Чтение 22–й страницы книги ~Закон оборотня~

него только сейчас дошло, что я имел в виду.

- Откуда он мог стрелять? - спросил я, нашаривая в кармане рукоятку
пистолета.

- Почем я знаю? - сказал чертенок, тоже лихорадочно оглядываясь. -
Может быть с крыши вон того дома?

В самом деле, кварталах в двух от нас стоял двухэтажный дом, являвшийся
для любого кибера достаточно необычным строением. В мире где запросто можно
построить дом занимающий внутри большее пространство чем снаружи,
обзаводиться вторым этажом не имеет смысла.

И все-таки этот дом существовал, словно специально построенный для
того, чтобы с него можно было удобнее палить в частных детективов.

- Что в нем? - спросил я, наконец-то извлекая из кармана пистолет.

- А, один сумасшедший богач, - охотно сообщил тот. - Некоторое время
назад провел несколько мелочных лотерей для всего кибера, разбогател и из-за
этого слегка тронулся.

- Думаешь, убийца на крыше этого дома?

- А откуда еще он мог стрелять?

В самом деле, прикинув траекторию по которой должен был лететь шар, я
пришел к выводу, что убийца вполне мог стрелять с крыши двухэтажного дома.
Впрочем, в мире киберов, огненные шары, случаются летают и не по прямой.

- Может быть, стоит попытаться его перехватить? - предложил чертенок.

- Скорее всего, он уже давно смазал лыжи, - сказал я. - Только идиот
решится на второй выстрел, с такого расстояния, да еще по движущимся целям.
Учти, он выстрелил только потому, что я неподвижно стоял у стены.

Стоило мне сказать это, как из-за края крыши двухэтажного дома вылетел
второй шар. На этот раз он был синего цвета и летел не по прямой, а рыская
из стороны в сторону, словно борзая, вынюхивающая след зайца.

Ой-ой-ой!

- А это еще что? - спросил Мелкий Бес.

- Беги прочь и как можно быстрее! - крикнул ему я. - Близкие знакомства
с этой штукой чрезвычайно опасны.

Вместо того чтобы задать мне еще по крайней мере пару вопросов, а потом
с идиотским выражением на физиономии застыть посредине улицы, Мелкий Бес
мгновенно повернулся и устремился прочь.

Такая сообразительность не могла не вызвать уважения.

Чисто машинально отметив, что с проводником мне и в самом деле повезло,
я с тревогой взглянул на приближающийся шар. Секунды через три он будет
возле меня и вот тогда...

А не пора ли мне теперь побеспокоиться о собственной персоне?

По идее, я должен был кинуться наутек. И тем самым значительно
облегчить работу управляющему этим шаром убийце. Вместо того чтобы убегать,
я вскинул пистолет и прицелился в шар.

Раз пять нажать на курок я успею. Кто знает, может быть и попаду? По
идее, должно хватить и одного меткого выстрела. Если же не попаду не разу -
туда мне, грешному и дорога.

На мгновение зависнув в воздухе, шар вдруг круто изменил траекторию
движения и стал выписывать в воздухе круги.

А вот это нечто новенькое. Что ему нужно?

Долго ждать не пришлось. По периметру шара прорезалась узкая черточка,
расширилась и превратилась в рот.

- Поговорим? - предложил шар, не переставая кружиться.

- Почему бы и нет? - сказал я, водя стволом вслед за движениями шара.

- Только, чур не стрелять, пока разговор не закончится.

Доносившийся из шарика голос был скрипучий, словно несмазанная телега,
и конечно благодаря синтезатору. Убийца был не так глуп, чтобы давать мне на
будущее шанс опознать его по голосу.

- Идет, - сказал я, опуская ствол пистолета вниз.

Ничего, если эта штука попытается продвинуться ко мне хотя бы на метр,
я все еще успею вскинуть пистолет и выстрелить. Ну, может быть не пять раз,
а четыре, но все же успею.

Отказаться от одного выстрела из пяти, ради разговора с тем, кто только
что пытался тебя поджарить не казалось мне слишком неравноценным обменом.
Может быть кому-то другому... Ну вот, пусть этот другой и действует так как
ему хочется, а я буду поступать по-своему.

- Браво, - сказал шарик, неподвижно застыв в воздухе. - Ты мне
нравишься.

- А что же мне еще остается делать? - хмыкнул я. - Как раз для этого я
сюда и заявился. Нравиться всяким убийцам.

- Нет, я серьезно, - сказал шарик. - Поэтому, предлагаю тебе убраться
из этого кибера по-добру - по-здорову. Преследовать не буду.

