Чтение 5–й страницы книги ~Тень мага~

– О, боже, – пробормотала служанка и истошно взвизгнув, стала оседать на пол.

3

Охотник сидел на жестком стуле и задумчиво потягивал пиво.

Что еще нужно человеку, после того как он удачно и хорошо провернул дело? Может быть – женщину? Посмотрим. Кто знает, возможно, дойдет и до этого.

Там, снаружи, за стенами гостиницы осталась ночь белых всадников, остался уже канувший в прошлое день и труп мага, который, вероятно, все еще сидел в кресле, с ритуальным кинжалом в груди. А здесь был полумрак, играла негромкая музыка, кружились пары и можно было выпить пива.

Да, день кончился.

И слава богу.

Завтра, хорошенько выспавшись, он будет бродить по городу, смотреть на то, как постепенно, истаиваются, истончаются, исчезают нити мага, ждать когда они исчезнуть совсем, чтобы удостовериться, что дело сделано и можно купить билет на самолет. Это будет его последний полет в этом году – возвращение домой, к тишине, покою, книгам, креслу с жесткой спинкой и одиночеству. Одиночеству и холоду, странному сжигающему душу холоду, заставить отступить который могло только новое дело, новая охота... да и то, не всегда, право слово, не всегда...

А в будущем году... хм, ладно, все это неважно. Будет день, будет пища.

Он глотнул пива. Оно слегка горчило, но все же было вполне терпимо. За соседним столиком взвизгнула и слишком громко, слишком весело, засмеялась высокая, щедро накрашенная женщина. Ее высокую, нежную шею украшали живые бриллианты.

Странно. Надеть на себя целое состояние в ночь белых всадников! Эти сокровища должны были бы сейчас лежать за надежной броневой дверью сейфа, под охраной дюжих боевиков, с крупнокалиберными пулеметами! А она украсила ими шею, чтобы приехать сюда, в гостиницу. Одно из двух. Либо она слишком уж легкомысленна, либо это заведение славится в округе как неприступная крепость, в которой она может совершенно спокойно переночевать до утра. Первое маловероятно. Такие вот холеные, “породистые” блондинки с псевдоангельскими личиками, как правило, прошли суровую школу жизни и легкомыслием отличаются лишь внешне. Значит – второе. И приехала она в эту гостиницу наверняка еще затемно, в роскошной машине, за рулем которой сидел шофер в ливрее. Он же и отогнал машину обратно. И номер для нее был уже заказан, а у дверей ресторана, держу пари, ее встретил сам хозяин... Но все же, странно... Чего это она потащилась, сюда на ночь глядя? Не могла усидеть дома?

– “Да ладно, ” – сказал он себе. – “Засохни. Все, кончилось, кончилось, кончилось... Теперь ты отдыхаешь, и тебе нет никакого дела до этой женщины. И совсем тебя не касается зачем она сюда приехала, а особенно, почему надела эти вшивые бриллианты.”

Именно так.

Он допил пиво и поправил сидевшие на носу черные очки. Почти тотчас же, возле его стола возникла служанка. Она поставила на стол свежую кружку, и вкрадчиво предложила:

– Может винца? Уверяю, есть очень даже недурное. На днях поступила небольшая партия настоящего квериславского. Только для вас, по вполне умеренной цене.

Хантер отрицательно мотнул головой.

Гляди-ка, учуяла. Опытную служанку не проведешь. Она всегда, безошибочно чувствует кто перед ней.

– Жаль. Может быть еще чего-нибудь? Кокаинчику?

– Нет, благодарю. Узнайте лучше, есть ли у вас свободные комнаты. Я хотел бы эту ночь провести здесь, в вашей гостинице.

– Конечно, конечно. Если вы останетесь здесь, то мне бы хотелось знать ваше имя и фамилию. Знаете ли, мы предпочитаем, чтобы наши регистрационные книги были в полном порядке.

– Доом. Хантер Доом.

– Подождите немного.

Служанка ушла.

Охотник закурил и стал медленно, почти равнодушно разглядывать зал. Он чувствовал как где-то внутри, ближе к сердцу, наконец-то растаял странный комок страха и напряжения, ушел, оставив после себя ощущение расслабленности и пустоту, пустоту...

