Алексей КОРЕПАНОВ

НА СИЯЮЩИХ ВЕРШИНАХ

Тихим сентябрьским вечером Виктор Белецкий мастерил полки на своем
балконе, на четвертом этаже серой десятиэтажной коробки, возведенной
строителями на окраине города. Он работал пилой и стучал молотком,
тихонько насвистывая себе под нос, изредка бросая взгляд на тускнеющее
небо с бледным отпечатком луны, повисшей над котлованами, такими же серыми
недостроенными коробками, долговязыми подъемными кранами и экскаваторами,
застывшими на кучах земли. Среди строительного мусора с криками и визгом
бегали дети, а за котлованами простирались еще не тронутые ножами
бульдозеров поля.

Виктор хотел преподнести сюрприз жене, которая должна была утренним
поездом вернуться из командировки. Для него командировочная пора пока
прошла: он находился в отпуске и, отрешившись на время от суетливых
журналистских дел, занимался домашними хлопотами, сочетая их с вылазками
на рыбалку, чтением и расслабленным созерцанием - сам в кресле, вытянутые
ноги на стуле - телевизионных программ. Сегодня он справился с искушением
поваляться на диване с томиком давно не читанного Бодлера и взялся за
сооружение хороших крепких полок для всяких нужных в хозяйстве вещей.

Увлеченный работой, Виктор не обратил внимания на внезапно
наступившую тишину, почти сразу же вновь нарушенную
удивленно-восторженно-испуганными воплями детворы, и лишь когда на
соседний балкон выскочила женщина, крича кому-то, оставшемуся в комнате:
"Иди быстрей, смотри!" - он перестал пилить и поглядел туда, куда
показывала соседка. Происходящее настолько поразило его, что он уронил
пилу. За свои тридцать лет он видел подобное только в фантастических
фильмах. "Ой, прямо сюда летит!" - визгливо кричала женщина на балконе.

Со стороны полей приближались к дому дискообразные летательные
аппараты, бесшумно скользя в темнеющем небе и быстро снижаясь, как идущие
на посадку самолеты. Белецкий еще не успел ничего сообразить, когда первый
диск, подняв тучу пыли и мусора, завис над землей напротив десятиэтажки и
медленно опустился рядом с грудой обломков железобетонных плит. Через
несколько мгновений в котлованах и на свободных площадках у строящихся
домов приземлились остальные семь или восемь дисков. Они были похожи на
"летающие тарелки" из вечерних видеопрограмм местного телевидения, они
казались диковинными небесными животными, прибитыми к земле невидимыми
воздушными бурями. Они были совершенно невероятны рядом с корытами для
раствора, обрезками труб и погнутой арматурой. Их стремительное вторжение
из окололунных пространств было столь же удивительно, как появление здесь,
на обычной городской окраине, стаи каких-нибудь золотистых журавлей или
эскадрильи ковров-самолетов.

Дети бросились к застывшим летательным аппаратам, раздался внизу, под
балконом, испуганный мужской голос: "Димка, назад!" - и Белецкий
почувствовал тревогу. Черные диски могли быть чем угодно, и совсем не
обязательно нужно было ждать от них добра, потому что добро, кажется,
почти уже вывелось на земле... Непроизвольно пригнувшись, Белецкий
продолжал наблюдать за неподвижно лежащими дисками, остро ощущая
собственную уязвимость и беззащитность - молоток и пила не в счет! - и
внезапно осознав, что вокруг царит напряженная тишина.

Еще мгновение - и стоп-кадр ожил, и происходящее на другой стороне
улицы вновь показалось сценой из фантастического "видика". Или это
действительно шли съемки очередного фильма, рассчитанного на стандартного,
средней тупости потребителя?

Мысль мелькнула и исчезла, потому что было уже не до мыслей. Виктор
готов был броситься прочь с балкона, закрыть все двери и форточки,
запереться в ванной, залезть в кладовку... - но ноги не слушались от
страха. Над всеми черными дисками одновременно вспыхнуло похожее на огонь
электросварки трепетное сияние, заставившее остановиться бегущих детей.
Диски словно растворились в этом сиянии, но почти сразу появились вновь -
и от них быстро направлялись к уже заселенным домам высокие белые фигуры с
большими кубообразными головами и чем-то напоминающим луки в длинных
руках. Фигуры без лиц были нелепы, неправдоподобны, фигуры казались
случайно угодившими в реальность образами чьего-то безумного сна,
галлюцинациями... или вестниками Страшного Суда... воинством Сатаны... Они
растягивались в шеренгу, словно шли в атаку. Охваченный ужасом Белецкий
наблюдал, как отряд привидений просочился сквозь кучку оцепеневших детей и
пересек улицу. Навстречу кубоголовым выскочил парень с лопатой наперевес.
Белецкий знал его в лицо, парень жил в одном с ним подъезде, только двумя
этажами ниже и весь день вместе с напарником копал погреб напротив окон
своей квартиры, а потом там же угощался "с устатку" и угощал напарника.
"Стоять!" - заорал парень, размахивая лопатой. - Куда претесь?"

