Чтение 31–й страницы книги ~Закон оборотня~

теперь надо бежать как можно быстрее.

Взрыв прозвучал из левого ответвления. Стало быть, именно туда мне и
надо было свернуть.

Я что было духу помчался по левому коридору. Поворот. Потом еще один
поворот. В этом участке коридора со стен стекала черная, маслянистая
жидкость. С размаху влетев в скопившую на полу лужицу этой жидкости, я
поскользнулся, и едва не упал. Для того чтобы удержаться на ногах, мне
пришлось на мгновение опереться левой рукой о стену. Оказавшаяся рядом с ней
улитка, вдруг метнулась вперед и широко раскрыв пасть, вцепилась мне в
палец. Зубки у нее были крохотные, и особого вреда принесли не могли.
Оттолкнувшись левой рукой от стены, я восстановил равновесие и прежде чем
броситься дальше, стряхнул улитку.

Падая в лужу, она успела пропищать:

- Вкус у тебя омерзительный!

Может быть, она хотела добавить еще что-то, но с громким бульканьем
погрузилась в лужу. Да и у меня прислушиваться к ее словам совершенно не
было времени. Мне нужно было спешить.

Шагов через десять коридор раздваивался. И вот тут-то мне ничего не
оставалось как целиком положиться на везенье. Еще раз свернув налево, я
вскоре получил подтверждение тому, что сделал правильный выбор.

На это раз труп помощника старосты походил на черный, опаленный огнем
сверток. Стены коридора тоже пострадали. Их, на протяжении пяти-шести шагов
усеивали безобразные пятна ожогов.

Угу, вот тут значит синий шар и рванул. Стало быть, и оборотень должен
быть где-то рядом.

Я миновал еще один поворот и обнаружил, что коридор заканчивался
тупиком. В этом тупике, прижавшись спиной к стене и выставив перед собой
правую руку, в которой был зажат предмет, похожий на пистолет с очень
коротким стволом, стояла девушка с красивым, искаженным яростью лицом,
длинными, зелеными волосами, одетая в короткое, открытое платье. На ногах у
нее были блестящие туфли на высоком каблуке.

Почему-то именно они первым делом бросились мне в глаза. Может быть,
потому, что они казались чем-то совершенно не свойственным для блуждания по
подземельям.

Оборотень!

- Оружие на пол! - крикнул я, беря ее на мушку.

- Похоже, я тебя недооценил, - сказала девушка. - Учти, я два раза
подарил тебе жизнь. Неужели ты меня сейчас убьешь?

- Еще как, - заверил ее я. - Бросай конвектор.

- В таком случае - стреляй.

Сказав это, девушка вдруг изменилось. Никаких особенных спецэффектов
при этом не было. Просто, по ее телу прошла короткая дрожь и спустя секунду
передо мной уже был плотный, широкоплечий, мужчина с жестким, можно даже
сказать жестоким лицом, одетый в кожаную куртку. На голове у него была шляпа
с широкими полями. На ногах - прекрасно сшитые сапоги с чуть загнутыми
носками.

Но главное было даже не это.

До меня вдруг дошло, что оборотень, уходит в стену, словно тяжелое
бревно в трясину, прямо сейчас, у меня на глазах уходит. Если точнее, то он
уже ушел наполовину. Еще немного и его будет не достать.

- А ну, назад! - крикнул я.

- Поздно, - низким голосом сказал оборотень. - Надо было тебе стрелять
сразу.

А вот тут он похоже был прав. Ну, да может быть еще не поздно?

Целясь оборотню в лицо, я выстрелил. На стене возникло огненное пятно.
Вот только, случилось это на долю секунды позже чем нужно. Мгновением раньше
оборотень резко подался назад и исчез из вида. Пламя его даже не задело.

Я отрешенно подумал, что оно скоро погаснет. И когда это случится, на
стене не останется даже ожогов. Все-таки мой пистолет не корвектор.

А еще я подумал, что во второй раз упустил оборотня, и теперь мне
следует бежать отсюда сломя голову, поскольку он этого так не оставит, он
мной сейчас займется.

Вот только я медлил. Мне почему-то казалось, что будет еще что-то. И
дождался. Из стены, чуть в стороне от догорающего пятна, высунулась рука и
погрозила мне пальцем.

И это было уже перебором. Поскольку, чего-чего, а насмешки я не
заслуживал. А также пренебрежения и жалости.

Да, конечно, я очень мало сделал, с тех пор как попал в китайский
кибер. Я дважды упустил оборотня, и вообще, возможно, вел себя не слишком
предприимчиво. Может быть, кто-то другой, на моем месте, добился бы больших
результатов. Хотя, в этом я сильно сомневаюсь. Как-то не верится что на моем
месте, в подобных обстоятельствах, мог добиться большего даже крутой
профессионал.

А стало быть, насмешки я и в самом деле не заслуживал, терпеть ее не
собирался, и на всех парах мчаться прочь, спасая свою жизнь - тоже. Кроме
того, я вдруг, почти с удивлением, осознал одну вещь.

