людей ненавидят своих правителей. С другой стороны, они
привыкли их бояться и беспрекословно повиноваться. У нас нет ни
оружия, ни достойных вождей. Так что на помощь изнутри не стоит
рассчитывать. Кто может, тот бежит из города, как мы. Но таких
немного.
Маг-Император повернулся к страже. -- Проводите их в ту часть
лагеря, где стоят свободные палатки для вновь прибывших. Пусть
они отдыхают и набираются сил.
Маг-Император. -- Еще будучи мальчишками, говорили мы с тобой
об объединении Этла-Тиды. И вот, пожалуйста, оно почти
свершилось.
Маг-Советник. -- Наши страны слишком долго враждовали.
Предстоит много работы, прежде чем возродится древняя Империя.
Боюсь, что мы до этого времени уже не доживем.
точно уверенным, что моя Лорана и новый правитель продолжат
начатое нами дело. Если бы только мы смогли удержать
Трисмегиста...
Он -- нечто большее, чем думает о себе сам.
плавании к Проклятому острову?
силы не позволяют заглядывать так далеко. Да и Трисмегист стал
недоступен, после того, как взял в руки Лучевой Меч. Но меня
посещают смутные предчувствия, что это плавание очень многое
изменит не только в нашем мире, но и во всей Вселенной. Мне
даже кажется, что Трисмегист на какое-то время вернется.
ним.
-- Он принадлежит нашему миру. Он мог бы стать хорошим
правителем.
того, какой путь она изберет, будет многое зависеть. Ей сейчас
очень тяжело.
долго за стенами дворца я уберегал свою дочь от реального мира.
Теперь ей открылось, что в жизни бывают не только праздники и
развлечения, но и расставания, и потери. Это должно пойти ей на
пользу. Она должна научиться понимать, что за каждое слово, за
каждый поступок надо нести ответственность. Она уже совсем
выросла, моя Лорана, но в чем-то осталась беззаботным ребенком.
полностью замкнулось, решено было провести атаку на Западные
ворота города. Это не был решительный штурм, просто армия
Этла-Тиды должна была продемонстрировать засевшим в столице
гвардейцам Повелителя свою силу и выучку. Кроме того, это могло
подтолкнуть горожан к восстанию, и тогда стал бы возможен
быстрый захват Лирда.
на колесах напротив Западных ворот построились штурмовые отряды
армии Этла-Тиды: полк алебардистов, тысяча копьеносцев
Рол-Толиона, несколько сотен стрелков под командованием
Ретора-Литли. И, когда через магов-адьютантов командиры
получили приказ атаковать, раздался одновременный крик:
колесах. Под их защитой не страшны были ни стрелы, ни камни,
пущенные пращниками. Метательные снаряды стучали по толстым
доскам, как осенний град по крыше дома. Когда расстояние
сократилось, стрелки Этла-Тиды начали отвечать противнику.
Арбалетчики стреляли прицельно, и те южане, которые неосторожно
высовывались из-за зубцов парапета, падали, сраженные тяжелыми
болтами.
жизнь, он, подобно остальным командирам, был полностью закован
в цельнометаллический доспех. Однако даже тут нашел способ
выделится: поверх кирасы он одел ажурное золотое ожерелье, а на
его шлеме красовался высокий гребень с красными и белыми
перьями.
командира и постарались поразить стрелами именно его. Но, как
уже отмечалось, и северяне, и южане были неважными лучниками.
Лишь несколько стрел клюнули панцирь молодого офицера и
отскочили, не причинив вреда. Ретор-Литли только рассмеялся и
прокричал своим солдатам, картинно подняв над головой
обнаженный меч:
женщины. Вперед, на стены!
по имени Толотор, молодой парень с кудрявыми черными волосами и
большими грустными глазами. Сейчас от также был защищен
тяжелыми стальными латами, которые звенели во время бега и
мешали ему сосредоточиться, чтобы не терять постоянной связи с
Магом-Советником Крон-то-Рионом.
несколькими советниками и командирами полков, не принимавших
участие в пробном штурме, находился на высокой башне военного
лагеря, откуда была видна вся картина битвы. Правители
Этла-Тиды видели, как их воины подошли к высокой стене Лирда и
начали устанавливать осадные лестницы. Лестниц было заготовлено
около четырех дюжин. Чтобы поднять каждую из них и приставить к
стене, требовалось не менее двух десятков человек: десять самых
сильных воинов удерживали нижние опоры лестницы на специальных
шестах, а остальные при помощи прочной веревки оттягивали назад
и поднимали верхний конец, прислоняя его к вершине городской
стены. Вскоре вокруг Западных ворот Лирда вырос целый лес из
лестниц. Вверх полезли первые алебардисты, защищенные
облегченным доспехом. Свое оружие они привязали за спинами.
парапета показались деревянные брусья, к которым на толстых
длинных цепях были прикреплены свинцовые гири размером с
человеческую голову. Защитники города раскачивали конец бруса,
благодаря чему гири, подобно гигантским маятникам, болтались
вдоль стены, круша лестницы и сбивая лезущих по ним людей.
Потом из-за парапета показались ковши, которые обрушили на
головы солдат тяжелые каменные глыбы. Среди воинов Этла-Тиды
появились первые жертвы. Раненных незамедлительно оттаскивали
на носилках в лагерь к магам-целителям, чтобы те применили все
свое искусство врачевания ран.
прощупать оборону города, а не брать его сегодня же.
старый маг, постоянно получающий мысленные донесения от
адьютантов из самой гущи сражения. -- Надо показать южанам, что
мы можем взять Лирд, когда захотим. Это должно заставить их
серьезно задуматься о добровольной сдаче.
командирам приказ: взбираться на стены города, но не рисковать
понапрасну.
алебардисты и копьеносцы Этла-Тиды упорно лезли по приставным
лестницам. С земли их прикрывали стрелки-арбалетчики, так что
вскоре южане перестали высовываться из-за парапета, зная, что
их поджидает немедленная смерть от тяжелого арбалетного болта.
Это лишило обороняющихся возможности прицельно сбрасывать
смертоносные снаряды. Поэтому вскоре штурмовые отряды достигли
вершины стены. Но теперь арбалетчики не могли стрелять, рискуя
попасть в своих же товарищей. Южане отложили свои луки и пращи
и взялись за копья и мечи.
земли закипела жестокая битва. Ретор-Литли снизу смотрел, как
рубятся Этла-Ниты, стараясь взобраться на стену. По лестнице
люди вынуждены были подниматься друг за другом, и поэтому
теперь, когда один воин падал вниз, его место тотчас же занимал
другой. Молодой офицер пританцовывал на месте от овладевшего им
Ларссон Стиг
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Лукьяненко Сергей
Марко Джон
Афанасьев Роман