как мыдники упустили тебя из своих рук. Где начинается этот ход и куда
ведет?
надежда на спасение.
замаскирован гранитной плитой. Подземный ход ведет через весь город и
выходит в лощину.
особой нужды запоминать это место. Конечно, я помню кое-какие ориентиры.
Вне всякого сомнения, доставь вы меня к стенам города, я без труда найду
эту лощину.
действительно существует.
волнистому лезвию.
твоя жизнь. Твоя жизнь...
копий, падало на нагрудные зерцала и с разбегу ударялось в щиты. Оно
вносило струю грозного оживления в ряды воинов, мерно шагающих по дороге.
Солнцу были неведомы превратности войны, оно обожало острую бронзу и медь,
оно играло.
змея, лязгающая металлом и ощетиненная остриями копий, вползает в лощину.
Войско Золотого города выступило в поход. Три тысячи закованных в звонкую
медь копейщиков, лучники и пращники, вооруженные двуручными мечами витязи
и, наконец, закованные в непробиваемую броню всадники-катафракты - ударная
сила войска.
Скилла.
Кавалькада всадников, среди которых, кроме Ренелса и Скилла, было восемь
стратегов, а также вестовые и телохранители, спустилась с холма и, обгоняя
мерно шагающую пехоту, устремилась к виднеющимся вдалеке башням
Серебряного города.
подпрыгивая в седле, скиф косился в сторону скачущего неподалеку Ренелса.
Еще три-четыре мили, и они будут у стен города. И тогда стратег потребует
показать подземный ход. Как только он убедится, что ход существует лишь в
воображении Скилла, он немедленно прикажет отрубить пленнику голову. Скилл
живо представил, как один из закованных в броню громил взмахивает мечом...
Ах! - И окровавленная голова летит в придорожную канаву.
Скакавший впереди всадник обернулся, ощерил здоровенные зубы и рванул за
веревку, которая была опутана вокруг пояса Скилла, с такой силой, что
пленник едва не вылетел из седла.
стороны города появился машущий руками гонец. Через несколько мгновений он
осадил коня перед Ренелсом и сдавленно выкрикнул:
выстраивается для битвы!
товарищей. Собрав вокруг себя стратегов, он начал отдавать приказания. Тем
временем дозорный, чья кольчуга была напитана кровью от полученных в
схватке ран, медленно сполз с коня на землю. Ни один человек из свиты
Ренелса не подумал прийти ему на помощь.
боевую линию. Копейщики сомкнулись в стройную шестишеренговую фалангу,
перед которой стала цепочка пращников и лучников. Две сотни конных витязей
расположились на крыльях, а отряд легковооруженных всадников ускакал к
городу на разведку. Отборные части - катафрактов, закованных в стальные
доспехи секироносцев и арбалетчиков - стратег оставил в резерве.
наблюдал за перемещениями противника с помощью волшебного ока,
изготовленного волшебниками Таия. Раз в десять лет с востока приходил
купеческий караван с редкими товарами - драгоценной посудой, жемчугом,
тончайшими шелками. Иногда купцы привозили и волшебное око, преподнося его
в дар могущественному владыке Элама, Ассирии, Лидии, Мидии, а позднее
Парсы. Именно в дар; купцы наотрез отказывались принять плату, сколь бы
высокой она ни была, заявляя, что чудо нельзя купить ни за какие деньги.
Именно такое волшебное око было сейчас в руках отца-стратега.
рокот бронзы - это воины-бронзовики били в такт шагам мечами по щитам.
Легкие мощно выдохнули воздух - у-у-у-а-а-у-у! В рядах копейщиков запели
флейты, фаланга сделала первый шаг - содрогнулась земля - и направилась
навстречу врагу.
затем воздух дрогнул от дикого крика, и все потонуло в лязге оружия.
Тысячи ног взрыли сухую землю, подняв тучу пыли, совершенно скрывшую поле
боя.
заметнее проявляли признаки нетерпения - скорее в бой! Кое-кто из
малодушных стал поддаваться панике, вообразив, как из пыльной завесы
вот-вот вырвутся тысячи вражеских всадников и их бронзовая стена сметет
застывшую у холма кучку бойцов. Волнение становилось все сильнее, стратеги
и телохранители переглядывались, лишь Ренелс был совершенно спокоен.
Внимательно осмотрев поле битвы, он подозвал к себе двух стратегов.
Налетевший порыв ветра помешал Скиллу расслышать отданный Ренелсом приказ,
но судя по всему командующий приказал обойти неприятеля с левого фланга.
Стратеги стремительно сбежали с холма и повели сверкающие металлом колонны
навстречу врагу.
ход боя. И Ренелс понял это. Внезапно он бросил волшебное око в руки
ординарца и погнал коня вниз. Поравнявшись с катафрактами, стратег
выхватил из ножен меч. Бронированная стена тотчас же устремилась за своим
полководцем. Всадники ворвались в пыльную тучу и исчезли.
подкреплено двумя отрядами пехотинцев и катафрактами, противник дрогнул и
побежал. В центре бой продолжался с переменным успехом, зато справа
бронзовики прорвали строй витязей и начали обход неприятельского войска.
Сотни полторы всадников ударили в тыл фаланге, столько же устремились к
обозу, рассчитывая поживиться офицерским барахлом.
безоружные обозные. Последние даже не подумали о сопротивлении и тут же
брызнули во все стороны. Увидев это, обратились в бегство и большинство
всадников, в том числе и стражник Скилла. Скиф, в буквальном смысле слова
связанный со своим охранником одной веревочкой, был вынужден последовать
его примеру.
Вскоре конь стражника стал задыхаться под тяжестью закованного в доспехи
седока. Засвистели стрелы. Скиф, чья спина не была защищена в этот раз
достопамятной кольчугой из ткани хомс, зябко поежился. Поравнявшись с
охранником, он крикнул:
голову. Однако кочевник увернулся, а в следующий миг очутился на чужой
лошади. Цепь кандалов опутала стражнику шею, рывок, и он кулем полетел на
землю. Почувствовав облегчение, конь прибавил ходу, а Скилл вытащил из
висевшего у луки горита лук - свой лук! - и стрелу. К счастью, цепь была
достаточно длинна, чтобы позволить рукам натянуть тетиву. Лизнув оперенье
стрелы, скиф приладил ее к тетиве, обернулся и выстрелил. Негромкий вскрик
- и мимо скифа пронеслась лошадь без всадника. Но топот за спиной не
утихал. Скиф обернулся вновь. Очередной преследователь был шагах в
тридцати. На нем был роскошный бронзовый доспех, а голову защищал шлем с
личиной. Поразить его можно было лишь в одно место - в глаз. Накинув
поводья на шею, Скилл развернул корпус и выпустил две стрелы. Первая
скользнула по бронзовой личине. Взбешенный всадник поднял голову, и в этот
миг вторая стрела вонзилась ему точно в глаз. Выпустив из рук поводья, он
вывалился из седла.
захватить Скилла живым. Теперь они целились в лошадь. Несколько стрел
отскочили от покрытого бронзовыми пластинами крупа, но одна вонзилась в
ляжку. Измотанная долгой скачкой лошадь взбрыкнула и рухнула на землю.
Когда Скилл вскочил на ноги, вокруг нее уже гарцевали с десяток всадников.
Один из них поднял руку, привлекая внимание Скилла.
повороты...
брови. Он был слегка подавлен, но не унывал.
Орлов Алекс
Лондон Джек
Посняков Андрей
Буркатовский Сергей
Афанасьев Роман
Шилова Юлия