– Что за жизнь? – сказал один из них. – В жару, холод, в любую погоду, будь добр шляйся по улице и следи за порядком. С ума можно сойти. Если бы это имело хоть какой-то смысл? Надо же, предыдущая ночь была ночью добилни, и ни одного, слышишь, не одного заявления о пропавшем ребенке!
– А ты бы хотел, чтобы кто-нибудь из маленьких человечков пропал? – спросил его товарищ.
– Конечно нет. Но все же... Если ничего не происходит, то какой в нас смысл? Зачем мы здесь, тогда, клянусь гнездом своей самки, нужны? Это плохое чувство – когда тебе кажется, что ты не нужен.
«Ничего, – подумал серый маг. – Сегодняшним вечером работа для вас найдется.»
– И все же, ты не прав, – делая очередной глоток, проговорил второй дэв. – Посмотри, что творится в других городах. Как ты знаешь, я тут недавно ездил навещать своего брата. У него тоже проблемы, только, совсем другого порядка. Говорит, что работает по шестнадцать часов в сутки. Убийства, поджоги, грабежи. И нечисть.
У него такое ощущение, что она сбежалась в его город со всех двадцати четырех подвластных Ангро-майнью миров. Ты хотел бы, чтобы в нашем городке было так же?
– Конечно нет. Это уже слишком. Но все же, хоть что-то должно произойти. У меня иногда появляется ощущение, что тут не все чисто. Словно бы у нас в городке поселился какой-то волшебник, которому эти все неприятности к чертовой бабушке не нужны.
Время от времени он взмахивает палочкой и все преступники в мгновение ока исчезают.
– Ну, скажешь, тоже. Какой к черту волшебник? Просто, в нашем городке живут на удивление миролюбивые и законопослушные люди.
Вот и вся тайна.
– Ты так думаешь? А вспомни, как пару дней назад, в этом баре был шулер? Нам конечно о нем сообщили, но только тогда, когда он исчез. И больше его никто не видел.
– Эка невидаль, – засмеялся первый дэв. – Его разоблачили, и он дал деру. Вот и все.
– Но кто его разоблачил, ты знаешь?
– Какие-то лесорубы.
– С каких это пор лесорубы стали понимать в игре в кости? Может быть, в мордобое, но только не в этом. Нет, первым схватил за руку этого шулера некто Хантер Доом.
– Хантер?
– Он.
– Тот самый, который живет на самом краю городка? Довольно странная и загадочная личность.
Дэвы обменялись задумчивыми взглядами.
Серый маг допил пиво и встал.
Больше делать ему в баре было нечего. Он узнал все что хотел, и терять время был не намерен. Судя по всему, дэвы засели в баре надолго. Значит, мешать они в ближайший час не будут.
Что ж, самое время устроить им то, о чем они так мечтают. Небольшой сюрприз.
Он вышел из бара и торопливо пошел вдоль нити судьбы преступника. Через некоторое время ему пришлось свернуть на другую улицу, потом еще на одну, но третья улица, привела его, похоже, к цели. В этом убеждали нити судьбы. Теперь, Серый маг уже видел их несколько. От некоторых из них остались только едва различимые следы, другие были еще вполне свежими.
Он остановился не дойдя домов семь-восемь до конца улицы и задумчиво оперся о трость. Если он не ошибался, то в самом крайнем доме как раз и жил тот, кто был ему нужен.
"Нет, показываться ему на глаза, до поры до времени я не буду, – решил серый маг. – Попробую-ка я, для начала, и в самом деле выгнать дичь из логова. Возможно, это удастся? "
Он мгновенно определил по нитям судьбы, что дом, возле которого он остановился, принадлежал многочисленной семье. Это его вполне устраивало.
Зайдя за угол дома, серый маг спрятал в кустах свою трость.
Сейчас, она ему была не нужна. Придется обойтись тем, что подвернется под руку.
Теперь, нужно было принять вид убийцы.
Вернувшись к его нити, серый маг наклонился и приложив к ней руку, изменил свой облик. Конечно, при внимательно осмотре, можно было определить, что он не является Хантером. Однако, серый маг рассчитывал, что внимательно его рассматривать не будут. Хватит и приблизительного сходства.
После этого осталось, только, подойти к намеченному дому и толкнуть его дверь. На счастье, она была не заперта.
Криво усмехнувшись, серый маг вошел в дом. Первым кого он увидел, был толстый мужчина, сидевший на диване и читавший газету. Заметив вошедшего, он крикнул:
– Эй, Хантер, а тебе что тут надо?
– Тебя, – ухмыльнулся серый маг.
Прежде чем мужчина успел что-либо сделать, псевдохантер подскочил к нему и одним движением сломал ему правую руку. Мужчина завопил.
