узнаем, чего он хочет."
армиями. Глашатай прокричал:
когда судьбы государств решались поединком между правителями.
Великий воин Греан-Мор вызывает на бой вашего командующего! Бой
на смерть!
позорным поражением для Греан-Мора закончился поединок чести с
Трисмегистом на Храмовой площади столицы. И только маги, и
особенно Крон-то-Рион, настороженно молчали, понимая, что на
этот раз победа будет зависеть не от человеческого оружия, а от
магических сил противников.
Мага-Советника. -- Я чувствую, что это какая-то смертельная
ловушка для тебя. Моя магия бессильна против черной ауры,
окружающей Греан-Мора."
арбалет и колчан Ретору-Литли. -- Вы же сами все прекрасно
понимаете... Даже если это ловушка, я надеюсь на свои силы и на
свой скафандр."
героя пожеланиями быстрой победы, и вышел на открытое
пространство. Греан-Мор и его глашатай узнали Триса.
искусство. -- Пробормотал про себя коротышка. -- Я убъю тебя
быстро, и ты даже не успеешь понять, что происходит.
наполнили его водой, а спереди с тихим шелестом опустилось
прозрачное смотровое стекло. На внутренней стороне засветились
показания датчиков, сообщавшие, что скафандр герметично закрыт
и не имеет никаких повреждений. Трис еще раз попытался
дотянуться до карлика своими магическими приемами, но вновь
потерпел поражение. Тогда он поудобнее перехватил свою алебарду
и пошел вперед...
что на коротышке не было надето никаких доспехов, и в руках его
не видно никакого оружия. Нехорошее предчувствие ледяными
каплями проникло в мысли Триса.
Это все неспроста."
то скоро поплатится за эту ошибку. -- Попытался успокоить
старого мага Трис. -- Ведь на мне не тяжелые латы, космокостюм
совершенно не стесняет движения."
наушниках скафандра его насмешливый голос. -- Это тебе не
поединок чести. Теперь я стал воистину непобедим.
пригнулся, выставив перед собой острие алебарды и увидел, что в
руках коротышки оказался короткий синий цилиндр, испускающий
тонкий бледно-красный луч длиной около полутора метров.
его алебарда оказалась разрублена пополам, а кончик луча
чиркнул по передней части скафандра. В следующее мгновение к
Трису одновременно пришли два сообщения, одно другого хуже.
красная надпись на стекле шлема.
Крон-то-Риона. -- Все пропало!"
готовился к новому удару, и он надеялся, что успеет перехватить
его руку, сжимающую Меч, вывернуть ее и завладеть проклятым
всемогущим оружием. Поэтому Трис метнулся к Греан-Мору,
распластавшись в стремительном прыжке и, уже оторвавшись от
земли, понял, что не успевает дотянуться до заветной цели...
последнее, что увидел Трис, было перекошенное злорадством лицо
коротышки, и его губы, шепчущие:
Тзота-Локи Каррил-Томитек-Тилан, или попросту Карри, было
светло, уютно и празднично. До рождения ребенка оставалось
меньше месяца, и поэтому молодая женщина была окружена заботой
приближенных и слуг. Она ни в чем не нуждалась, любое ее
желание исполнялось моментально, и только одно омрачало ее
радость -- отъезд супруга вместе с армией на войну с Южной
Империей. Но даже это не заботило ее так сильно, как жизнь и
здоровье все чаще и чаще сообщающего о себе толчками рук и ног
ребенка. Советники Мага-Императора, и особенно их жены, часто
навещали Карри в ее добровольном затворничестве, рассказывая о
последних происшедших в стране событиях, передавая самые свежие
новости и слухи.
приемной матери, которая, правда, была старше ее всего на
четыре года. Их беседы скорее напоминали разговор двух сестер
или близких подружек, поверяющих друг другу свои самые
сокровенные тайны. И сегодня Лорана сидела за маленьким низким
столиком рядом с Карри, украдкой разглядывая изменения,
происшедшие с женщиной во время беременности.
честно, она никогда не отличалась внешней броской красотой. Ее
красота была внутренней, глубинной, которую можно разглядеть и
понять только при беседе, при общении, когда она смотрела на
собеседника своими добрыми голубыми глазами, мягко и ласково
улыбалась, неторопливо и обдуманно произносила слова. И теперь
беременность словно-бы подчеркнула ее лучшие качества, сделала
их более явными и выпуклыми. Как Лоране хотелось в этом
походить на свою приемную мать! Но вслух она никогда и никому
не сказала бы этого...
Лорана. -- Твой живот так вырос за последнее время! Неужели,
тебе не больно?
тих и нежен. -- Мне совсем не больно, не волнуйся. Вообще, в
последнее время мне стало гораздо лучше. Когда все узнали, что
я жду девочку, меня больше не мучает чувство вины от
вынужденного обмана. Твой отец преднамеренно распускал слухи о
рождении наследника, чтобы утихомирить амбиции южан, но истина
все равно стала известна. Ко мне больше не выстраивается
очередь посетителей, желающих засвидетельствовать свое почтение
матери Мага-Императора. Как я слышала, Тзот-Локи теперь намерен
передать правление твоему будущему мужу...
ладони бережно и ласково огладили округлый живот. -- Теперь я
могу спокойно воспитывать дочь, не думая ежесекундно об
огромной ответственности, лежащей на моих плечах. Мне не нужны
ни слава, ни влияние, ни популярность. Лишь бы только мой муж
любил меня по-прежнему и дочка росла здоровой... Прости,
Лорана, может быть, эта тема тебе неприятна?
Скажи мне честно, Карри, ты любишь моего отца? -- Янтарные
глаза Лораны словно бы пытались проникнуть в глубину души
женщины.
в этом? Ты же знаешь, Лорана, я была всего лишь скромной и
незаметной дочерью отставного военачальника. Когда однажды в
наш загородный дворец въехала ослепительная кавалькада колесниц
и всадников во главе с самим Магом-Императором, чтобы
поздравить моего отца с днем рождения, я и предполагать не
смела, что Тзот-Локи обратит внимание на засидевшуюся в
девичестве скромницу и простушку. Но с первого взгляда я
поняла, что полюбила твоего отца! А когда через некоторое время
он прислал своего герольда, чтобы просить моей руки, от
неожиданно свалившегося счастья я не спала три ночи. Это было
так чудесно, словно происходило не со мной, а с героиней
какой-нибудь древней легенды. Я полюбила твоего отца, Лорана,
люблю его и буду любить. Он подарил мне свое расположение,
любовь, счастье материнства! Но почему так волнует этот вопрос?
задумчивая и взволнованная. Тебе не нравиться его избранник? Но
Тзот-Локи рассказывал мне, что молодой командующий сухопутными
войсками Трисмегист очень красив, умен, храбр, благороден. Чем
же он тебе не приглянулся?
Ларссон Стиг
Корнев Павел
Свержин Владимир
Журавлев Владимир
Сертаков Виталий