И тут случилось... Один из белых взмахнул своим "луком", метнулось в
воздухе что-то, похожее на светлую нить, на тонкий луч - и отважный и
безрассудный нетрезвый копатель погреба исчез вместе с лопатой,
превратившись в белый кокон, повисший над тротуаром. Еще одно движение
"лука" - и кокон, убыстряя ход, заскользил в воздухе к одному из
прилетевших дисков. Вновь над диском полыхнуло сияние - и кокон пропал.

Белые чудища продолжали шагать к домам.

"Вторжение, - подумал вышедший наконец из столбняка Белецкий. - Это
же вторжение, это же по-настоящему, не в кино... Господи, их же должны
были засечь... Где же войска?.. Опять прозевали?.."

Светлые коконы плыли и плыли к черным дискам, и пропадали в них, и
целые и невредимые дети молча провожали их глазами.

"Они же нас похищают... Они же нас воруют, как кур... Зачем? Для
супчика? Куриный супчик?! Господи, и позвонить неоткуда..."

Он зачем-то натянул футболку и, так и не разгибаясь, очень осторожно
покинул балкон. Медленно закрыл балконную дверь и сел на пол, не в силах
справиться с дрожью.

- Спо...койно, Ви...тя, спокой...но... - прошептал он и замер,
услышав женский визг, донесшийся с улицы.

"Они сюда не доберутся... Господи, кто-то же их должен был
заметить!.. Они меня не найдут... Спокойно, Витя..."

Мыслей было теперь слишком много, они теснили друг друга, ускользали
и возвращались, мешая действовать. Он так ничего и не успел предпринять, и
когда запертая входная дверь с шумом упала на пол прихожей, продолжал
сидеть у балкона, обхватив колени руками. Кубообразная голова без лица
просунулась в комнату, огромное белое тело перегородило дверной проем. Он
выставил вперед собой ладони, пытаясь защититься от летящей светлой нити,
почувствовал мгновенный жар - и провалился в темноту, растворившую
сознание.

...Безликие гиганты в белых плащах бродили по городу, перешагивая
через дома, настигая и топча удирающие автомобили, и огромными кувалдами с
грохотом били по крышам, вгоняя в землю перекосившиеся крошащиеся стены...

Этот грохот заставил Виктора открыть глаза. Приподнявшись на локте,
он обнаружил неподалеку знакомого парня с лопатой. Парень с размаху
молотил своим инструментом по облицованной дымчато-белым кафелем стене,
плавным изгибом переходящей в сводчатый потолок, и яростно, со всхлипом,
приговаривал:

- Я т-те, бляха, покажу!.. Я т-те, бляха, покажу!..

- Кончай уродоваться, - посоветовал кто-то из-за спины Белецкого, и в
словах этих, казалось, заключалась некая магическая сила, потому что
черенок лопаты с треском раскололся и сосед Белецкого по подъезду вынужден
был прекратить свое шумное занятие.

Виктор поднялся, ощущая легкую слабость в ногах. Голова немного
кружилась, словно после трех бутылок пива, но в общем самочувствие было
вполне нормальным. Он вспомнил предыдущие события и к нему вернулся страх,
смешанный с радостью. Он радовался тому, что остался жив, и нет вокруг
никаких белых чудищ с квадратными головами, и не рассекают воздух странные
светлые нити...

Обширное помещение, в котором он находился, показалось ему похожим на
станцию метро: гладкий пол, белые, холодные на вид стены, высокий белый
потолок. Только в отличие от станций метро, тут не было ни туннеля для
поездов, ни ведущего наверх эскалатора. И никаких дверей, ворот или хотя
бы маленькой калитки. В зале было светло, хотя источника света Виктор не
обнаружил. Зал был похож не просто на метро, а на метро времен Великой
Отечественной из старых кинофильмов, потому что повсюду сидели, лежали и
бродили люди. Кое-кого Виктор узнал: мужиков, собирающихся по вечерам у
гаражей на доминошно-самогонные мероприятия; двух соседей по площадке -
мужчину и женщину; высокую грудастую девицу, которую он, спеша на работу,
встречал в любую погоду выгуливающей огромного мохнатого пса. Лежащие,
видимо, еще не пришли в себя, а те, что сидели и бродили, растерянно
разглядывали странный зал. Белецкий на глаз определил, что в зале
находится человек сто-сто двадцать. Многие, как и он сам, были в домашней
одежде: мужчины в спортивных брюках и майках или и вовсе без маек, женщины
в халатах, а одна сидела сгорбившись, обмотав бедра полотенцем и прикрывая
голую грудь сложенными крест-накрест руками.

"Взяли прямо из ванной, - подумал Белецкий, сочувственно глядя на ее
испуганное моложавое лицо. - Похватали нас, как лиса цыплят..."

Однако он уже успел определить, что похватали не всех. Потому что
среди соседей по городской окраине, очутившихся вместе с ним в плену
неизвестно у кого, он не обнаружил ни одного ребенка или подростка, и ни
одного пожилого человека. Все присутствующие были в возрасте примерно от