спросил он Дагута на языке степняков.
оправившийся от удара. - Он пал в этой битве, а мне довелось уцелеть.
лишившись чувств, и варвары сочли меня убитым. Теперь будет кому мстить.
Но сначала я должен предать земле тело великого Конана.
нам.
третьего дело стало спориться быстрее. Вскоре они раскидали все стрелы,
совершенно очистив участок холма, где встретил свои последние мгновения
царь спартиатов. Дагут с радостным криком поднял с земли огромный, тускло
блеснувший меч.
дружно повернули головы. Шагах в двадцати от них черпала огромная фигура,
до самых пят закутанная в плащ. Голову незнакомца скрывал покатый шлем.
хватаясь за рукоять меча. Леда предостерегающе положила руку на плечо
атланта.
он славно умер, сумев восхитить даже меня. А я понимаю толк в смерти.
Придет время, Эмпедокл и ты последуешь за ним. Постарайся, чтобы твоя
смерть была столь же загадочной и прекрасной! А он умер. И кто-то унес его
тело. Я буду ждать тебя на Альтаире!
вырисовывался на фоне светлеющего неба, а теперь на этом месте лениво
мерцали звезды.
Леда, ты... - Атлант повернул голову и осекся. Девушка также пропала, а
остолбеневший Дагут, раскрыв рот, взирал туда, где только что стояли ее
легкие ноги.
грядет день. Нам пора, мой друг, иначе мы окажемся в руках варваров.
будут звать как-то иначе и он будет держать в руке свой великий
Разрушитель.
черном плаще, назвал его Юльмом? Почему люди, нашедшие здесь смерть,
именовали его царем Леонидом? Кто он в самом деле?
спартиат Леонид? Имя - лишь песчинка, исчезающая в черной дыре Времени.
Важно другое. Важно, что нашелся человек, сказавший: я не отступлю пред
смертью; важно, что нашелся человек, который предпочел бегству славную
гибель на этих выжженных склонах. Важно, что восходит солнце!
мгновения гнева.
усилием воли отогнал прочь багровую пелену и обнаружил, что на полу лежат
несколько позолоченных чешуек - кусочки брони, оторванные стальными
пальцами от панциря. Мардоний кашлянул, со смущением чувствуя, как его
лицо багровеет.
собираешься приказать отсечь мне голову?
полог наружу. Ее взору предстал уже успевший опостылеть пейзаж - пологий
склон Киферона [Киферон - гора на границе Аттики и Беотии], покрытый
желтеющими кустарниками и проплешинами высохшей травы.
фермопильском ущелье. За этот год произошло немало событий, повлиявших на
судьбу Эллады и великой Парсы.
радушный прием, а затем и в Аттику. Ксеркс повелел щадить тех, кто дают
землю и воду, и безжалостно карать непокорных. Варвары совершенно разорили
крохотную Фокиду. Города и села были преданы огню, хлеб потравлен конями,
сады вырублены. Сами фокидцы вместе с семьями и скарбом искали спасения на
крутых склонах Парнаса. Не пострадали лишь Дельфы, напротив, царь велел
передать дельфийским жрецам немало драгоценных даров. Они их честно
заработали.
акрополь взят штурмом и сожжен. Когда Ксерксу донесли, что в огне погибли
все афинские храмы, он удовлетворенно улыбнулся. Святыни Ахурамазды были
отомщены, великий бог должен был быть доволен. Теперь надлежало
поквитаться с людьми, принесшими пожар войны на землю Парсийской империи.
искали спасения на море. Переправив семьи на Саламин, они ждали, что
предпримут завоеватели. Приказ Ксеркса был лаконичен:
Фемистокл где уговорами, где подкупом, где угрозами заставил эллинских
навархов принять решение дать бой. И эллины, выждав удобный момент, дали.
С помощью нехитрых уловок им удалось убедить мидян в мнимой слабости
эллинского флота. Ксеркс поверил лазутчикам, посланным Фемистоклом, и,
вместо того, чтобы готовиться в битве, парсы принялись отрезать эллинам
пути возможного отступления - блокировать проливы и захватывать
близлежащие острова. Варвары делили шкуру еще не убитого медведя, а это
редко кому сходило с рук. В решающий момент, когда потребовалось
обрушиться на эллинский флот всеми эскадрами, парсийские навархи смогли
противопоставить неприятелю лишь флотилию финикийцев, меньшую числом и
порядком избитую в предшествующих стычках. Пока эллинские триеры
истребляли финикийские суда, прочие парсийские корабли бесцельно
курсировали вдали от Элевксинской бухты, где развернулось сражение. Лишь
когда финикияне были почти полностью разбиты, им на помощь подоспели
ионийцы. Афинские и эгинские триеры разгромили и их. Парсийские навархи
подводили и бросали в бой новые отряды кораблей. Эллины били их по частям,
уничтожив большую часть великого флота.
море, парсы рискуют быть отрезанными от родных земель. Ничто теперь не
мешало эллинам устремиться к Геллеспонту и уничтожить мост через пролив.
Царю было над чем призадуматься. С одной стороны, несмотря на неудачу в
морской битве, победа была уже почти у него в руках. Афины наказаны и по
сути поставлены на колени, очередь была за Спартой, чрезмерно надеявшейся
на неприступность Истмийского перешейка. С другой стороны эллинские
эскадры могли отсечь великую армию от Парсиды и взбунтовать Ионию. Никто
не мог поручиться за преданность сатрапов недавно присоединенных восточных
земель. Если они пронюхают, что царь с войском заперт в Элладе, словно
крыса в клетке, то могут поднять восстания и попытаться отделиться от
империи. Ксеркс колебался, не зная какое решение предпринять. Его сомнения
разрешил Мардоний.
отвешивая смиренный поклон.
этом лицо. Стоит ли владыке полумира утруждать себя покорением каких-то
жалких эллинов! Это вполне могут сделать его слуги. Мардоний получил
милостивое согласие царя, который повелел ему отобрать для дальнейшей
войны любых воинов, каких пожелает. Вельможа оставил себе бессмертных,
кроме первой тысячи Дитрава, большую часть парсов, половину мидян, саков,
бактрийцев и индийцев, а также отборных воинов других народностей.
Численность этой армии была такова, что бессмертные составляли
Семенова Мария
Херберт Фрэнк
Володихин Дмитрий
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Белоусов Валерий