Объяснил Готилон. -- Сейчас он выпускает их снизу, чтобы
отталкиваться от воды и двигаться в нужную сторону. Смотри
внимательнее. Видишь, у самой поверхности воды из катуна
выскакивают короткие толстые отростки, похожие на лопасти
весел, делают гребок, а потом втягиваются обратно?
одновременно и плывет, и перекатывается. Но где у него рот и
глаза?
свое тело, и одни только твари Межпространства знают, где у
этого чудовища органы чувств.
полетов стрелы. Люди на "Синем альбатросе" были спокойны,
только их застывшие лица да крепко сжатое в руках оружие
выдавали то внутреннее напряжение, которое испытывали
путешественники перед схваткой с хозяином океана.
проводит нас до Проклятого острова?! -- В сердцах воскликнул
один из матросов на гребной палубе.
направление движения и покатился прямо на галеру.
Стрелять по моей команде!
что его поверхность не такая гладкая, как казалось издалека.
Она была покрыта множеством ямок и бугорков и больше походила
на кожуру гигантского апельсина. Переливающиеся зеленые и
черные пятна огромного катящегося шара приковывали к себе
взгляд и как будто гипнотизировали людей, лишая их смелости и
решительности.
Тогда снаряды не отскочат рикошетом от этой твари. Все готовы?
и опытные мореходы не собирались становиться легкой добычей.
Катун уже приблизился на расстояние выстрела из большого
арбалета, но Трис не торопился отдавать приказ начать стрельбу,
подпуская его поближе. Матросы на гребной палубе выставили
перед собой копья и нацелили ручные арбалеты на атакующее
чудовище.
пятьдесят...
дамасской стали и поднимая его вверх. -- Проткните гадину!
Смертоносные копья и болты понеслись навстречу чудовищу. Но
катун, словно почувствовав опасность, молниеносно изменил
направление и даже на таком близком расстоянии смог увернуться
от летящих снарядов. Только копье, выпущенное из арбалета
Ремина, чиркнуло по его шкуре, оставив большую ярко-зеленую
борозду.
Готилон. -- Он словно читает наши мысли!
хотя матросы и без его приказа уже лихорадочно крутили
коловороты арбалетов, натягивая луки.
неуклюжий с виду шар может двигаться с такой невероятной
скоростью. Избежав первого залпа, катун спустя всего несколько
ударов сердца навис над кормовой надстройкой. Большой арбалет
уже был заряжен, но выстрелить из него матросы не успели. Из
тела катуна молниеносно вытянулись десятки длинных зеленых
отростков толщиной в человеческую руку. Они оплели тела трех
матросов, стоящих у арбалета, и так же быстро скрылись в
гигантском шаре, втянув жертвы прямо через расступившуюся на
время оболочку. Только рулевой Гитрас чудом избежал смерти: в
последний момент он отпрыгнул в сторону, скатился с надстройки
на гребную палубу и с безумно сверкающим взором присоединился к
матросам, сжав топор так, что побелели костяшки пальцев.
потрясенные гибелью своих товарищей и завороженные
хладнокровной уверенностью хозяина океана, быстро и спокойно
поглотившего добычу.
он нас всех сожрет!
болты попали в цель, глубоко войдя в шкуру чудовища. Из дыр
брызнули фонтанчики светло-зеленой жидкости. Раздались крики
радости, но тотчас же смолкли. Раны на теле катуна моментально
затянулись, и он покатился вдоль борта галеры, приближаясь к
столпившимся на гребной палубе людям. Из тела чудовища вновь
вытянулось множество длинных щупальцев, которые принялись
методично ощупывать палубу в поисках новой добычи. Словно
толстые плети, они извивались, рыскали, хлестали по палубе,
ломали мелкие деревянные детали оснастки.
пытаясь навести свой заряженный арбалет на чудовище. -- Он
слишком близко. Мне мешают ванты и край паруса!
вниз с носа галеры. -- Попробуем немного отогнать катуна в
сторону!
смотревших на приближающиеся щупальца, и ударил мечом по
ближнему зеленому отростку, изучающему основание мачты.
Отрубленный конец как полураздавленный червяк начал биться по
палубе, а обрубок мгновенно втянулся обратно в тело катуна.
Взамен него из гигантского шара вытянулось сразу несколько
щупалец, которые метнулись к тому месту, где находилась
строптивая жертва, не желающая становиться пищей. Трис
несколько раз взмахнул мечом, и еще несколько зеленых обрубков
упало на палубу. Но по мере того, как катун продвигался вдоль
борта, приближаясь к середине судна, количество щупалец,
пытающихся схватить Триса, становилось все больше и больше, и
тому приходилось отступать, чтобы не оказаться в смертельном
кольце.
топором на гребную палубу. -- За мной, матросы!
обрубить щупальца чудовища так, как это делал Трис. Но
оказалось, что их оружие не могло повредить зеленым отросткам.
Лезвия топоров были недостаточно остры, чтобы разрубать плоть
чудовища. Щупальца пружинили, на какое-то время отдергивались
назад, но потом нападали с новой силой. Трис, Готилон и матросы
вынуждены были пятиться к носовой надстройке.
Готилону, нервно подпрыгивающий на месте в ожидании момента,
когда можно будет выстрелить из арбалета. -- Может быть, тогда
катун оставит в покое корабль?
топором от извивающегося отростка. -- Катун почувствовал
лакомую добычу и разломает весь корабль, чтобы добраться до
нас.
щупальцев хлесткими ударами пробили доски палубы и начали
рыскать в трюме корабля.
продырявит днище, корабль потонет. Мы погибнем, даже если
каким-то чудом сможем убить эту тварь.
станине арбалета Ремин. -- Копье попадет не в катуна, а в
снасти!
плохо. Часть щупальцев оттесняла людей к самому носу судна, а
другие тем временем разламывали настил палубы и фальшборт. Если
немедленно не отогнать или не убить катуна, он пробьет борт или
днище, галера пойдет ко дну, и люди окажутся беззащитными в
воде посередине океана. Оставалось только одно: использовать
Лучевой Меч. Но руки Триса отказывались выпустить рукоять
катаны и расстегнуть чехол на поясе.
яростно извивающимися щупальцами катуна проскользнула хрупкая
фигурка девочки. Алина пробежала по уцелевшим доскам палубы,
перепрыгнула через рыщущие в трюме щупальца и вскарабкалась на
кормовую надстройку. Вся команда на мгновение замерла,
наблюдая, как девочка в одиночку наводит арбалет на огромный
шар и нажимает на спусковой крючок.
промахнуться с такого расстояния было просто невозможно.
Тяжелое копье полностью вошло точно в середину шара, а его
стальной наконечник на пол-локтя показался с противоположной
стороны. Катун мгновенно вобрал в себя все отростки и
Шилова Юлия
Маркеев Олег
Лукьяненко Сергей
Корнев Павел
Маккарти Кормак
Круз Андрей