озирались по сторонам. Очевидно, их глаза не могли вынести даже той слабой
толики солнечного света, все еще присутствовавшего в вечернем воздухе.
Существа были облачены в однотонные халаты малинового, сиреневого и
темно-зеленого цветов, головы их покрывали невысокие колпаки, похожие на
шлемы. Некоторые сжимали в руках длинные кривые ножи. Тоненько вереща,
подземные жители рассыпались по улице, заглядывая в каждый дом, каждый
храм, каждый дворец. Они искали того, кто осмелился проникнуть в их
владения и избавил жреца Меча от мучительной смерти.
обыскивали дом, на крыше которого скрывался беглец. Работу свою они
проделали чрезвычайно усердно, но наверх заглянуть не догадались. Когда их
шаги затихли, Скилл со вздохом облегчения ослабил тетиву лука.
минуты. В чернеющем небе появились стремительные тени - это были те, что
приходят сверху. Сотни летающих существ нависли над городом и стремительно
опустились вниз.
демоны. Но небесные гости мало походили на демонов. Обыкновенные с виду
люди, чудесным образом летящие по небу. Одежда небесных гостей была
чрезвычайно пестрой - яркие, шитые золотом и серебром халаты, ионийские
туники, короткие накидки и шаровары. У некоторых были шлемы с высокими
огненно-рыжими султанами. Скилл сразу подметил, что к обладателям шлемов
все прочие относятся с подчеркнутым уважением.
псевдолюдьми. В отличие от последних, спустившиеся с неба любили свет.
Каждый из них принес с собой светильник, наполненный минеральным маслом.
Повешенные на карнизах домов и храмов светильники разом, точно по сигналу,
вспыхнули, залив улицы мертвенным светом. Этот свет пришелся не по душе
подземным людям, которые, однако, не осмелились протестовать. Прикрывая
лицо руками, они спешили в укромные темные уголки и оставались там, пока
их глаза не привыкали к столь раздражающим лучам, после чего вновь
возвращались на улицу.
разослали своих подчиненных по дворцам и храмам. Внезапно на центральной
площади ударил огромный фонтан, несколько других, поменьше, появились пред
храмами Жабы, Меча и Закутанного в плащ, а также перед дворцами. Почти в
каждом дворе зажурчал выпущенный на волю родник.
чаши фонтанов, смывая пыль, осевшую на теле во время полета. Скилл едва
сдержал возглас удивления. Все небесные люди оказались женщинами, причем
женщинами роскошными, достойными воинов и царей. Высокая грудь, тонкая
талия, изящные стройные ноги - Скилл почувствовал томление в чреслах.
Нечто похожее испытывали и псевдолюди. Разинув рты, они с вожделением
смотрели на женщин, кое-кто посмелее пытались дотронуться до обнаженной
площади, но небесные гости со смехом отбрасывали тянущиеся к ним руки -
время любви еще не пришло.
столы, накрытые для пира. Такого великолепия скиф не видел никогда. Даже
царский стол в захваченном лихим налетом дворце в Парсе, не шел ни в какое
сравнение с пиршеством гостей Черного Города. Сотни блюд из мяса,
диковинных рыб и сладкого теста, нежнейшие дыни и персики, прозрачный
виноград, политый медом миндаль, кувшины с густым вином. Рот Скилла
заполнила кисловатая слюна. Немудрено - он не имел крошки во рту уже три
дня.
рядом с которым, спустя мгновение, материализовался круглый стол из
цельного среза гигантского дерева. На полированной поверхности его
возникли массивный черный трон и огромное блюдо из черненого серебра, явно
предназначенное для главного яства.
кальмар. В голодном воображении Скилла возникали эти и другие не менее
аппетитные образы.
массу. Через мгновение они опустили свою ношу на блюдо.
уловивших в общем гаме выкрик скифа, повернули головы в его сторону; но
кочевник не обратил на это никакого внимания. Его взор был устремлен на
стол, где, едва шевеля спутанными ногами, лежал Черный Ветер - "гвоздь"
ночного пира жителей Черного города.
