Чтение 208–й страницы книги ~Атланты. Воин~

произнес:

- Это была чудесная сказка, Юльм!

Юльм - именно так его нарекли при рождении. Осталось лишь пять
человек, помнивших это имя. Она была шестой, но он полагал, что она
мертва. Впрочем, так считали все.

В первое мгновенье, до того, как ночная гостья произнесла свои слова,
он полагал, что пришла другая. Он решил, что пенорожденная нашла минутку и
заглянула в его шатер, чтоб насладиться последней любовной ночью. Но этот
голос принадлежал не Афо. Он был столь же нежен и мелодичен, но в нем
слышалась великая сила, равной которой, быть может, не обладал ни один из
живущих на земле. Этот голос принадлежал женщине, рожденной повелевать и
решать судьбы народов, планет, целых Галактик. Это был страшный и в то же
время прекрасный голос. Таким же было и ее лицо, смутное белеющее в ночном
сумраке. Она улыбалась, ожидая, как он отреагирует на ее внезапное
появление.

- Не думал увидеть тебя здесь, Леда.

- Ты неподражаем! - тихо воскликнула девушка, медленно приближаясь к
спартиату. Она была хрупкой и едва доставала ему до груди, но он знал
сколь обманчиво впечатление ее беззащитности. Он предпочел бы сразиться с
двумя саблезубыми тиграми или гигантским питоном, чем с этой миниатюрной
девушкой, которая едва ли могла удержать в руке тяжелый титановый меч. -
Меня восхищает твое спокойствие. Командор, услышав мой голос, потерял дар
речи.

Леонид усмехнулся.

- Жизнь отучила меня удивляться. Что привело тебя ко мне?

Девушка подошла к гиганту вплотную, тонкие пальцы пробежали по тугому
бугру бицепса.

- Ну не будь так скучен. Мы ведь не виделись целую вечность.

- Пожалуй, дольше. Однако я не страдал от тоски по тебе.

- Еще бы! Земные красотки должны быть без ума по тебе, а ты всегда
искал в женщине лишь женщину. Но разве я не нравилась тебе?

Девушка улыбнулась, блеснув в темноте белой полоской безупречных
зубов.

- Нет! - отрезал Леонид.

- Жаль... - судя по голосу, гостья была искренне огорчена. -
Почему-то мне всегда казалось, что я тебе небезразлична.

Спартиат слегка смутился.

- Прошло столько лет...

- Но тем не менее ты влюбляешься в артефакта с моим лицом! Это должно
быть очень любопытно - заниматься любовью с артефактом!

- Она непохожа на тебя.

- Верю. Она добрее.

- Да.

- Ласковей. - Леонид кивнул. - Она умеет влюбляться, в то время как
моя страсть основана на расчете. Командор создает себе странных
артефактов... - Леда помедлила, затем жестко произнесла:

- Ее уже нет на свете.

Леонид вздрогнул.

- Почему?

- Она умерла.

- Что произошло?

- Это неважно. Я сообщила тебе факт, но не обязана раскрывать причины
и следствия.

Спартиат попытался улыбнуться. Улыбка вышла жалкой.

- Мне будет недоставать ее. Впрочем, наша разлука продлится недолго.
Зачем ты пришла?

- Я хочу спасти тебя.

- С чего это вдруг такая милость?

- Это не милость. Просто нас, посвященных, осталось слишком мало, а
ты самый приличный из нас всех. Было бы несправедливо, если б жили Русий,
Командор или Кеельсее, а умер ты.

- Я так не считаю. Каждый выбирает свою судьбу.

Леониду надоело стоять и он присел на свой плащ. Леда приблизилась к
нему вплотную. Теперь их лица оказались на одном уровне - столь царь был
огромен, а девушка - миниатюрна - и атлант смог в полной мере оценить
красоту гостьи.

- Ты стала еще прекрасней, - сказал он.

- Мне приятно услышать это именно от тебя. Я хочу помочь.

- Ты станешь уговаривать меня оставить моих воинов и уйти с тобой?

- Вовсе нет. Одно твое слово и я уничтожу мидийское войско.

Юльм с интересом взглянул на девушку.

- Ты и впрямь можешь сделать это?

- Да.

Тогда он покачал головой.

