Ему было совершенно начхать на все эти байки, будто здесь живет страшное
чудовище, пожирающее людей. Не так давно он собственными глазами видел,
как отсюда вышли двое чужестранцев - целехонькие и невредимые, а их кошели
были туго набиты монетами. Фрост имел возможность лично убедиться в этом,
когда один из чужестранцев расплачивался в портовой харчевне. Он бросил на
стол полновесный мидийский дарик, которому рад любой торговец. У бродяги
не было полной уверенности, что чужестранец не привез монеты с собою,
однако что-то подсказывало, что он нашел их именно в развалинах. Ведь
дворец некогда был переполнен сокровищами. Об этом рассказывали старики, а
кое-кто уверял, что видел эти сокровища собственными глазами. Фросту было
нечего терять. Ему надоело перебиваться подачками и случайными
заработками, а кроме того, почему чудище должно непременно сожрать его.
Ведь он возьмет совсем немного. Несколько дней бродяга собирался с духом
прежде чем наконец решился. Он взял в руки крепкую дубину и отправился на
поиски сокровищ.
обломков, переворачивая куски черепицы и осколки ярко расписанных амфор.
Найди он хотя бы один такой сосуд целым - и можно считать, что потратил
время с пользой. На свете немало богатых чудаков, готовых платить деньги
за разного рода диковинки. Однако под ногами противно хрустели лишь
искалеченные временем черепки, не стоившие даже обола. Вдоволь
наползавшись по каменным нагромождениям, Фрост устал и присел отдохнуть на
обломок гигантской колонны.
поклясться, что еще мгновение назад у этой полуразвалившейся стены никого
не было, и вот теперь здесь стоял облаченный в пурпурную хламиду человек.
Фрост вздрогнул и вознес молитву Зевсу. Однако незнакомец не проявлял
признаков враждебности. Внимательно оглядев его, Фрост обнаружил, что тот
безоружен, и осмелел. Он прикинул, сколько можно выручить за такую
великолепную хламиду. Получалось весьма немало. Да и трудно было
предположить, чтобы обладатель подобной одежды ходил без туго набитого
кошеля.
сиятельный господин в подобном месте, но в этот миг незнакомец заговорил
сам. Причем губы его не шевелились, однако Фрост все прекрасно слышал.
придать словам весомость, Фрост выразительно подкинул на ладони свою
увесистую дубинку.
в труху.
Несколько мгновений он ошалело взирал на кучку древесной трухи, лежавшую
на его ладони, а затем бросился бежать. Однако он не сумел сделать и
нескольких шагов. Какая-то неведомая сила схватила его за ноги.
Впечатление было такое, будто они по самые бедра завязли в камне. Бродяга
попытался вырваться, но безуспешно.
мой господин.
пошевелил левой ногой. И впрямь, его больше никто не держал. Бродяга
заискивающе посмотрел на могущественного незнакомца, тот поманил его
пальцем. Изобразив на лице улыбку, Фрост приблизился к магу. О, теперь он
ничуть не сомневался, что перед ним могущественный маг!
подставил свою спину, что у Фроста непроизвольно возникло желание
размозжить незнакомцу голову одним из тех славных камней, что во множестве
валялись под ногами. Едва он подумал об этом, как его руки онемели.
Маг не ответил, но бродяга вновь почувствовал себя свободным. Больше он не
рисковал даже подумать о сопротивлении, безропотно подчинившись
таинственному незнакомцу.
следовал за ним. Они миновали огромные колонны и нагромождения рухнувших
стен. Маг шагал уверенно, словно уже бывал здесь. По дороге он несколько
раз нагибался, подбирал разноцветные кусочки сосудов и внимательно
рассматривал их. Один из таких кусочков он зачем-то передал Фросту. На
покрытой глазурью глине было мастерски изображено морское чудовище. У него
были выпученные черные глаза и множество извивающихся беспалых рук. Фрост
повертел осколок в руке, не зная что с ним делать. Когда они двинулись
дальше, критянин незаметно уронил его на землю.
указал рукой на подземную щель, из которой веяло сыростью и холодом. -
Ступая, иначе я съем тебя!
шутит. Тогда критянин заявил:
стекла. - Этот светильник рассеет тьму. И ничего не бойся, я буду идти
вслед за тобой. Если будешь в точности исполнять то, что я велю, то не
только останешься целым, но и разбогатеешь.
темноту.
преобразился. Он вдруг начал светиться. Сначала робко, словно степной
светлячок, затем все ярче и ярче. Вскоре он сиял сильнее, чем дюжина
восковых факелов, вырывая из тьмы не менее ста локтей бесконечного
подземного коридора, уходящего, как показалось Фросту, в бездну.
ничего не бойся, я буду рядом.
малейшего удовольствия от этой, насильно навязанной ему, прогулки, но
теперь хотя бы мог не опасаться, что чудовище внезапно нападет на него из
темноты. Фрост медленно шагал вперед, его губы шептали горячую молитву
Зевсу-Лабрису [Зевс-Лабрис - одно из имен Зевса; Зевсу-Лабрису поклонялись
на Крите]. Он не мог видеть, что при каждом упоминании имени Зевса идущий
сзади маг тихо улыбается в бороду.
ответвления. Несколько раз критянин избирал неверный путь, и тогда в его
голове звучал голос мага, предупреждавший об опасности.
и долго успокаивал бешено колотящееся сердце.
сказал:
никакая сила не заставит его идти дальше. Однако ноги критянина вдруг
проявили чрезмерную прыть. Они перестали повиноваться хозяину и повлекли
его вперед. Бродяга пытался сопротивляться своенравным конечностям, он
хватался руками за шероховатые стены, но все, чего он добился, были
ободранные в кровь ладони да гневный окрик незнакомца, буквально
разорвавший наполненный ужасом мозг:
которой пахло живым существом. Запах этот был слабым и незнакомым. Люди
или скот пахнут иначе. Сердце застучало барабанной дробью.
вперед. Фрост буквально влетел в подземную залу и, лишь очутившись в
центре ее, застыл, пораженный представшим его взору зрелищем. Да, здесь
было от чего превратиться в недвижный столб. Вся пещера была буквально
завалена сокровищами. По большей части это были разные статуи и посуда, но
жадные глаза Фроста узрели и горы серебряных слитков, и разноцветные
камушки, небрежно рассыпанные между изящных чаш. Пока бродяга раскрыв рот
созерцал невиданное богатство, в пещеру вошел маг. Равнодушным взором
пробежав по сокровищам, он заметил:
низкий.
хочу поговорить с тобой.
диалогу.
Роллинс Джеймс
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Каменистый Артем
Сертаков Виталий