Чтение 4–й страницы книги ~Сто полей~

Тут Большой Короб плюнул и сказал:

- И зачем я с тобой связался! Забирай свинью целиком и уходи. Отчего,
однако, если ты такой хитрый, ты не можешь нажить свиньи сам?

После этого Большой Короб взял мотыгу и пошел копать ямс на огороде
Дикого Кота, чтобы Дикий Кот прополол кукурузу на огороде Рябушки, а
Рябушка за это подарил Большому Коробу поросеночка от своей свиньи.

Если бы Большой Короб умел считать, он бы посчитал, что у него почти
сто полей, огородов и деревьев. Однако Свои поля, как известно, имеют
затем, что это очень почетно, и затем, чтобы знать, на чьем Чужом ты
работаешь.

А Малый Короб через три дня свинью зарезал и съел.

И больше мы не будем упоминать об этом острове, пусть их живут и
наживают добро, а станем рассказывать о том, что происходило на восточном
берегу, на материке.

В эту пору в Горном Варнарайне, в усадьбе Золотой Улей жил человек по
имени Шодом Опоссум. Он был один из самых рассудительных людей в округе, и
многие обращались к нему за советом и поддержкой. Этой весной пришла пора
выдавать замуж его младшую дочь. Шодом решил добыть побольше мехов перед
приходом храмовых торговцев, снарядил три больших лодки и поехал грабить
деревню Лисий-Нос, принадлежавшую Коротконосому Махуду, его давнему врагу.
Все вышло как нельзя лучше, а еще Шодом навестил храм матери зверей, стены
сжег, а украшения и прочее взял себе.

На обратном пути Шодом остановился в усадьбе Птичий Лог, и хозяйка
сказала ему, что рыбаки, ездившие к Темному острову за черепахами, видели
там на мели разбитый корабль, точь-в-точь как корабли предков на скалах.

- Кто там был, люди или покойники, неизвестно, - сказала хозяйка, -
но их было не больше семи и держались они смирно.

Дружинник Шодома, Арнут Песчанка, сказал ему:

- Если это покойники, какой смысл с ними драться? Все равно наше
золото, если его взять силой, обернется углем и грязью.

- Можешь остаться, - говорит Шодом Опоссум.

- Я не останусь, - говорит Арнут Песчанка, - однако я вижу, что
поездка эта добра не принесет.

Через некоторое время Шодом вышел по малой нужде и оставил в сенях
секиру. Возвращается - а с секиры капает кровь. Шодом стал ее вытирать, а
железо течет, течет, словно женщина в месячные. Тогда Шодом пихнул секиру
под лавку, чтобы никто не заметил, и вернулся на свое место.

Хозяйка, однако, увидела, что он стал рассеян, усмехнулась и сказала:

- Вряд ли тебе, Шодом Опоссум, этот корабль по зубам, потому что три
дня назад здесь проехал Марбод Кукушонок. А теперь он стоит у Песчаного
Вала, и ходят слухи, что он решил с этим кораблем не связываться.

Тогда Шодом Опоссум сказал:

- Марбод Кукушонок своей храбростью торгует за деньги, вот она у него
и кончилась.

И наутро выехал к Темному острову.

А женщина проводила его и вернулась во двор. Слышит - собаки подняли
страшный лай. Вот она входит во двор, и видит, что это лают не ее собаки,
а посреди двора бьются пернатый Вей и рыцарь Алом, и собаки лают и визжат
с пластины на панцире Алома, и еще клекочет кречет с лезвия секиры. Но тут
Вей взмахнул плащом из птичьих перьев, в точности таким, какие рисуют на
людях Великого Света на скалах, - перья посыпались с плаща, превратились в
голубые мечи и оранжевые цепы, бросились на собак и стали их мять и
трепать, так что кишки разлетелись от угла до угла. Рыцарь взмахнул
рогатым копьем и затрубил в рог: наваждение сгинуло, голубые мечи полетели
на землю простыми листьями с золотыми кистями, собаки стали рвать
бумагу...

Тут, однако, Пернатый Вей взмахнул рукой, кинул в землю семена: из
земли - копья в виде колосьев, новые воины.

Женщина убежала к себе бочком, в ужасе, села прясть: глядь, а на
прялку вместо кудели накручены собачьи кишки...

Она рассказала все служанке, и та говорит:

- Не к добру это. Потому что, несомненно, тот морской корабль из
Страны Великого Света, и люди с него - из рода Пернатого Вея.

А женщина подумала и добавила:

- Сдается мне, однако, что не про Шодома Опоссума это видение, хоть
он и уважаемый человек, а в Варнарайне скоро настанут страшные времена...