А может плюнуть на все, выпить квериславского, подцепить ту женщину с живыми бриллиантами? Но нет, нельзя, еще рано. Это все будет завтра или послезавтра, но только не сейчас. А скорее всего и не будет... Скорее всего, будет как обычно. Он вернется домой, вызовет по телефону, который он знает наизусть, девочку для услуг. Она приедет днем, ее не надо будет уговаривать, не будет этих бессмысленных часов флирта, которые нужны для того, чтобы ваша избранница убедилась в том, что вы настоящий мужчина, что вы не будете с ней грубы, что у вас достаточный опыт общения с женщинами, что вы не женаты или наоборот женаты, что вы не доставите ей в будущем хлопот или наоборот, не оставите ее в одиночестве и еще много, много разных условий и признаков. А с девочкой для услуг все будет гораздо проще. Она примет вас таким, какой вы есть. И суммы, которую он заплатит, хватит на то, чтобы приехала настоящая, умная профессионалка, а не дешевая шлюха. Самое главное, ее можно будет принять днем и это не вызовет недоуменных вопросов.

Все же остальные... ах, как все остальные любят темноту. И зря. Темнота – это не так безопасно, как они думают. В темноте, например, можно случайно увидеть глаза партнера и... несколько удивиться.

Он поправил очки и закурил сигарету.

Да, он подождет, терпения у него хватит. Он подождет до завтра или послезавтра. Терпеть он умеет. А еще он умеет не расслабляться пока дело не закончено. Пусть даже остались какие-то мелочи. При ближайшем рассмотрении они могут оказаться совсем и не мелочами.

Снова появилась служанка.

– Комната для вас нашлась. Вот ключ.

– Хорошо.

Хантер сунул ключ в карман, сделал очередную затяжку и стал рассеянно смотреть, как сидевшая в углу брюнетка флиртует с каким-то блондином, типичным плейбоем. Делала она это виртуозно.

Наблюдая за ними, Хантер выпил полкружки и докурил сигарету. Ткнув бычок в пепельницу, он вдруг понял, чем эта девушка его заинтересовала.

Господи, да у нее почти нет нитей судьбы!

Он пригляделся.

Нет, нити были, только странного, розового цвета.

Вот это да! Такого он еще не встречал. Это был первый встреченный им человек у которого нити судьбы были почти сплошь розового цвета. И их было очень много, слишком уж много. Даже у девяностолетних старух не бывает таких толстых нитей и в таком количестве. Сколько же ей может быть лет? Две-три сотни? Чушь! Люди столько не живут. Да полно, человек ли перед ним?

Спокойствие, главное – спокойствие.

Да, интересно, да необычно, но ты то тут при чем? У человека странный дефект нитей судьбы. Это бывает. Неужели тебе не приходилось встречать людей у которых, казалось, эти нити отсутствовали напрочь? На самом деле они конечно были, просто ты их не замечал, поскольку они располагались в той части спектра который ты не видишь. Так что, ничего особенного, самая обычная девчонка. Просто у нее странный спектр, что еще совсем не говорит о том, что у нее странная судьба. И совсем уж этот спектр не означает, будто она не человек. Хотя, есть один вариант... Но только, с этим вариантом он, Хантер, не сталкивался уже чертовски давно. Так давно, что стал считать, будто, подобное уже не встречается... Да полно, прежде надо во всем удостоверится.

И все же...

Хантер почувствовал, как где-то внутри него просыпается инстинкт охотника.

Ну-ну, понаблюдаем, хотя бы ради развлечения...

Дела у брюнетки шли неплохо.

К тому времени, когда первые завсегдатаи стали разбредаться по номерам, а Хантер выпил еще пару кружек пива и выкурил несколько сигарет, она приняла бутылку шампанского, которую ей послал блондин и, немного погодя, разрешила ему подсесть за свой столик. Теперь они мило беседовали, то-есть флиртовали, причем, как заметил охотник, этот процесс шел по явно ускоренному сценарию. Кем? Брюнеткой. Ей явно не терпелось увести этого безмозглого красавчика наверх, в свой номер, но она это искусно скрывала.

Странно, в ее спектре не было даже намека на плотское желание. Может она воровка? Напоит блондинчика каким-нибудь снотворным, а потом обворует? Или причиной всему все тот же странный спектр нитей судьбы? Нить желания в ее спектре была. Но почему-то, опять странного, густого, багрового цвета. Что бы это могло означать? Может она убийца? Сомнительно. Жажда убийства тоже имеет багровый оттенок, но он гораздо гуще, гораздо тяжелее, что ли. Садомазохистка? Похоже, очень похоже. Интересно, с садомазохистками он еще не сталкивался. Хотя, помнится, попался ему как-то один маг...

Все, повела.

Докуривая очередную сигарету, он увидел как парочка встала. Блондинчик учтиво кивнул и конечно же пропустил даму вперед. В его спектре склонности к садомазохизму не наблюдалось. Это было еще страннее. Что тогда ей от него нужно? Не могла она пойти с ним наверх, не удосужившись хотя бы на словах убедиться, что он тот, кто ей нужен.

Они прошли рядом с его столиком и направились к лестнице ведущей наверх, в номера. На ходу блондинчик осторожно поддерживал свою даму под локоток, но Хантер ничуть не сомневался, что на лестнице они обязательно обнимутся.