Это серому магу и было нужно. Он мог бы убить этого мужчину совершенно бесшумно. Только, ему как раз сейчас, был нужен шум, много шума.
На крики мужчины из кухни выскочила белокурая женщина в переднике.
– Что здесь происходит? – спросила она.
Серый маг действовал быстро и решительно. Один удар ребром ладони и женщина отлетев в сторону, ударилась спиной о шкаф с фарфоровыми тарелками. Она умерла еще до того, как упала на пол.
Мужчина завопил еще громче.
В течении следующей минуты серый маг мужчину, еще двух людей пожилого возраста, и мальчишку лет четырнадцати. Девчонке он позволил сбежать через окно кухни, искренне надеясь, что она успела запомнить кто именно напал на их семью. Иначе, ему пришлось бы повторить все снова, в другом доме.
Убивать людей ему не нравилось. Это было слишком легко.
Кстати, пора было уходить.
Серый маг вернулся в гостиную, и прикончив мужчину, прислушался.
С улицы уже раздавались возбужденные голоса нескольких людей.
Воспользовавшись одним из окон, он выскользнув из дома, и вернувшись к кусту, в котором спрятал свою трость, вооружился ей.
Мгновенно вернув себе прежний вид, он обогнул дом и беспрепятственно смешался с собиравшейся перед ним толпой.
Теперь, нужно было лишь ждать результатов.
Они последовали.
Серый маг видел как люди, в основном мужчины, один за другим, разбегались по домам и вновь собирались, вооруженные ружьями.
Лица у них были решительными и суровыми.
Привели девочку. В дом ее не пустили, чтобы она не видела трупов своих близких.
«Забавные эти люди, – подумал серый маг. – Как их убивали она видела, а вот на трупы уже смотреть не может. Якобы, чтобы не повредиться рассудком. Но ведь трупы это ничто, всего лишь пустые оболочки тех, кто был когда-то людьми.»
Он вышел из толпы и остановившись метрах в десяти от нее, стал наблюдать. Он знал – это ему нужно. Если лендлорды, после того как он выполнит задание, не только сохранят ему жизнь, но и позволят размножаться, знание психологии толпы пригодится.
Девочку расспрашивали. Она рыдала и ничего не говорила. Тогда, кто-то из толпы крикнул чтобы все помолчали. Наступила тишина и двое мужчин стали успокаивать свидетельницу.
Наконец, их усилия увенчались успехом и девочка назвала имя убийцы.
Серый маг удовлетворенно кивнул.
Он не ошибся. Девочка все запомнила правильно.
Толпа молчала.
Серый маг встревожился.
«Интересно, о чем они сейчас думают? – подумал он. – Похоже, что-то идет не так.»
Потом он заметил, что в нитях судьбы большинства людей появились цвета которые означали страх. Однако, с каждой минутой они исчезали, уступая место оттенкам ярости, гнева.
«Ну да, – подумал он. – Они должны, они обязаны его где-то в глубине души бояться. И сейчас, в душе каждого из них идет борьба между яростью и страхом, осознанием, что тот, на кого они собираются поднять руку, очень опасен. Очень. Они еще не знают насколько он опасен. К счастью.»
Кто-то из толпы взвел курок ружья. Щелчок прозвучал в полной тишине словно выстрел. Еще какую-то долю секунды толпа была неподвижна, она еще молчала, но щелчок сделал свое дело.
«Катализатор, – подумал серый маг. – Должно быть какое-то действие, служащее катализатором. Все, можно не бояться. Они пойдут.»
В самом деле, оттенки страха в нитях судеб людей исчезли напрочь. Вместо них полыхали оттенки ярости, гнева, обиды.
– Есть среди нас мужчины, или нет? – крикнул кто-то из толпы.
– Есть! – ответило несколько голосов.
– Так пойдем же, покараем негодяя! Смерть ему!
И толпа заревела:
– Смерть! Смерть! Смерть!
Серый маг удовлетворенно улыбнулся. Все прошло как по нотам.
Он видел как толпа двинулась в сторону дома Хантера. Впереди, крепко сжимая в руках ружья, шли мужчины, за ними бежали женщины и дети, вооружившиеся топорами, косами, палками.
Он посмотрел на небо. Солнце уже село. На город наваливались сумерки. Это его удивило. По его расчетам ночь должна была наступить еще часа через два, не раньше.
Потом, серый маг вспомнил, что наступающая ночь должна быть ночью фениксов. Ну конечно, каждый сопляк знает, что ночь фениксов наступает несколько раньше, чем все остальные. Он должен был это учесть.
Пехов Алексей
Орловский Гай Юлий
Земляной Андрей
Прозоров Александр
Березин Федор
Каргалов Вадим