Чтение 52–й страницы книги ~Солдаты Вавилона~

интересуется религиозными спорами"? А почему тогда люди должны
интересоваться разборками богов, да еще участвовать в них? Слушай, мы ведь
даже не добровольцы.

- Мишку ты не трожь, - неожиданно для себя сказала Татьяна. - Не
трожь, понял?

- Да я и не трогал, - растерялся Пашка. - Чего ты?

- Ничего.

Наступило молчание.

Я злюсь, потому что он прав, подумала Татьяна. Я не хочу злиться. Она
попыталась вернуть себе - хоть на миг - то состояние полного понимания и
приятия мира, которое охватило ее в прозрении. Ничего не получилось. Как
щенка, ее выбросили в темноту на мороз и закрыли дверь.

В темноту.

На мороз...

Ниже колен ног уже будто не было.

Она стала переминаться с ноги на ногу, приподниматься на носках, и
тут Пашка сказал:

- Тань, ты слышишь?

- Слышу, - сразу отозвалась она, потому что странный звук продолжался
уже некоторое время, как бы отпочковываясь от рокота каменного потока в
ущелье. Будто кто-то барабанил пальцами по расстроенной ненатянутой
гитаре.

Не только они услышали этот звук. Хлопнула ракетница, и три зеленых
звезды повисли в вышине. Мерцающий их свет обрисовал тот край ущелья, мост
- и трех всадников, едущих шагом. Кони нервно вздернули головы, но
всадники не шелохнулись. Слишком далеко было до них, слишком мало света -
но Татьяне показалось, что один из них - женщина. Две ракеты погасли, а
последняя все продолжала гореть и падать - прямо на всадников. Татьяна
сглотнула. Нет - ракета упала позади них, довольно далеко. В последней
зеленой вспышке конные силуэты вдруг выросли и приблизились. Теперь были
слышны только звуки - негромкий конский топот легко перекрыл грохот и
скрежет каменной реки. Темноту испятнало лиловым. Вдруг - с запозданием -
в глазах вновь возникли те же силуэты - теперь светлые. Да, женщина -
справа. Почему-то это было важно. Что-то задержалось в памяти из
постигнутого.

- Люди и люди, - упрямо сказал Пашка.

НОЭЛЬ

Язык не ворочался. Рот нельзя было ни закрыть, ни открыть
по-настоящему. Где-то между переносицей и затылком застряло чугунное ядро,
не дающее ни дышать, ни думать. И ко всему этому - завязаны глаза и руки
пристегнуты к подлокотникам какого-то не очень приятного кресла. Кто-то
ходил рядом. Слышался невнятный разговор - как за дверью.

- Дайте воды, - имел в виду Ноэль, выдавливая из себя звуковое
месиво. - Воды. Пить.

Его поняли. Шаги торопливо приблизились, чья-то рука легла ему на
затылок и наклонила голову вперед - губы коснулись края чашки. Первые
глотки дались с болью - казалось, вода раздирает сколотый булавками
пищевод. Потом стало легче.

От второй чашки он слегка опьянел.

- Где я? - спросил он, поворачивая голову. - Что со мной?

- Подождите немного, - сказал усталый мужской голос. - Сейчас придет
наш главный, он вам все объяснит.

- Зачем мне завязали глаза?

- Вам вреден свет.

- Я в больнице?

- Почти.

- А руки можно освободить?

- Пока нет. Вы еще не вполне здоровы.

- Но что со мной произошло? Черт, я ничего не помню! Скажите же мне!

- Успокойтесь, пожалуйста. Я не могу вам ничего говорить, потому что
это повлияет на вашу память. Постарайтесь - молча - сосредоточиться и
вспомнить сегодняшний день, начиная с самого утра. Я включу метроном, он
не позволит вам отвлекаться.

Раздались легкие сухие щелчки, разделенные затухающим эхом пауз.
Ноэль откинулся в кресле. Последуем совету. Он подробно, стараясь не
перескакивать, начал рассказывать сам себе, как еще раз попытались
проникнуть в "хитрый домик" по проводам и, когда это опять не получилось,
стали готовить операцию. Как в рамках этой операции он сам, Вито и Микк
добрались до коммутаторного узла, чтобы напрямую подключиться к кабелю
"хитрого домика", минуя фильтры и АТС. И там... да, там что-то случилось.
Он стал вспоминать последовательно, сбился, постарался найти какие-то
опорные эпизоды - и тоже не нашел. Все расползалось в момент
прикосновения.

