Чтение 37–й страницы книги ~Закон оборотня~

бы совсем плохо.

Вывод первый: получается, к мусорщикам я сейчас не должен обращаться ни
по какому вопросу. И все сведенья придется раздобыть, так сказать,
неофициальным образом.

Каким?

Я покосился в сторону Сплетника.

Тот похоже встал на якорь возле стойки надолго. И конечно, это было не
случайно. Вот только, сейчас как раз сейчас мне не нужны намеки и туманные
слухи. Мне необходимо раздобыть кое-какие конкретные, совершенно точные
сведенья. А Сплетник вряд ли такое может предоставить.

Обратиться во дворец слухов? Причем, в тот его отдел, где торгуют
девяностопятипроцентными сведеньями? Вот это - более реально. Однако,
обдерут меня там как липку. Наверняка, придется отдать все что осталось от
аванса, выданного мне Шеттером. Если мои поиски не увенчаются успехом, то я
опять окажусь на мели.

Хотя, если другого выхода не будет, придется обратиться именно туда. Но
пока...

Да, чуть не забыл. Имеет смысл заглянуть к смотрителю зоопарка вирусов.
Кто знает, может быть он сумеет мне помочь? У него можно найти все что
угодно. Вероятно, он что-то знает об интересующем меня деле?

Идем дальше. Кто еще?

Глория.

Знать бы где ее найти. Уж с ней бы я как-нибудь договорился. Наличность
ее конечно интересует, но информация - больше. Она журналистка и информация
- ее хлеб. Вот только, она куда-то исчезла, очевидно, отправилась в
очередную командировку, в какой-нибудь дальний кибер.

Ладно, об этом я подумаю немного погодя. Сейчас надо четко определить
какие именно сведенья меня интересуют.

Окурок сигареты стал жечь мне пальцы и я кинул его в пепельницу.

Хоббин вдохновенно рассказывал:

- ... и тут, мы его почти прищучили. В полном смысле взяли в клещи. И
деваться ему вроде бы некуда. Что же ты думал? Этот негодник все-таки
увернулся и обрушил на Ноббина мешок с деньгами. Знаешь, что он крикнул нам,
убегая?

- Ну? - сказал я.

- Что у него богаче фантазия. А в его деле - это главное. И сколько мы
не будем пытаться за ним гоняться, ничего из этого не выйдет. Нет, каков
наглец, а?

- Точно, - машинально сказал я. - Действительно наглец.

- Вот и я говорю то же самое, - промолвил Хоббин.

Он так разволновался, что чуть ли не мгновенно прикончил остававшееся в
свой кружке пиво. С огорчением заглянув в нее, он сокрушенно покачал головой
и с надеждой взглянул на меня.

Э, нет, эти штучки нам знакомы. Я наблюдал их уже много раз на
протяжении этого полугода. А если подумать, то и гораздо раньше. С тех пор
как стал посещать "Кровавую Мэри" и познакомился с парочкой постоянно
ошивавшихся там жуликов - Хоббином и Ноббином.

Хотя, может быть, кое-какую выгоду из Хоббина извлечь удастся.

Я сходил к стойке, принес еще одну кружку пива и поставив ее перед
Хоббином, спросил:

- Что ты знаешь о творцах?

- Хм... о творцах?

Сообразив, что пустопорожние разговоры меня сейчас не интересуют,
Хоббин сразу же успокоился, сделал из кружки большой глоток, и задумался.

- То, что это высшая степень работающих с программами, мне известно, -
промолвил я. - Скажи что-нибудь еще. Все, что знаешь.

- Собственно говоря, не очень-то много я о творцах и знаю, - сказал
Хоббин.

- Но все-таки. Давай, вываливай подряд все, что тебе известно.

- Ну, творцы, они очень могучие, - проговорил Хоббин. - Кукарачи могут
работать только с помощью подручными программами. А творцам эти программы не
нужны. Они могут создать любую подручную программу сами. Поэтому, каждый
творец находится под неусыпным надзором мусорщиков. Кто знает, вдруг ему
придет в голову сделать нечто не совсем законное?

- Хорошо, давай дальше.

- Живут они - как сыр в масле катаются. Все у них есть. А если чего
понадобится, так они сами могут сделать.

- Так уж и все?

- Все, что угодно. Мало их, этих творцов. Вот было бы побольше...

- Это верно - мало, - сказал я. - А что еще?

- Погоди, - пробормотал Хоббин.

Он слегка привстал со стула, разглядывая что-то поверх моего плеча. И
поскольку я сидел спиной к двери, это, конечно не мог быть никто иной, как
только что вошедший посетитель.

Добыча. Хищник ее наконец-то дождался, и вот сейчас сделает прыжок.
Пытаться остановить - бесполезно. Можно только надеяться, что добыче удастся
ускользнуть. Иногда, очень редко, но такое случается.

Я обернулся.