- Нет. Это означало бы признать, что я слабее их. А кроме того это
было бы несправедливо по отношению к мидянам. Я желаю равного боя.

- Ничего себе равный! - с искренним возмущением воскликнула девушка.
- На каждого твоего воина приходится по тысяче врагов!

- Не так много.

- Да, - согласилась она, - при условии, если бы ты имел под началом
тысячу Конанов. Но ведь они обычные люди, пусть даже готовые умереть.

Леонид молчал, не зная, что возразить.

- Решай быстрее, - поторопила Леда. - Светает.

- Нет, - сказал Атлант. - Я не хочу играть в подобные игры. Это битва
людей!

- Ну хорошо. Тогда хотя бы возьми вот это. - Девушка извлекла бластер
и протянула его Леониду. Тот решительно отказался от соблазнительного
подарка.

- Не нужно. У меня есть меч. Еще тот. Помнишь, какие выковывал
Грогут.

- Помню, - сказала Леда и Юльму показалось, что ее глаза затуманились
легкой печалью. Но может быть, это только показалось. - Отличные были
клинки!

- Да, отличные, - согласился атлант.

Леда вздохнула.

- И все же жаль, что умрешь именно ты. Проводи меня до горы. Я
оставила там свой телепортатор.

- Ладно. Только давай выйдем здесь. - Юльм указал рукой на заднюю
стенку шатра.

- Ты не хочешь, чтобы меня видели?

- Да, я не хочу, чтоб воины знали, что в эту ночь у меня была
женщина.

- У тебя ее не было, - грустно улыбнулась Леда. - Хотя могла бы быть!
Режь!

Юльм рассек ножом холстину, и они выбрались сквозь образовавшуюся
щель наружу. Светало. Звезды растворились в молочной дымке, ползущей с
горных вершин. Из мидийского лагеря долетали крики часовых.

- Их пять тысяч, - внезапно произнесла Леда. - Они ударят вам в
спину.

- Я знаю, - сказал Юльм. - Мы повернемся к ним лицом.

- Ответ, достойный завершить фарс.

Леда произнесла эту фразу со злобой. Больше она не сказала ни слова.
Они незаметно прошли через посты. Часовые-феспийцы мирно спали. Леонид не
стал будить их, хотя в иной раз подобная беспечность вызвала б его гнев.
Сегодня бдительность была уже ни к чему.

Коробка телепортатора лежала в дупле вяза. Леда извлекла ее и
испытующе посмотрела на Юльма. Он понимал, что еще не поздно, что скажи
заветное "да", и он, и тысячи забывшихся в тяжелом сне воинов останутся
живы. Но он не сказал "да". Леда простилась с ним взглядом, коснулась
рукой телелуча и исчезла. Телепортатор остался лежать на траве, искушая.
Тогда Леонид поднял его, широко размахнулся и швырнул эту последнюю
надежду на спасение в глубокую щель, рассекавшую горный склон.

Ночь прошла, и наступал день.

Последний день лета.

8. ГИБЕЛЬ БОГОВ - 3

Громовержец и сохранившие ему верность боги находились в небольшом
сооружении, располагавшемся на западной оконечности вершины Олимпа. Данное
сооружение было воздвигнуто, когда дворца Олимпийцев не было и в помине.
Круглое, без единого окна или двери, оно напоминало диковинный восточный
храм тех таинственных религий, которые канули в небытие еще до эпохи
пирамид. Но это был не храм, а оборонительная башня, называемая Белой
Сферой.

Уже один внешний облик Сферы навевал мысли о ее неприступности, что
вполне соответствовало действительному положению вещей. Строение это,
облицованное пепельно-серебристым мрамором, было укреплено тремя
оборонительными энергетическими поясами и напичкано сложнейшим
оборудованием и запасами продовольствия и воды. Оно могло выдержать долгую
осаду, атаку энергетическими или психотропными лучами и даже термоядерный
взрыв средней мощности; ее невозможно было уничтожить водой или плазмой.
Белая Сфера являлась командным пунктом, с которого Зевс мог руководить
действиями против врагов, если ситуация выходила из-под контроля.

Настоящая ситуация как раз подходила под определение выходящей из-под
контроля. Восставшие боги усиливали свой натиск. Волны, посылаемые
Посейдоном, все яростнее накатывались на Олимп. Борей с большим трудом