А с Марбодом Кукушонком было следующее. Услышав про корабль, он не
подал виду, а велел плыть к соседнему островку, где была рыбачья
деревушка. Жители попрятались, но Кукушонок не велел ничего трогать.

Ночь была с двойной луной, по воде плавали льдинки.

Вечером Марбод подвязал штаны и куртку, надел на пальцы рук и ног
кожаные перепонки, чтобы лучше плавать, взял с собой в мешке лук, стрелы и
меч. За два часа переплыл пролив, а еще до рассвета перешел на другую
сторону Темного острова, где видели корабль.

Корабль был, действительно, точь-в-точь как корабль предков, и весь
светился белым светом. Когда рассвело, стало видно, что он лежит на мели,
и мачта у него сломана. Люди на корабле совсем не береглись: двое прошли
мимо кустов, где сидел Марбод, взявшись за руки, так что тот мог бы без
труда изловить обоих.

К вечеру на берег выбежал медведь. Один из людей махнул рукой:
налетел вихрь, задрожали листья на деревьях, в воздухе замелькали голубые
мечи и оранжевые цепы: медведь упал и умер.

Марбод решил, что увидел достаточно, убрался и стал ждать.

Когда Шодом Опоссум подъехал к острову, над морем стоял туман. Шодом,
однако, был человек осмотрительный и боялся, что у острова тумана не
будет. Чтоб люди с корабля не успели перестрелять лошадей из луков, он
велел заранее спустить коней в воду и привязать их за кормой, а когда те
почувствуют под ногами дно, - садиться и скакать.

Тумана над островом, действительно, не было, а люди с корабля спали
на берегу. Дружинники Шодома подкрались к ним и задавили их щитами, так
что те не успели проснуться, как их скрутили, как циновку.

Шодом Опоссум положил в мешок того чужеземца, который казался
главнее, - впоследствии стало известно, что его звали Ванвейлен, погрузил
мешок в лодку и поплыл к кораблю.

Тут из-за мыска выехали еще лодки, и с них закричали:

- Сдается мне, что бой здесь неравный!

Шодом Опоссум увидел, что это Марбод Кукушонок, и что людей у него в
три раза меньше.

Лодка Кукушонка сошлась с его лодкой. Кукушонок стоял на носу. На нем
был пятицветный боевой кафтан, украшенный облаками и птицами, панцирь был
скреплен роговыми застежками, на голове у него был шлем, увенчанный
перьями белого кречета, а за спиной - колчан с бамбуковыми стрелами,
отороченными белым пером и меч Остролист. Рукоять меча была увита золотой
нитью.

А поверх всего на Марбоде Кукушонке был длинный малиновый плащ
королевских посланцев, с жемчужным оплечьем и печатью у пояса, такой
плойчатый, что даже меча не видно в складках, и расшитый по подолу
золотыми лапами и листьями, и плащи эти давно видали лишь у предков на
скалах. А королевских посланцев в стране вот уже век как не рассылали,
потому что никто их все равно слушался.

Марбод закричал:

- Именем короля - прекрати разбой!

А дружинник Шодома Опоссума поглядел на плащ Кукушонка и сказал:

- Что-то нынче много развелось живых покойников, - корабль как у
предков, плащи как у предков...

Шодом Опоссум засмеялся и крикнул Марбоду:

- Сними тряпку - мешает драться!

Марбод Кукушонок отвечал:

- Сдается мне, Шодом Опоссум, что твоей голове не место на твоих
плечах, раз ты говоришь такие слова.

Тут одна лодка зацепилась за другую, люди Марбода выскочили на палубу
и начали биться, и не все люди у Шодома сражались так храбро, как обещали.

Марбод сбросил плащ и кинулся на Шодома. Шодом нанес ему удар под
названием "клюющая перепелка", но Марбод подставил щит, и меч вонзился в
щит с такой силой, что застрял в нем. Марбод отвел щит и выворотил меч у
Шодома из рук.

Тут Шодом схватил секиру, завертел ею и отступил за мачту, а щит его
остался перед спускной балкой. Марбод бросил швырковый топор, - тот
порхнул и пригвоздил шодомов щит к балке.

А затем Марбод ударил Шодома ударом "кошачья лапа бьет справа", так,
что у того соскочил подшлемник и шлем слетел с головы, сбил его с ног,
занес меч и сказал:

- Признайся, что ты напрасно оскорбил меня, и нечестно было грабить
чужеземцев.

Шодом был человек рассудительный, он вздохнул и ответил:

- Многие бы предпочли смерть такому унижению. Однако я думаю, что нет
позора быть побежденным лучшим мечом королевства и человеком из рода
Кречетов.

И Шодом Опоссум закричал людям, чтоб перестали драться.

Однако у Марбода было несколько дружинников из тех, что во время
битвы, помимо желания, превращаются в рысей и волков, так что прежде чем