- И рад бы, но у меня два контракта, и мне нужно их выполнить.

- Сколько тебе за мою поимку заплатили?

- Нисколько. Я просто сэкономил на тебе сто инфобабок, плату за
пластинку безопасности.

- Ты продешевил.

- Возможно.

- А сколько ты должен получить по второму контракту?

- Две тысячи инфобабок.

- Предлагаю тебе в два раза больше. С условием, что ты уберешься
немедленно.

- Нет, - разумеется сказал я.

- Значит, очень крутой и самоуверенный частный детектив? - уточнил
убийца.

- Просто, не хочу в скором времени кончить свою жизнь в яме. Частный
детектив, которого можно перекупить, продержится недолго.

- А если сумму увеличить?

Вот тут мне стало интересно.

- У того посетителя, которого ты ухлопал, с собой было все его
состояние?

- Не твое дело. Ну так как, что ты ответишь на мое предложение?

- Конечно - нет.

Шарик облегченно вздохнул.

- Значит, повеселимся?

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, устроим старую, добрую игруху, по принципу кто - кого?

- А ты можешь предложить другие варианты?

- Нет. Более того, на это я и рассчитывал.

- Ну вот и хорошо, - сказал я. - А теперь, не пора ли начинать?

- Пора. Приготовься, я нападаю.

Прежде чем шарик ринулся ко мне, я едва успел вскинуть пистолет. Но
успел. Правда, пять ряд стрелять мне не пришлось. В шарик я попал с
четвертого.

Грохнуло так, что находись я в кибере помешанных на натурализации,
стекла в большинстве ближайших домов должны были разлететься на кусочки.
Однако, до китайского кибера эта мода еще не дошла, да и вряд ли
когда-нибудь дойдет. Именно поэтому, стекла в домах остались целехоньки, и
даже никто из местных жителей не пострадал. Сразу же после того как
взорвался первый шар, прохожих с улицы словно вымело.

Впрочем, думать о местных жителях у меня не было времени. Я со всех ног
бежал к двухэтажному дому.

Огненные шарики корвектор может изрыгать хоть очередями, а вот для того
чтобы сотворить синий, да потом еще поддерживать его в течении некоторого
времени, требуется прорва энергии. И согласно моим расчетам, прежде чем
корвектор ее восстановит настолько, что из него можно будет садить хотя бы
самыми маломощными зарядами, должно пройти минуты две, не меньше.

Именно поэтому я мчался как угорелый. Мне не хотелось терять из
отпущенного времени ни секунды, поскольку, я должен был, просто обязан был
за эти две минуты добежать до дома, каким-то образом попасть на его крышу, и
прищучить убийцу. Если удача не повернется ко мне спиной, то этого времени
мне должно было хватить в обрез.

Его, кстати, и хватило.

Домик стоял на перекрестке и забежав за его угол, я увидел что с этой
стороны у него имеется лестница, ведущая на крышу.

Так и должно было быть. Иначе как же убийца на нее взобрался?

Белкой взлетев по лестнице, я перевалился через край крыши, сделал
положенный по всем правилам перекат в сторону и тыча пистолетом во все
стороны, гаркнул:

- А-ну, гад ползучий, бросай оружие, а не то мозги вышибу!

Как же!

Крыша была пуста и для того чтобы убедиться в этом, не требовалось
много времени. Правда, у меня теперь было и одно небольшое преимущество.

Оглядев с крыши все близлежащие улочки, я убедился, что они пустынны,
если, конечно не считать Мелкого Беса, весело топавшего к дому, на крыше
которого я в данный момент находился.

И все. И больше никого. Вообще никого.

Видимо, у жителей китайского кибера выработался инстинкт заслышав
близкую стрельбу, опрометью бросаться по домам. Может быть, без этого
инстинкта, они мерли бы здесь как мухи.

Усевшись на край крыши, я свесил ноги вниз, и снова попытался вытащить
из кармана сигарету. И конечно, ничего у меня не вышло, поскольку сигарет в
моих карманах не было.

И стало быть, ничего не оставалось как попытаться подвести кое-какие
итоги.

Противник мне достался довольно серьезный. В то время, как я, всячески
затягивал глупый и никчемный разговор, для того чтобы увеличить время
подзарядки его оружия, он, оказывается, тоже не терял времени даром.

Поскольку синий шарик уже был запущен, убийца вполне мог, продолжая со
мной разговаривать и видя с помощью этого шарика каждое мое движение,
спокойненько спуститься с крыши, и отправиться восвояси. Причем, затягивая
разговор и воображая себя большим хитрецом, я играл ему только на руку,