предложила Рения.
Грон легонько стукнул каблуками по бокам коня. - Смелее, смелее, дружище!
Рано или поздно нам все равно придется туда ехать.
уже давным-давно написана.
направились к лесу, все так же звенящему птичьими голосами. Заросли
приближались; не дрожала ни одна ветка, ни один листок, и веяло оттуда
заманчивой, благоухающей травами прохладой. Никаких следов не было видно
на песчаной дороге, ложащейся под ноги коней.
зарослей и с шелестом срезая листву. Две сверкающие молнии прочертили
неподвижный воздух, неотвратимо мчась навстречу всадникам.
уклониться от летящего прямо в лицо бешено вращающегося оружия.
почувствовал, как содрогнулось от удара тело коня. Фонтаном брызнула в
небо кровь из конской шеи, Тинтан издал какой-то неслыханный хриплый рык и
начал заваливаться набок, оседая на задние ноги...
происходящее: Рения продолжала ехать вперед, еще ничего не сообразив и
только начиная пригибать голову. Ал, расставив руки, словно собираясь
обнять кого-то невидимого, съезжал с седла, странно вывернув шею, и грудь
его была залита кровью. А от зарослей бежали к всадникам трое с кинжалами
в руках. Несущийся первым невысокий бородач был вооружен еще и топором - и
Грон узнал в нем Сигса!
вольный боец заметил, что топор летит в его сторону. Сделав кувырок через
голову, он успел только повернуться боком к Сигсу - и в тот же миг
страшный удар обрушился на его ребра. Топор угодил не острием, а обухом,
он, без сомнения, переломал бы кости, но Грона выручила чудесная кольчуга.
Превозмогая боль, вольный боец нащупал у пояса кинжал, притворяясь
беспомощным, сквозь неплотно сомкнутые ресницы продолжал наблюдать за
нападавшими.
висках, и злая тяжелая горечь растекалась по телу, проникала в мышцы,
пропитывая их необузданной силой, перехватывала дыхание, сдавливала горло,
врывалась в мозг, поднимая бешеную волну исступления. Обжегшая лицо кровь
рухнувшего рядом Тинтана застыла на губах густой, едкой, соленой массой, и
в памяти отпечаталась черная фигура окровавленного Колдуна. Колдун с
искаженным бледным лицом падал, бесконечно долго падал с коня и тщетно
пытался прижать рукой разрубленное плечо и грудь...
коня, испуганно мотавшего головой, двое других, беззвучно разевающих в
оскале перекошенные рты, были совсем рядом с Гроном, готовились
навалиться, скрутить, не дать ему опомниться.
от земли, превращая в вихрь, в разрывающую небо молнию (уже было, было
когда-то подобное в смертельной схватке с кровавыми кинжальщиками!) - и
оказалось, что он уже стоит на ногах, а руками его управляет изнутри
кто-то невидимый и свирепый. Застыли потные бородатые лица, исказившись от
ужаса, прекратилось в мире всякое движение - а руки его с неистовой силой
одновременно метнули оба кинжала. По самые рукоятки вонзились они в
перекошенные рты, с хрустом разрывая шейные позвонки - и оба нападавших
рухнули к ногам Грона.
стащить ее с коня - и с криком осел на землю, когда пущенный Гроном кинжал
проткнул ему спину. Вольный боец подхватил на руки плачущую Рению, опустил
на траву, бросился к Тинтану.
шее медленными толчками выдавливалась густеющая кровь, и темной от крови
была роскошная рыжая грива... Грон встал на колени у головы коня, заглянул
в подернутый пеленой тускнеющий рыжий глаз. Тинтан вновь, в последний раз,
выручил его...
горечь щиплет глаза, пытаясь вырваться наружу, затопить весь мир,
вспучиться над холмами и поглотить ненавистное, ненужное солнце - быстро
поднялся и направился к Алу, над которым уже склонилась Рения.