М-да...

Личина у посетителя была дорогая. Конечно, не как у Шеттера, но все же
стоила она владельцу немало. Причем, либо посетитель принадлежит к разряду
модников, меняющих модели личин как перчатки, либо разбогател не так уж
давно, и решил по этому поводу пуститься во все тяжкие. Второе - вернее
всего. И стало быть, Хоббин сейчас возьмет его в оборот.

- Я пошел, - буркнул Хоббин.

Он встал и направился к посетителю.

Я неторопливо допил остававшееся в моей кружке пиво, закурил новую
сигарету и только после этого посмотрел в сторону столика, за который Хоббин
усадил своего клиента.

Судя по всему, действие там разворачивалось по заранее разработанному,
много раз уже сыгранному сценарию. Посетитель не очень умело, и совсем не
убедительно делал вид будто пришел в "Кровавую Мэри" всего лишь попить
пивка. Хоббин делал вид будто ему абсолютно верит, рассказывал какая
прелесть охота на крота, и время от времени, очень осторожно намекал на то,
что знает о еще более веселых и интересных развлечениях.

Чем это должно было закончиться, предугадать не составляло труда.

Ладно, попробуем что-нибудь сообразить и без помощников. Тем более,
Хоббин мне ничего нового, того чего бы я до этого не знал, не сообщил. Или
все-таки сказал? Было там нечто в его последних фразах, мне запомнившееся,
наводящее на мысли. Может быть фраза о том, что творцов очень мало и все они
находятся под наблюдением мусорщиков.

Их и в самом деле мало. Вот в чем штука!

И наверняка, если в одном кибере появился творец, это означает, что в
другом кибере он исчез, каким-то образом обманул мусорщиков, и скрылся от их
слежки. И если знать в каком кибере это произошло, то можно определить с кем
я имею дело.

Это немаловажно. Знать точно с кем имеешь дело. Пока мне известно лишь
имя, да и то, наверняка фальшивое. Если мне удастся установить какой из
творцов за последние три дня пустился в бега, получить сведенья о его
привычках, о его слабостях, о его характере, это может здорово помочь. Может
быть, даже, именно это позволит мне вычислить где он скрывается.

Я еще раз посмотрел в сторону столика за которым Хоббин обрабатывал
посетителя.

Там все было на мази. Хоббин вполголоса что-то объяснял. По лицу у
посетителя все еще блуждала смущенная улыбка, а вот глаза его уже как-то
странно бегали. И стало быть рыбка клюнула. Ну, а если рыбка клюнула, то
быть ей пойманной.

Заметив, что я смотрю в их сторону, Хоббин, не переставая что-то
вполголоса втолковывать посетителю, едва заметно покачал головой. И это уже
был знак мне. Означал он, что лучше бы мне не пялиться в сторону их столика.
Посетители в такой ситуации чрезвычайно пугливы.

Все верно. Перестану, сейчас перестану.

Я подумал, что неплохо было бы сходить и взять еще одну кружку пива.
Вот только, не за этим я сюда пришел. И налегать на пиво сейчас не стоит.
Лучше попробовать прикинуть какие сведенья мне еще нужны.

Итак, хорошо бы добыть карту кибера - 122. Неплохо было бы узнать хоть
что-то о творце, которого мне надлежит найти. Еще что?

Шеттер. Вот о ком я тоже ничего не знаю. И это совсем плохо.

Вообще, получается не расследование, а сплошное блуждание вслепую. И
любой профессионал, прежде чем за него браться, по крайней мере, попытался
бы о нанимателе, а также кибере в котором придется действовать, хоть что-то
узнать.

Вот только, профессионалы не погибают с голода. И поэтому у них есть
возможность выбирать, узнавать, прикидывать стоит ли за это дело браться. У
меня же такой возможности не было.

Либо я берусь за это дело, прямо сейчас, без всяких условий, либо
отправляюсь в яму. Вот и весь выбор. Не очень, надо признать, богатый.

Я снова ткнул окурок сигареты в пепельницу и подумал, что наверное,
пора от этой привычки отвыкать. Конечно, рак легких мне здесь, в кибере, не
грозит. Однако, и удовольствия большого эта слабость не приносит. А денег на
сигареты уходит много, поскольку их, здесь, можно курить хоть одну за
другой, без каких либо вредных последствий для организма.

Какой к черту организм? Программа я, программа, и только. Это там, в
большом мире, я был организмом. Был, да весь вышел, поскольку полгода назад
лишился своего тела, сделал ошибку, исправить которую уже невозможно.

Я закрыл глаза.

Не хотелось мне глядеть вокруг, не хотелось видеть эту таверну, и
старика - бармена, и Сплетника, а также Хоббина, который сейчас уже почти
наверняка уговорил посетителя потратить некоторую часть своих капиталов на
круиз по местным, подпольным увеселительным заведениям. Ничего мне сейчас не