Леонид КУДРЯВЦЕВ

ВТОРЖЕНИЕ

Розовые колонны дворца право- и прямо- и левосудия медленно тонули во
тьме. Наконец с тихим плеском они исчезли окончательно, и наступила
тишина. Сначала на ногу Ипату, а потом на хвост сиамской, с отрезанными
ушами и блудливой мордочкой кошки. Ее вой прорезал темноту и затерялся в
кривых переулках в ожидании того, кто пожелает его найти. Между тем
половинки темноты рухнули и пришел день. Он был очень вежливый, этот день,
даже не забыл вытереть о горизонт ноги.

И все начиналось хорошо, но кончилось плохо. Потому что небо затянуло
тучами и на землю посыпались веники. На лету они сдирали побелку со стен
домов, а с деревьев сшибали листья, и по тротуарам текли неопрятные ручьи,
которые собирались в неопрятные потоки, низвергавшиеся в неопрятную реку.

А еще у Ипата болел зуб. Да так, что хоть на стенку лезь. Он
подумал-подумал, плюнул да и действительно полез. Но легче от этого не
стало. Даже тогда, когда он лег на потолок и чтобы отвлечься стал
вспоминать... вспоминать...

Например, что жена укатила куда-то на Эльфа-Ариадну и пообещала
вернуться через пару тысяч лет. Очень мило с ее стороны. Прекрасный способ
увильнуть от супружеских обязанностей, которые обычно состояли в том, что
она жарила тривиальную яичницу, и не менее получаса в день зудела, чтобы
он не курил в комнате, а выходил для этого на лестничную площадку.

И завтрашний компот получился из рук вон плохо. Главное - у кого? У
всеми признанного мастера завтрашних компотов. Черт знает что такое!

Он хорошо помнил, что сделал все правильно. С филигранной точностью
представил, как будет его варить завтра. Потом тщательно вымыл кастрюлю и
осторожно-осторожно, с присущим ему мастерством и умением, проколов
сущность, с меткостью снайпера просунул шланг в завтрашний день. Теперь
оставалось только перелить компот из "завтрашней" кастрюли в
"сегодняшнюю". И все! Дело сделано. Причем правильно, грамотно и хорошо.
Вот только почему же компот получился невкусный?

Ипат даже попробовал ради развлечения поразмыслить над парадоксом,
который возникает при изготовлении завтрашнего компота. Действительно,
откуда все-таки берется компот, если завтра он его варить не будет?

Но тут зуб задал ему такого жару, что Ипат скатился с потолка и,
бросившись к аптечке, стал искать в ней анальгин. И конечно же, перепутав,
принял вместо него стрихнин. А обнаружив это, меланхолично подумал, что
умирать когда-нибудь все же придется...

Лежать на полу и умирать от стрихнина было жутко неприятно, но Ипата
поддерживала мысль, что теперь проклятый зуб болеть уже не будет. И точно,
как только он умер окончательно, зуб болеть перестал. Совсем.

После этого Ипат некоторое время лежал на ковре и радовался, что все
прошло удачно: и умер, как человек, и зуб больше не болит. Однако вскоре
ему это надоело, и тогда он стал прикидывать, когда же его все-таки
найдут. Ему представились собственные похороны, от которых уже заранее
хотелось зевать, и он решил обойтись без них вовсе.

Для этого он сказал "чур не игрок", встал и, тщательно заперев
входную дверь, позвонил своему лучшему другу Бангузуну.

- Привет, - сказал Бангузун на другом конце провода.

- Привет, - с трудом двигая непослушной нижней челюстью, ответил
Ипат.

- Представляешь, я диплодока купил, - радостно сообщил Бангузун.

- Поздравляю, - сказал Ипат.

- Да, но в магазине меня надули. Диплодок оказался с купированными
ушками и хвостом.

- Какая жалость, - посочувствовал Ипат.

- Да, но я все же решил, что оставлю его себе. Он такой милашка...

Они помолчали, потом Бангузун спросил:

- А как ты поживаешь?

- Да так себе, - сказал Ипат. - Где-то между плохо и очень плохо. И
вообще, передай всем нашим, что я улетаю, минимум на год, на побережье
черной дыры. Отдохнуть хочу. Так передашь?

- Передам, - рассеянно сказал Бангузун и отключился.

Все, дело сделано.

Ипат снова лег на ковер, но только на этот раз так, чтобы видеть себя
в огромном настенном зеркале. Потом вздохнул последний раз и стал
наблюдать за появлением трупных пятен на собственном лице. Это было
забавно. Например, одно из пятен очертаниями сильно напоминало
австралийский континент.

А вообще-то это было здорово. Лежать и ничего не делать. И он
лежал... лежал... лежал...

И за год постепенно освободился от плоти, покрывавшей его костяк.
Увидев это, он облегченно вздохнул.

Все получилось как нельзя лучше. И даже червей, съевших его мясо,
склевывали птицы, прилетавшие в окно, которое он мудро забыл закрыть. Так
что о чистоте можно было не беспокоиться.