помочь. Перерубленное вместе с ключицей левое плечо отделилось от туловища
- и спасти Колдуна не могла никакая ориосская мазь. Еще вырывалось из
горла клокочущее дыхание, еще трепетала рассеченная грудь, но бледное лицо
уже казалось неживым, и неподвижны были сомкнутые веки глубоко запавших
глаз.
ему, ты же все можешь, Гронгард!..
действительно все мог..."
вернуться в ускользающий мир.
прошептал он и розовая пена выступила на его губах... - Вот... как...
все... получается... - С каждым слабеющим выдохом он выталкивал из себя
бессильные слова. - Я... придумал... этот... мир... И вот...
плаща его обращенное к другому миру лицо. Отвел в сторону рыдающую
девушку, усадил под деревом и сел рядом. Почувствовал вдруг, как что-то
стягивает кожу на лбу и щеках - это засыхала кровь Тинтана.
зазеркалья... Лалиль, заменивший Тинтана... Так вот что, оказывается,
отразило зеркало!
ту сторону, где лежало на траве завернутое в обыкновенный черный плащ
обыкновенное бренное тело необыкновенного, недоступного пониманию
человека. Человека, не только способного творить миры, но и создавшего то,
что еще не случилось, что должно случиться позже, может быть, через
десять, а может - и через сто дней...
вынул из привязанной к седлу сумы флягу с водой. Долго тер свое
окровавленное лицо, невидящим взглядом обводя равнодушное пространство.
Боль и опустошенность не отступали, сердце то сжималось, то внезапными
сильными толчками пыталось вырваться из груди.
печалятся они? Неужели и Вальнур Рай, светловолосый юноша с Зеленого
побережья, бесстрашный боец, пустившийся в странствия ради своей
ясноглазой Оль...
хорошим актером? Гораздо лучше тех, что выступают на лугу у городских
стен, расставив полукругом свои повозки. Крут, несомненно, предполагал,
что в ущелье его может ожидать засада. И пошел на риск, решив подставить
под удар себя и своих воинов, и заранее обо всем договорившись с Сигсом.
Разыгрывал долгое представление, предлагал сделку, вымаливал деньги,
затягивал разговор, а тем временем Сигс с двумя воинами отнюдь не ждали у
входа в ущелье. Нет, они с топорами в руках карабкались по камням,
преодолевая гряду, потом нырнули в лес - там, где он почти вплотную
подступает к скалам, - пробрались к дороге и затаились в зарослях.
хозяина..."
пришлось бы проехать этой дорогой и неотвратимо попасть в засаду. Как
говорил Колдун: уже написана Книга судеб?.. И может быть Вальнур сейчас
тоже лежал бы здесь, рядом с Колдуном... если уже не лежит по ту сторону
гряды - ведь коварный и хитрый Крут, все рассчитавший заранее, мог
предусмотреть дальнейшие действия Грона - и устроить ловушку тому, кто
отправится наблюдать за метателями...
арбалету и мечу. - Я еду за Вальнуром!
вдыхая запах ее теплых волос.
проходу, поглотившему зеленоглазого веселого юношу.
случилось, лишь бы он был жив!"
копыт стремительно несущегося коня.
крови, каменная глыба, из-под которой торчат ноги в запыленных сапогах,
неподвижная конская туша. Брошенный щит, застрявшее в расселине копье.
Поворот, еще поворот... Духи рассвета, когда же кончится ущелье?!
спине, хотя солнце изнеможенно повисло почти на самой вершине неба и
воздух был горяч и неподвижен. По склону холма лениво бродили кони
метателей, уткнув морды в высокую траву и отмахиваясь хвостами от
насекомых. Волочились по траве поводья, свисали с конских боков стремена.
Равнодушно покосившись на приближающегося вольного бойца, оба коня вновь
принялись обрывать сочную зелень. Их хозяев нигде не было видно, но,
Фазиль Искандер
Махров Алексей
Сертаков Виталий
Майер Стефани
Андреев Николай
Максимов Альберт