Поймал кодон, это ясно... но где, черт возьми?! Ни одного открытого
канала! Разве что телепатически...

А все-таки хорошо, что телепатии не существует. Что бы мы тогда
делали?..

Впрочем, мы и без телепатии ни черта не можем сделать.

- Скажите, - позвал он, - со мной были еще двое. Что с ними?

- Нет, - сказал голос чуть встревоженно. - Никого с вами не было.

- Нас было трое.

- М-м... повремените еще немного. Сейчас придет главный и все скажет.

- А вы не можете?

- Не могу. Не имею права.

Как мне это все не нравится, подумал Ноэль. Это не медики, не
полиция, не безопасность. Военные? Какого дьявола тут делать военным? Тут
же вспомнился рассказ Микка, и следом - спекуляции Кипроса. Абсолютное
оружие... военные разработки по генному инженерингу... контроль
сознания... И если все это действительно вылетело из бутылки и гуляет на
воле - Боже милосердный! Значит, имеется не то что открытый - зияющий
канал ввода кодонов! От человека к человеку, помимо воли и сознания... и
что-то еще, не только это, что-то еще...

Запах.

Так. Спокойно. Теоретически - возможно?

Да. Летучие молекулы могут быть огромны.

Господи, даже не обязательно летучие. Взвесь. Пыль. Аэрозоль. Значит
- вплоть до фрагментов ДНК. Миллиарды бит информации.

Кодоны тысячных разрядов - биогенного происхождения - по открытому
неконтролируемому каналу...

Это конец.

Без паники... только без паники.

Еще не проверено. Не доказано.

Он знал, что это лишь утешение. Проверено и доказано. Лишь надетые
кем-то (обязательно кем-то?) шоры не позволяли увидеть...

Биогенного происхождения. Не "антропо". "Био".

Чего нанюхался Микк? Пыльцы? Спор какой-нибудь плесени?

Чего нанюхались мы сегодня там, в подземелье?

А ведь нанюхались. Теперь это ясно.

А здесь мне, похоже, сделали какую-то полную промывку мозгов. Потому
что я вижу, какие мы все были идиоты. Шайка слабоумных. Занятых чем
угодно, кроме дела.

И ведь давно. По крайней мере, неделю. Да, еще Томаш не приехал, а мы
уже тыкались, как слепые, как дурни с заведенными глазами, но при этом
очень целеустремленные и очень довольные собой.

Наверное, он застонал, потому что человек, бывший рядом с ним,
приблизился - Ноэль щекой почувствовал его тепло - и спросил:

- Что-то беспокоит?

- Да развяжите же меня, черт возьми, - прошептал Ноэль. - Я что -
опасный псих?

- Нет, сударь мой, дело не в этом. Вы просто не способны еще
контролировать свое тело.

- Не понял?

- Сейчас вам все объяснят. Вот идет главный...

Разговор в соседней комнате прервался, скрипнула дверь, приблизились
мягкие уверенные шаги. Запахло лосьоном "Гард" - Ноэль сам иногда
пользовался им.

- Здравствуйте, господин Куперман, - сказал вошедший. По голосу было
трудно определить, сколько лет его обладателю, но то, что он привык
отдавать распоряжения, было несомненно. - Извините за неудобства, но без
этого нам пока не обойтись.

- Здравствуйте, - сказал Ноэль. - Где я нахожусь?

- Географически - по тому адресу, которым вы, похоже, интересовались.
Организационно - в полевой ноологической лаборатории ведомства научной
разведки. "Центр Меестерса", слышали? Причем Меестерс - это я.

- Я догадался, - сказал Ноэль. - А зачем меня так плотно упаковали?

- Чтобы вы не покалечились. Нам пришлось ингибировать многие
корко-подкорковые связи, в том числе в двигательной зоне. Сейчас они
восстанавливаются, но не обязательно в прежнем порядке. Вот мы с вами
побеседуем, а потом в гимнастическом зале вас будут учить ходить - ну, и
прочее. То же самое со зрением. Если снять повязку сейчас - вы будете
видеть, как новорожденный. На взрослого человека это действует... не
лучшим образом. Бывали случаи реактивных психозов.

- Нас было трое, - сказал Ноэль.

- Боюсь, что вашим друзьям мы уже не поможем, - сказал Меестерс. - В
туннелях живут очень опасные твари. Вас выхватили, можно сказать, из самых
их лап.