Чтение 20–й страницы книги ~Охота на Квака~

Ну вот, кажется становится понятно почему это бродячие программы,
вдруг, приняли участие в моей судьбе. Причиной всему служит самая
обыкновенная, банальная корысть. Деньги, деньги и еще раз деньги - просто,
знакомо, понятно. А раз так, то становится более ясным как именно надлежит
действовать.

Вот только, как же быть со Сплетником? Он-то в этом как заинтересован?

Словно угадав мои мысли, Сплетник сказал:

- Я, тоже получу с этого события кое-какой доход. Информация, она
всегда стоила дорого. Однако, сейчас, прежде чем мы начнем загребать деньги,
неплохо было бы помочь Ессутилу. Эй, Смотритель, у тебя все готово?

- Ну конечно, - весело ответил смотритель. - Все. Начинаем?

- Да.

На этот раз смотритель не стал шарить по пульту. Он нажал на нем
какую-то кнопку. Кусок стены неподалеку от меня растаял, открыв черное жерло
приемника.

- Да, да, прямо сюда, - с любезной улыбкой сказал смотритель. - На
другом конце тебя уже ждет искусственное тело. Оно твое, по крайней мере
пока ты не найдешь собственное. Большая просьба, если удастся, верни его на
место. Кстати, тебе уже приходилось пользоваться искусственными телами?

- Нет, - ответил я.

Лукавить в моем положении не имело смысла, да и было опасно.

- Конечно, оно здорово отличается от настоящего, но для твоих целей
вполне подойдет. Когда будешь уходить, не забудь отключить его от
информационной розетки. Она находится на правом боку. Если забудешь это
сделать, то можешь ее повредить. Энергии в аккумуляторах хватит на те же
самые трое суток. Потом придется устроить перезарядку.

- Как им управлять? - поинтересовался я.

- В тот момент когда ты окажешься в теле, в твою память внедрится
подпрограмма, содержащая все сведенья о функциях тела и способе им
управления. Так что, учиться этому тебе не придется. Едва очутившись на
месте, ты уже будешь знать все что нужно. Еще вопросы?

Я еще раз взглянул на приемник.

Судя по внешнему виду, он скорее всего был старше чем мусорщики,
первыми напавшие на меня после того как я вышел из "Кровавой Мэри".
Значительно старше.

- Сколько этому телу лет? - спросил я.

Смотритель улыбнулся и сказал:

- Точно не знаю, но много, очень много. Однако, им почти не
пользовались, и потом, учти, в те времена вещи делали с тройным запасом
прочности. Не то что теперь.

Я хмыкнул.

- Ого, стало быть вон он, способ, которым вы отправите меня на тот
свет. Засунете в тело, такое древнее, что после первого же шага оно
рассыплется в пыль.

Смотритель энергично потряс головой.

- Ты ничего не понял. Тело в полной исправности. Оно получше многих
новых, и кроме того, выгодно отличается от них тем, что было сделано до
того, как приняли большинство законов по которым сейчас строят искусственные
тела. Понимаешь о чем я говорю? В конце-концов, тебе и нужно-то всего лишь
добраться в нем до центрального управления мусорщиков и сделать заявление.

- А если у меня возникнут осложнения?

- Тогда, оно пригодится тебе еще больше. Слышал лы ты о том, чтобы
кто-то снабжал искусственные тела оружием?

- Нет, это запрещено законом.

- А это тело сделано до того, как появился закон запрещающий снабжать
искусственные тела встроенным оружием, а также защитой. Понимаешь? Кстати, в
этом теле есть и еще кое-какие сюрпризы. Окажешься в нем - узнаешь. Давай,
прыгай, нечего тянуть время.

Я еще раз заглянул в приемник. И содрогнулся.

Мне потребовалось совершенно чудовищное усилие для того чтобы подавить
желание вытащить револьвер и устроить в этой комнатке небольшое "Аутодафе".

Все-таки, помещать свое сознание в антикварный предмет, при виде
которого у любого директора музея развития киберов началось бы обильное
слюнотечение, было полным безрассудством. Хотя, все что я совершил после
того как Сплетник огорошил меня одной "очень приятной" новостью, другим
словом назвать было трудно, почти невозможно. И стало быть...

- Ты зря теряешь время, - поторопил меня смотритель.

- И рискуешь потерять свое живое тело навсегда, - напомнил мне Хоббин.

- А также испытываешь наше терпение. Когда оно лопнет, тебе не
поздоровится, - пригрозил мне Ноббин.

- И вообще, все не так плохо как кажется, - попытался подбодрить меня
Сплетник.

Ответить на это можно было только одним образом.

