваше Высочество. -- Попытался
улыбнуться Трис, но его губы скривились в какую-то
нечеловеческую гримасу. -- Я не могу понять, что со мной
происходит. Никогда раньше музыка и слова песен не действовали
на меня подобным образом. Мне показалось, что это какое-то
древнее заклинание, которое неосознанно передается от певца к
певцу на протяжении тысячелетий, чтобы когда-нибудь достигнуть
своего адресата.

-- И этот адресат -- Вы? -- Янтарные глаза Лораны зажглись
интересом.

-- Не знаю. -- Честно ответил Трис. -- Но Вы правы, я,
пожалуй выйду на свежий воздух. Мне кажется, что в зале все еще
бродят колебания и отголоски песни.

-- Я провожу Вас. -- Неожиданно предложила девушка.

-- С одним условием, Ваше Высочество. -- Трис почти обрел
контроль над собой и его улыбка вышла довольно сносной.

-- С каким еще условием? -- Принцесса была готова вновь
начать прерванные боевые действия.

-- Мы заключаем мир и переходим на "ты". -- Обезоруживающе
улыбнулся Трис, и его голубые глаза приветливо замерцали.

-- Согласна! -- Не задумываясь согласилась принцесса,
словно давно ждала этого предложения. -- Отныне, как принцесса
Этла-Тиды, повелеваю звать меня Лораной.

-- Со своей стороны, я, как твой верный подданный, прошу
называть меня Трисом.

-- Тогда давай потихоньку пойдем отсюда Трис. У меня есть
любимое место во дворце -- небольшой дворик под открытым небом.
Там никакой певец тебя не побеспокоит.

Пир достиг своего апогея. Шум, гомон, мелькание
разноцветных нарядов дворян, бегающие взад-вперед слуги с
новыми кушаниями -- все способствовало тому, чтобы молодые люди
не привлекая ничьего внимания покинули пиршественный зал. Их
уход был виден только сидящим рядом людям, и когда они вышли за
двери, Тзот-Локи с Крон-то-Рионом обменялись удовлетворенными
взглядами. А Ремин, сидящий неподалеку, проводил их полными
печали и тоски глазами...

* * *

В маленьком дворике царили спокойствие и умиротворение.
После многолюдного пиршественного зала Триса обволокла приятная
тишина, успокаивающая и расслабляющая. В сумерках казалось, что
он и Лорана каким-то чудом перенеслись на поляну в далеком
глухом лесу: стены дворца, окружающие дворик, густо покрывали
вьющиеся растения; цветы в клумбах распространяли вокруг тонкие
пьянящие запахи; две пальмы, словно зонтики, закрывали дворик
сверху, но между их широкими листьями на безоблачном небе видны
были первые звезды.

Не говоря друг другу ни слова, молодые люди подошли к
стоящей под пальмами деревянной скамейке, подлокотники и спинка
которой были покрыты затейливым резным орнаментом. Они сели на
нее в полоборота, повернувшись друг к другу.

-- Мне, действительно, очень жаль, что все это время я
дулась на тебя, словно маленькая капризная девчонка. --
Заговорила первой Лорана.

-- Я сам виноват. -- Покаянно покачал головой Трис. -- Мои
слова зачастую опережают мысли. Я говорю что-то не то, делаю
что-то не так...

-- Никогда бы не подумала! Услышать такое признание от
великого героя страны, надежды государства...

-- Вы опять за свое, Ваше Высочество?

-- Извини, Трис, это было слишком глупо, по-детски глупо.
Последнее время все только и говорят о тебе. Даже Ремин любой
наш разговор так или иначе переводит на восхваление твоих
талантов.

-- А мне Ремин не рассказывал о беседах с тобой.

-- Не рассказывал? -- Смутилась девушка. -- Странно, я
думала, что вы -- близкие друзья...

-- Да, друзья. -- Уверенно произнес Трис. -- Но в
последнее время у нас совершенно нет времени на личные
разговоры. У меня -- свои дела, у Ремина -- свои. Мы и видимся
теперь только на Советах во дворце. Ремин -- очень хороший
человек, я рад, что ты с ним сразу нашла общий язык. Не то, что
со мной...

-- Может быть, это потому, что Ремин -- честный и открытый
молодой человек, а ты окружен тайнами и загадками?

-- Ты не любишь тайны?

-- Свои -- люблю, а чужие -- нет! -- Игриво ответила
Лорана.

-- Ну, в этом-то мы, точно, очень похожи.

-- Вот Ремин не такой. С ним легко и спокойно. Он
открытый, добрый, честный, простой... -- Принцесса внезапно
оборвала фразу.

-- Ты хотела сказать: "слишком простой"?

-- Боюсь, что это так. Ты же, наверняка, догадываешься,
что меня больше интересует разгадывание тайн. Твоих, например.
Я никак не могу понять -- кто ты на самом деле? Между прочим,
недавно моему отцу сообщили, что ты готовишь корабль для
плавания к Проклятому острову. Мне показалось, что это его даже
не удивило, а только сильно опечалило. Он мог бы приказать не
выпускать тебя из страны, но не сделал этого и, я думаю, не
сделает. Он -- властелин великой древней державы, разговаривает
с тобой, почти что моим ровесником, как с равным себе. Никогда
и ни с кем до сих пор, кроме Крон-то-Риона, не говорил отец,
как с равным. А теперь появился еще ты... Кто же ты такой,
Трис?

-- А ты пробовала спрашивать об этом у самого
Мага-Императора?

-- Пробовала. -- Потупилась Лорана. -- Он сказал мне
только, что ты -- надежда Этла-Тиды и чтобы я...

Она внезапно замолчала, словно испугавшись, что сказала
лишнее. Но Трис докончил фразу за нее:

-- ...И чтобы ты постаралась поддерживать с командующим
армией хорошие отношения, уделяла ему больше внимания, не
пряталась от него и не задирала нос при встрече.

Принцесса задумчиво потерла подбородок:

-- Мне следовало догадаться... Ты маг, можешь читать
мысли, от тебя не может быть секретов.

-- Я никогда не читаю чужих мыслей. -- Строго оборвал ее
Трис. -- У меня свой кодекс чести, гораздо более строгий, чем у
большинства людей. А чтобы представить, что может сказать тебе
Маг-Император, не нужно никакой магии. Все отцы одинаковы:
советуют дочерям то, что считают для себя выгодным.

-- Выгодным? -- Девушка слегка покраснела от волнения. --
Так ты хочешь сказать, что он тебя хочет видеть своим
наследником?

-- Именно так. -- Кивком головы подтвердил Трис.

-- И он хочет, чтобы я вышла за тебя замуж?

-- Ну, если тебе уж очень этого не хочется, если тебе это