В спектре плейбоя так и полыхала яркая, медная полоса плотского желания.

Ну-ну, парень, похоже тебя ждет небольшой разочарование.

Вот и все, развлечение кончилось. Не пойдет же он за ними, не станет же подглядывать в замочную скважину?

Можно было подняться в свой номер и попытаться заснуть. Правда, спать ему еще совсем не хотелось.

Хантер встал и неторопливо протолкавшись мимо танцующих пар, прошел к дальний угол, где была окованная железом, с внушительным засовом дверь. Толкнув ее, он оказался в небольшой, метра три в длину, комнатке. Здесь была еще одна дверь, такая же, окованная железом и с большим засовом. По бокам от нее имелось две бойницы, в данный момент закрытые. Напротив нее, на низенькой скамеечке сидел огромный мальб. На коленях у него лежал крупнокалиберный пулемет, на поясе была секира.

– Ну, как? – спросил Охотник. – Не беспокоят?

Мальб бросил на него подозрительный взгляд и взявшись за рукоять секиры, прорычал.

– Все... р-р-р-р... спокойно. Два раза были люди, но я им сказал, что нечего делать... Они ушли... Тем, кто остается на ночь... гау-гау-гау... нельзя сюда заходить... Уходи, а то я и тебе скажу...

Пожав плечами, охотник закрыл дверь и вернулся за свой столик. В хрустальной, стоявшей на нем вазе медленно складывал крылышки мотылек-предсказатель.

О, черт, он пропустил предсказание! Теперь, придется ждать до новой ночи белых всадников. Интересно, все же, какое оно было? Впрочем, сейчас уже все равно не узнаешь. А жаль!

Еще он обнаружил, что с его столика исчезла пустая кружка. Вместо нее стояла полная. Все-таки, эта служанка – молодец. Может быть, она слышала предсказание?

Хантер уже хотел было позвать служанку, но передумал... Шестое чувство охотника подсказывало ему что сейчас, вот сейчас, должно что-то случится. Какая-то опасность... И не зря он проверил как охраняется гостиница. На это его толкнуло все то же шестое чувство.

Он быстро огляделся. Но нет, никакой опасности не наблюдалось. Может быть, она все же придет с улицы?

И тут началось...

Наверху раздался женский визг. Все сидевшие в зале замерли. Как специально появившийся в зале хозяин гостиницы, багроволицый толстяк, бросился к стойке и вытащил из-под нее винчестер. Размахивая им, он ринулся наверх.

– О, боже, да что там происходит?! – воскликнула какая-то дама.

Ей никто не ответил, потому что все, затаив дыхание, прислушивались к происходящему наверху. А там происходило нечто странное. Послышался яростный мужской крик, шум борьбы, хлесткий удар. Хозяин гостиницы вылетел на лестницу, ударился об ограждавший ее барьер и словно тряпичная кукла покатился вниз по ступенькам.

К этому времени Хантер был у подножия лестницы. Перешагнув через потерявшего сознание хозяина гостиницы, он осторожно двинулся наверх. На середине лестницы охотник на секунду задержался, чтобы подобрать валявшийся на ступеньках винчестер.

Лестница под его ногами слегка поскрипывала.

Это было плохо.

Тот, кто наверху, наверняка слышит как он поднимается и готов к его появлению.

Значит, нужно делать ставку на быстроту и надеяться лишь на реакцию. Остановившись на предпоследней ступеньке, Хантер проверил заряжен ли винчестер. Кто знает? Ему вовсе не улыбалось оказаться перед лицом врага, каким бы он не был, с незаряженным оружием.

Винчестер был заряжен. Сняв его с предохранителя, охотник быстро прыгнул с лестницы в коридор и замер, поводя стволом винчестера из стороны в сторону, готовый стрелять во все, что может показаться опасным.

Коридор был длинным и пустым. Он шел через весь второй этаж, который был полностью отдан под номера. Те, кто ранее поднялся наверх, теперь затаились в комнатах, хорошо понимая, что выйдя в коридор можно нарваться на пулю. Впрочем, где-то в его середине был открыта дверь. Еще, охотник разглядел в самом конце коридора, под потолком, открытый люк, очевидно, ведущий на чердак.

Стараясь ступать как можно тише, Хантер двинулся к открытой двери. Поравнявшись с ней, он услышал за спиной, на лестнице, чьи-то шаги. Похоже, это очнулся хозяин гостиницы.

Хантер заглянул в комнату. Самый обычный гостиничный номер, предназначенный для того, чтобы в ней можно было переждать одну из ночей, считавшихся опасными.

“Так, – отметил Хантер. – Большого беспорядка не наблюдается, если, конечно, не считать опрокинутый журнальный столик”.