жизнью, но он рисковал ею, да простят мне этот каламбур, всю свою жизнь. А
кроме того, спасая Черного Ветра, он спасал себя, так как без коня он не
мог выбраться из песков Тсакума. И главное - Черный Ветер был его другом.
Вот уже пять лет этот дрангианский скакун носил своего хозяина по
опаленным зноем землям восточных стран от Элама до Скифии, деля с ним
горести и тревоги. Скилл не привык оставлять в беде друзей.
воспользоваться паникой и освободить коня? Но у Скилла осталось всего
десять стрел, а ночных гостей было в сотни раз больше. Рассчитывать на то,
что паника будет продолжительной, было бессмысленно. Крылатые женщины тут
же взовьются в воздух и атакуют скифа сверху, а на земле будут поджидать
псевдолюди, вооруженные кривыми кинжалами. И ему придется плохо. Нет,
нужно было искать другой выход.
заторопился. Мягко, словно пустынная кошка, он спрыгнул с крыши и тут же
столкнулся с одним из псевдолюдей, зашедших во дворик, чтобы справить
естественную нужду. Реакция дикаря-кочевника была стремительней, нежели
движения подземного человека, проведшего жизнь не в сражениях, а в оргиях
и кровавых обрядах. Прежде, чем непрошеный гость успел вскрикнуть, на его
голову обрушилась рукоять акинака. Псевдочеловек всхлипнул и грузно осел
наземь.
себя. Здесь он сделал еще одно открытие. Подземный житель был покрыт слоем
белой краски, под которой кое-где проглядывала черная, как смоль, кожа.
размышлениям было некогда. Быстро опутав оглушенного шнуром и засунув ему
в рот кляп, Скилл закинул безжизненное тело в заросли кустарника. Затем он
напялил на голову колпак и придирчиво оглядел себя. Сойдет! Вот только
смуглая кожа... Скилл порылся в кармане халата и обнаружил там баночку с
белой краской. Это снимало все проблемы. Щедро вымазав лицо и руки, скиф
вышел из своего укрытия и присоединился к гостям, которые занимали места,
готовясь приступить к пиру.
псевдолюдей. Затем подошли еще несколько гостей, и вскоре все места были
заняты. Пирующие разместились таким образом, что каждая гостья оказалась в
окружении двух псевдолюдей, а руки каждого подземного жителя касались
бархатистой кожи двух красоток. За круглым столом уселись двенадцать
девушек в шлемах и двенадцать псевдолюдей, отличавшихся от собратьев более
изысканным покроем одежды.
с кудрявыми волосами, уделяла все внимание другому соседу, зато та, что
сидела по левую руку улыбалась исключительно Скиллу, время от времени
игриво подмигивая ему. Не зная, как себя вести, скиф скалил в ответ свои
белые зубы и усиленно мигал обоими глазами. И тут небесная странница
заговорила.
знакомых Скиллу, поэтому он не замешкался с ответом.
которая обычно бывает при первом знакомстве, исчезла. Придвинувшись
вплотную к Скиллу, девушка прошептала:
неизведанных наслаждений. - Взгляд собеседницы был столь откровенен и
многообещающ, что Скилл едва не забыл о той цели, ради которой он оказался
за столом. Но не забыл.
рассвета.
Черного Ветра, который учуял хозяина, но не мог распознать его среди сотен
одинаково белых лиц и оттого волновался.
грозило. А на рассвете, когда гости города утомятся от веселья, он найдет
способ освободить Черного Ветра и исчезнет из города.
мучительно косится конь на кувшины с вином.
этом загадочном городе, но он благоразумно воздержался от расспросов, а
лишь попросил:
благодарен, если ты возьмешь на себя труд объяснять мне время от времени,
что здесь будет происходить.
сладострастно провела языком по его шее. Прикосновение было влажным и
Скальци Джон
Корнев Павел
Прозоров Александр
Белогорский Евгений
Афанасьев Роман
Жюль Верн