Чтение 245–й страницы книги ~Атланты. Воин~

- Только никакой крови!

- Ты странного мнения обо мне. Я вообще не переношу вида крови и
никогда не проливал ее, если в этом не было особой необходимости. Спи! -
велел он Павсанию и тихо добавил:

- И пусть тебе приснятся горы, лев и орел...

Павсаний уронил голову на стол и уснул.

- Он обо всем забудет. Обо всем, кроме слов своего учителя о кратере
Этны. А теперь идем.

- Постойте! - Эмпедокл вышел из комнаты, чтобы вернуться с парой
модных сандалий.

- Ты предусмотрителен, - заметил аскет. - Эта обувка выдержит не одну
тысячу парасангов.

- Я и не собираюсь одевать их. Я лишь брошу одну из этих сандалий у
кратера. Ведь не может же философ исчезнуть бесследно.

Сотканный из противоречий улыбнулся, а аскет сказал:

- Ты прав. Это прекрасно, когда смерть превращает жизнь человека в
легенду. Философ Эмпедокл достоин легенды.

И они ушли, а Павсаний храпел, упершись лбом в стол.

Утром он проснулся и криком поведал гражданам Акраганта, что великий
маг Эмпедокл сошел в кратер Этны.

Над ним смеялись, как над лжецом, но затем мальчишки нашли в горячем
пепле медный сандалий философа, выброшенный ночным извержением. И люди
задумались. Как же нужно любить жизнь, чтобы иметь смелость вот так
расстаться с ней!

А Павсаний шептал:

- Он бог.

И приносил своему учителю жертвы, словно богу.

Кто-то позднее, ухмыляясь, говорил, что видел на рассвете Эмпедокла в
сопровождении двух незнакомцев, идущими по дороге в гавань. И будто у
перекрестка четырех путей их ждал могучий воин, иссеченный сотнями шрамов.
И солнце играло на его невиданно длинном мече.

Но ученик философа не поверил.

Всю свою жизнь он надеялся, что послышатся шаги у входа и в дверь
войдет учитель, познавший истину. Ведь познавшим истину даруется
бессмертие.

И на смертном одре ему привиделся сон. Последний перед вечным.

На огромном квадрате солнечного белого мрамора стояли четверо.

Одним из них был учитель, облаченный в свой обычный пурпурный плащ.
По левую руку от него стоял человек со строгим худощавым лицом аскета и
бездонно-черными глазами, в которые не хотелось смотреть, а, заглянув,
было почти невозможно выбраться из их омута. По правую - застыл муж, во
взгляде его была мудрость, а руки были сильны; у ног его сидел орел, он
был не очень умен, но безмерно предан. Напротив философа возвышалась
громадная фигура воина, вся суть которого заключалась в том, что он воин и
не мог быть никем иным.

Меж ними светился огромный золотистый шар, ослепительный, словно
сгусток магмы из чрева кузни Гефеста. Пафсаний признал в нем истину.

Все четверо одновременно сделали шаг к шару и положили на него руки.
И шар воспарил в эфире.

А воин запел.

То была победная песнь ВОИНА.

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-