- Чтоб вы сдохли, уроды, - пожалел я этим милым ребятам, вполне
возможно, с довольными физиономиями отправлявшим меня на верную смерть.

Как они прореагировали на мои слова я так и не узнал, поскольку тут же
шагнул в приемник.

Третье рождение почти не одарило меня какими-то особенными эмоциями.
Похоже, все что положено при этом испытывать, я уже истратил во время
второго, впервые переместившись в свежеизготовленную личину.

В этот раз ничего особенного не было. Ни бездонного колодца, в который
я будто бы должен был лететь, ни каких-то потусторонних голосов, ни яркого,
ослепительного света в конце туннеля. Совсем ничего.

Просто, после того как я шагнул в приемник, на меня упало покрывало
тьмы, словно бы я на короткое время потерял сознание. Потом кто-то неведомый
это покрывало резко сдернул. Несколько секунд я пытался сообразить почему
так кардинально изменился окружающий мир. А потом понял, и все встало на
свои места.

Ну да, что может быть проще?

Новое тело. Новые ощущения. Приятные? Вряд ли, скорее всего слегка
необычные. Да, это то слово, которое больше всего подходило к испытываемым
мной ощущениям. Впрочем, я ничуть не сомневался, что скоро к ним привыкну и
перестану их замечать.

Кстати, насчет искусственного тела... Сколько ему все-таки лет? И
какими такими новыми возможностями оно меня одарило? И как у него с оружием?

Узнать это, как оказалось, было чрезвычайно просто, поскольку в тот
момент когда я перенесся в искусственное тело, вся необходимая информация
попала в мою память. Для того чтобы извлечь ее оттуда, мне необходимо было
лишь о ней подумать.

Ну вот, я и подумал.

Ух ты!

Мне захотелось дать негоднику - смотрителю хороший подзатыльник.

Этот жулик даже приуменьшил возраст доставшейся мне оболочки. Судя по
всему, мое тело вообще являлось одним из первых искусственных тел. Создано
оно было учеными великой холодной державы, за год или два до того как она
прекратила свое существование. Для чего именно? Ну конечно, для нужд
главного разведывательного управления.

Большинство правителей холодной державы, как водится, не осознавали,
что ее распад неизбежен. Однако, те, кто заведовал разведывательным
управлением, такую возможность допускали. В результате был разработан некий,
не такой уж глупый, план. Согласно этому плану, на территории тех областей
великой державы, которые вероятнее всего, должны были отделиться от нее в
первую очередь, должны были остаться агенты влияния. Кроме обычных людей,
обязанностью которых было собирать информацию, передавать ее куда надо и
сеять необходимые хозяевам слухи, управление разведки нуждалось и в
боевиках, тех самых, которые могли кого-нибудь пришить или что-нибудь
взорвать.

С обычными людьми - боевиками, всегда, хлопот - выше крыши. Почему? Да
потому, что в боевики попадали люди определенного характера. Они не могут
слишком уж долго находиться в бездействии. Рано или поздно, этот самый
характер заставлял их действовать, без смысла, без цели, всего лишь ради
того, чтобы пострелять, или что нибудь взорвать, для того чтобы сделать хоть
что-то. В результате, оставленные на чужой территории боевики, к тому
моменту, когда в них действительно появлялась нужда, обычно оказывались уже
давным - давно нейтрализованы.

До изобретения искусственных тел, эту проблему решали одним из двух
возможных способов. Либо поручали что-нибудь взорвать или кого-нибудь убить
агентам влияния, либо спешно забрасывали на вражескую территорию небольшую
террористическую группу. Выполнив задание, террористическая группа так же
спешно возвращалась домой.

Оба варианта имели множество недостатков. Агенты влияния довольно
сносно собирали информацию и сеяли слухи, но по части ведения
террористических действий, как правило, оказывались полными дилетантами.
Стоило кому-нибудь из них получить в руки оружие, как он сейчас же, начинал
делать одну ошибку за другой. В результате, задание в девяти случаях из
десяти оказывалось невыполненным.

Профессионалы - боевики свое дело знали глухо. Однако, и с ними
возникало множество трудностей. Прежде всего, их надо было быстро
переправить через границу той страны, в которой они должны были действовать.
Как правило, подобные операции требовали больших денежных затрат, причем,
даже это не уменьшало риск провала. Один честный и бдительный пограничник,
затесавшийся в целую толпу продажных или любая другая досадная случайность
могли привести к провалу всей операции. И даже благополучно перебравшись
через границу, боевики запросто могли погибнуть, упустив из виду
какую-нибудь мелкую деталь, или совершив роковую ошибку, из-за
недостаточного знания обычаев, верований и условий проживания местного