Мне было совершенно наплевать, что оборотень вооружен корвектором, по
сравнению с которым мой пистолет являлся всего лишь жалкой пукалкой. Кроме
того, меня абсолютно не пугало, что мой враг может проходить сквозь стены.

Я знал, что в настоящей схватке, не на жизнь а насмерть выигрывает не
оружие, а воля к победе, ярость, сила духа, желание убить противника.

Вот эту-то истину я сейчас и собрался оборотню доказать. Чем бы сей
процесс не кончился, пусть даже моей смертью. Хотя... Кое-какие шансы у меня
были.

Я знал, что в извилистых коридорах лабиринта, стрельба из корвектора
огненными шарами, не дает такого уж большого преимущества перед моим
пистолетом. Вот где-нибудь на открытой местности, все будет по другому. Если
же оборотень надумает садить синими шарами, то шансы прикончить меня,
конечно резко возрастают. Однако, достаточно мне подстрелить первый же
пушенный в меня синий шар, как я получаю пару минут в течение которых
противник является безоружным. И вот тут-то я уже разговаривать не буду.
Едва обнаружив противника - сразу начну стрелять.

Прохождение сквозь стены? Да, этого я не ожидал. Это он ловко мне
продемонстрировал. Вот только, может ли оборотень пользоваться этим своим
свойством все время? Что-то мне в это не верится. Иначе, зачем ему было бы
прятаться от помощников старосты? Кто мешает ему самому устроить на них
охоту? Почему же он ее не устраивает, а прячется в лабиринте? Зачем он
заманивал меня в лабиринт фокусами с дверью, если мог возникнуть из стены
противоположного дома и просто саданув в упор огненным шаром, вновь
спрятаться?

Вот и получается, что проходить сквозь стены оборотень способен лишь
через некоторые, возможно значительные, промежутки времени. И стало быть,
прямо сейчас, повторить этот фокус ему не удастся.

- Ну ты, шутник - недоучка, - сказал я. - Повоюем?

Стена безмолвствовала.

Ну еще бы! Так и должно было быть!

Оборотень прошел сквозь стену, и теперь моих слов услышать не мог.
Более того, он сейчас, наверняка совершенно уверен что я пустился наутек. И
стало быть, нападения не ожидает. Почему бы этим не воспользоваться?

Итак, нас разделяет стена. Для того чтобы встретиться с тем, кто
находится по другую ее сторону, достаточно всего лишь постоянно сворачивать
направо. И вообще, не может быть этот лабиринт таким уж сложным.

Думая об этом, я круто развернулся и кинулся прочь из тупика.
Перепрыгнув через труп охранника, я, как и намеревался, свернул направо.
Потом был перекресток. Я еще раз выбрал правый коридор.

В этом месте, фантазия создателей лабиринта похоже несколько
разыгралась. Едва сделав несколько шагов по коридору, я увидел нишу, в
которой сидел самый настоящий, прикованный ржавыми цепями к стене скелет.
Нечто подобное я уже видел, и удивить меня это не могло. Но вот другое...

В тот момент когда я с ним поравнялся, скелет вскинул руку и
замогильным голосом взвыл:

- Путник, я откушу тебе ногу!

Чертыхнувшись, я от неожиданности шарахнулся в сторону.

Скелет визгливо, истошно захохотал и задергался, видимо пытаясь
освободиться от цепей.

Да уж, с юмором у создателей этого лабиринта явно было не густо.

Очередной поворот коридора можно было попытаться миновать сходу, Просто
выскочить из-за него и открыть огонь, в надежде попасть в противника первым.
Вот только, проклятый скелет, своими воплями, свел на нет неожиданность
моего появления. Именно поэтому, резко остановившись перед поворотом, я
осторожно выглянул из-за него и тут же быстро отскочил назад на пару шагов.

Это спасло мне жизнь.

Огненный шар пронесся мимо меня и ударившись о стену туннеля, выжег в
ней круглое, размером с голову, черное пятно.

Ага, значит стрелять синими шарами он не решился. И это совсем неплохо,
поскольку подтверждает кое-какие мои выводы.

Проделав еще раз фокус называемый "быстрое появление и исчезновение
мишени", я добился еще одного огненного шара. Он несколько увеличил
украшавшее стену черное пятно, само собой, не принеся мне ни малейшего
вреда.

Я подумал, что оборотень наверняка рассчитывает, что я повторю свой
коронный номер в третий раз. И зря. Сейчас я попробую кое-что другое.

- Эй, детектив, прими мое уважение! Ты не такой пентюх каким мне
поначалу показался.

Я подумал, что уважение надо было оказывать раньше. А сейчас любые
похвалы не имели никакого значения.

Итак, рискнем!

Присев на корточки, я быстро высунулся из-за угла и открыл огонь.

Поздно! Противник, видимо предугадав мой маневр, успел отступить. По
крайней мере, коридор шагов на двадцать, до следующего поворота, был пуст.