Чтение 14–й страницы книги ~Круги ада~

неслось из "Подвальчика" вперемешку с хохотом и рыданиями.

Я расхаживал очень долго. Темнело, кое-где в окнах начали зажигаться
огни. Из-за угла вышел высокий широкоплечий человек. Он медленно
приближался, и белый свитер пятном выделялся в сумерках. На лице
человека чернела маска. Я, замерев, напряженно ждал, когда он
подойдет.

Человек замедлил шаги и произнес знакомым надорванным голосом:

- Ну, пошли, что ли, спаситель.

- Рад приветствовать Печального Брата, - ответил я и не узнал
своего голоса.

5.

- Смотрите! Смотрите, как они радуются своему последнему
вечеру, - со злостью сказал Белый, глядя в окно.

Мы - я, Синий, Зеленый и Светловолосая - поднялись с кресел
и молча встали за его спиной.

В бледном вечернем искусственном свете бродили черные тени. Тени
кричали, пели, смеялись и плакали, собирались в небольшие группки и
распадались, словно окно было большим мрачным калейдоскопом,
подзорной трубой, нацеленной на круги Ада.

- А что у Трех Покойников! - мрачно произнес Синий. - Столпотворение!
Безумие... Громят игральные автоматы, деревья ломают, спариваются у
всех на виду...

- Готовятся отойти в лучший мир, - сказал Зеленый.

- И все-таки это жестоко, - произнес я, глядя на их невеселые лица.

Белый с горечью засмеялся:

- Жестоко! Просто небольшая встряска ддя прочистки мозгов.

- А ведь они действительно радуются, - задумчиво сказала девушка. -
Им показали выход и у них нанонец-то появилась цель: завтра умереть.

Я повернулся к ней:

- Возвращаю ваш утренний вопрос: почему вы, Печальные Братья,
противопоставляете их и себя? Вы что, из другого теста?

- Отвечаю, - процедил Белый, не отрываясь от окна. - Разница
в том, что придумали это мы, а не они. А теперь мы любуемся на них.

Я снова сел в кресло и произнес в пространство:

- Интересно, в завтрашнем номере газеты Печальные Братья
сообщат граду и миру о том, что жизнь продолжается?

- Сами догадаются, - пробурчал Белый. - И вообще, спутал ты нам все
своим появлением. Благодетель... Только учти, - он, наконец,
повернулся ко мне, - нас не переделаешь.

Я промолчал. Теперь можно было помолчать. Печальные Братья отказались
от своей затеи - и это было главное. Хоть и скрывали они свои
чувства, но я-то понял: с моим появлением у них появилась надежда.
Все-таки я убедил их в том, что я - посланник Земли.

- Костры разложили, - задумчиво сказал Зеленый, глядя в окно. -
Мебель жгут. Радуйтесь, братья, они проявляют инициативу.

- Уж куда как радостно! - фыркнул Синий. - Плакать хочется от
счастья.

Я вновь обвел их взглядом:

- Интересно, а как вы нашли друг друга?

- Это я их нашла, - заявила Светловолосая. - Один книжки читал,
другой стихи сочинял, а третий вечно брюзжал. А поскольку у них
всегда были унылые физиономии, они назвали себя Печальными Братьями.
Ну, а мне пришлось присоединиться к этому названию, потому что
Печальные Братья И Не Очень Печальная Сестра - это было бы не слишком
красиво, согласись.

- Кстати, о стихах, - вмешался Зеленый. - Делать-то все равно нечего,
так я вам стихи почитаю. Написанные на основе жизненного опыта.

- Представляю! - буркнул Белый. - Представляю, какие это стихи.
Тематика известная.

- Давай! - разрешила Светловолосая. - Не слушай его, он сейчас
злой, у него игрушку отняли.

Зеленый сел в кресло, посмотрел на меня и уставился в потолок.

- Да, я струсил. В последний миг. Когда смерть показала лик, - начал
он приглушенным голосом, останавливаясь после каждой фразы, словно
отрубая их друг от друга. - Я умереть не сумел. Хоть и очень хотел.
Хотел... Да, я снова живу. Живу. Вновь по жизни плыву. Плыву. Но, не
таясь, говорю: скоро сгорю. Сгорю... И потечет молва, и поползут
слова: "Где же он? Чем он стал?" - Зеленый помолчал немного дольше и
закончил совсем тихо: - Просто пропал. Пропал...

- Миг, лик... - пробормотал Белый. - Сумел, хотел... Еще можно:
запел, поел, вспотел. Можешь поместить в газете. Или в Саду читать. В
большем не уверен, но стаканчик, возможно, тебе и поднесут. Потому
как на основе жизненного опыта.

Зеленый беззлобно рассмеялся и махнул рукой.

Я сидел, погрузившись в мягкое удобное кресло, и мне казалось,
что я нахожусь в каком-то темном фантастическом мире, где бродят
чьи-то тени, бродят, ничего не видя в темноте, и страдают,
и жаждут хоть какого-нибудь, хоть маленького просвета...

- А вон девчонка идет, у которой парень пропал, - Светловолосая
показала в окно. - Помните, я говорила, из Отлетающих? А она теперь
день и ночь в "Приюте" торчит.

Я вздрогнул, поднялся с кресла и подошел к окну. По улице
медленно шла Равнодушная и смотрела на окна.

- Я позову ее, - торопливо сказал я.

Белый удивленно взглянул на меня, поколебался немного и пожал
плечами:

- Зови, если хочешь.

Я распахнул окно и крикнул, перекрывая вопли, пьяные голоса,
песни, смех, завывания и плач:

- Девушка! Девушка-а!

- Эй, ты меня?

Под окном, покачиваясь и упираясь в стену руками, стояла
женщина в разодранном платье. Она подняла голову, тряхнула волосами,
пошатнулась и упала на тротуар. Равнодушная всмотрелась
в окно, увидела, что я машу ей рукой, и бегом бросилась к подъезду.

Через несколько мгновений она уже плакала в прихожей, заливая
слезами мой комбинезон. В дверном проеме возник Зеленый.

- Проходи, прелестное создание, я почитаю тебе стихи.

Он исчез, сделав прилашающий жест, и я провел девушку в
комнату. Зеленый принес еще одно кресло. Равнодушная села и,
согнувшись, уткнулась лицом в колени.

- Это жестоко... Жестоко! - приглушенно стонала она. - Нужно
было без предупреждения... Жестоко...