Он встал, побрякал суставами и, довольно ухмыляясь, пошел в ванную.
Помылся. Правда, вытираясь полотенцем, он порвал его об одно из ребер, но
что поделаешь, такие неприятности теперь будут подстерегать его на каждом
шагу.

А день-то какой чудесный!

Он сварил себе кофе и выпил его целую чашку. Правда, все что попадало
в рот, тотчас же выливалось на стол, но от этого кофе не становился хуже.
Напротив!

Напившись, Ипат тщательно вымыл чашку и позвонил Бангузуну.

- У, вернулся, - радостно сказал Бангузун.

- Вернулся, - не менее радостно сообщил Ипат.

- Ну и как?

- Отлично, все отлично... Что ты сейчас собираешься делать!

- Сейчас... - Бангузун на секунду задумался, потом сказал: - Сейчас я
иду гулять вместе с диплодоком.

- Ну вот и хорошо. Значит, я тебя жду, заходи-вместе погуляем.

- Заметано, - сказал Бангузун.

Ипат положил трубку и огляделся по сторонам. Так!

Как вихрь пронесся он по дому, надевая на себя белье, штаны, рубашку
с надписью от правого плеча к левому "серебристый хек в томатном соусе",
старый плащ с пятью рукавами и почти новую стетсоновскую шляпу. Потом он
распихал по карманам бутерброды и пиленый сахар, браунинги и чековые
книжки, двадцать четыре тома Большой советской энциклопедии и восемь ниток
бисера. А также многое другое. Один Аллах знает, что может понадобиться на
прогулке. По крайней мере, нужно быть готовым ко всему.

На улицу он выскочил несколько рановато и поэтому, до того как пришел
Бангузун, успел помочь одной старушке перейти через дорогу. У бедняжки
болела третья нога.

А потом появился Бангузун, за которым топал диплодок, и оба они Ипату
очень обрадовались. Да так, что от избытка чувств Бангузун толкнул Ипата и
тот, совершенно случайно, повалил газетный киоск. И пока киоскер бегал и
ловил листы "местной сплетницы", с которыми баловался еще не совсем
проснувшийся утренний ветерок, Ипат выбрался из-под обломков киоска и,
радостно хохоча, толкнул Бангузуна так, что тот сбил с ног диплодока. Тут
уж захохотал диплодок, и они, все втроем, устроили прямо на улице
небольшую "кучу-малу", во время которой Бангузун оторвал на одежде Ипата
все пуговицы и сыграл на его ребрах "лунную сонату", а диплодок сорвал с
одной из голов Бангузуна шапку и тотчас же ее слопал, а Ипат измазал
диплодока чернилами с ног до головы, так что тот стал похож на ягуара.

Так могло продолжаться долго, но прохожие стали возмущаться, и
пришлось "кучу малу" прекратить. Тогда Бангузун стал знакомить Ипата с
диплодоком, теперь уже всерьез. И диплодок кланялся и даже сказал, что он
- "покорный слуга" Ипата на все оставшееся время. А потом наступил ему на
ногу. Совершенно случайно.

От неожиданности Ипат закричал и увидел, что Бангузун, превратившись
в оборотня, оскалил полуметровые клыки, и почувствовал запах. Горьковатый
запах Лемурии.

И проснулся...

Он долго лежал на своей узкой холостяцкой кровати и пытался понять,
что же это ему приснилось. Не было у него раньше таких снов. А что было?
Детство, кусок юности и Лемурия, которую он помнил, в отличие от детства и
юности, очень реально, потому что вернулся из нее всего лишь две недели
назад. Вот она-то действительно все еще была с ним, жила в каждом его
движении, глядела его глазами, говорила его губами, и довольно часто этот
благополучный мир, в котором он теперь жил, особенно тогда, когда он
доставал из старого шкафа свою военную форму и любовался погонами,
петлицами и наградами, казался нереальным и ненастоящим, словно сделанным
из папье-маше... Ткни пальцем, и под плотной оболочкой окажется пустота.

Тогда Ипат часами сидел возле шкафа, прислонившись к его полированной
стенке, почти не двигаясь, разглядывая что-то широко открытыми,
неподвижными глазами, пока звяканье проезжавшего по улице трамвая или
запевший за стенкой арию Иоланты сосед не приводили его в чувство и он,
вздрогнув, медленно освобождался от дурмана воспоминаний.

Как правило, после этого он вешал форму обратно в шкаф, на сделанную
в виде скелетика летучей мыши вешалку и шел прогуляться или же садился
пить чай с рогаликами.

А вечерами он лежал на диване, курил папиросу за папиросой и думал о
том, что вот, проходит время и надо бы устраиваться на работу, а также
забыть о том, что было. Потому что теперь у него другая, мирная жизнь. И
можно даже познакомиться с какой-нибудь девушкой. Если, конечно, она
захочет иметь с ним дело. А захочет ли?

Когда он задавал себе этот вопрос, ему вдруг становилось плохо,
хотелось плакать, пить вино, чтобы забыться, и стрелять в холодную,