искусстве, расстарались, то ли сам Господь Бог заинтересовался предстоящим
турниром, но небо было идеально чистым, без единого облачка. Дул легкий
южный ветер, навевая прохладу - погода словно делала все от нее зависящее,
чтобы рыцарям было удобнее продемонстрировать ловкость, храбрость и
умение.
массы людей - сперва те, кто был победнее, чтобы занять бесплатные места
получше, потом средний класс, который за места мог заплатить. Знатные
рыцари и дамы о таких пустяках не беспокоились - их ложи на двух огромных
трибунах, расположенных друг против друга по длинным сторонам боевого поля
не займет никто без риска для здоровья.
утра, приняв лишь легкий завтрак. Но в свою ложу, расположенную на
почетном месте неподалеку от королевской (всего через три), отнюдь не
торопился.
поединкам рыцари, встречал знакомых и радостно обнимался, либо холодно
раскланивался. Зашел в шатер, где готовился к турниру его старший сын,
тщательно осмотрел его экипировку, тоном знатока посоветовал взять другой
щит - чуть меньших размеров, зато легче. Проверил также доспехи и упряжь
лошади Педивера - на прошлом турнире, если бы не зоркий глаз графа,
заметившего прохудившийся ремень, быть бы сэру Педиверу на зеленой,
помятой копытами, траве ристалища.
спросил граф, который несколько волновался за исход поединка. - Он самый
сильный из всех шестерых.
- ответил сын.
двумя-тремя, чуть подустанет...
заметил Педивер.
Один его оруженосец держал под уздцы полностью готового коня и шлем
француза с ярким красным плюмажем, второй разложил на траве десяток
длинных турнирных копий из ломкой пихты и с трезубчатыми коронками, вместо
острых боевых наконечников.
биться с уставшим?
именно так, и так же поступает теперь его сын. Но, может быть, граф не
ожидал этого от утонченного француза?
где? - поинтересовался барон Ансеис. - Мне любопытно взглянуть.
неподалеку.
увидел Селиванта, сидящего на простом походном стуле. Оруженосец
застегивал принцу доспехи. Рядом стоял Пенландрис и что-то ему советовал.
Как и все последние дни Селивант был хмур и казался безучастным к
окружающему миру. "Пошли ему Господи удачу!" - вновь подумал Отлак. Хотя и
к сэру Ричарду он не испытывал никаких неприятных чувств, сейчас графу
хотелось, чтобы победа досталась Селиванту - он сам не смог бы объяснить
почему.
рад тебя видеть в добром здравии! - услышал Отлак восторженный возглас и
обернулся.
пока без шлема. Он простер руки по направлению к старому другу, но граф
ловко отклонился от стальных объятий графа Камулодунского.
Франции. Сэр Гловер, граф Камулодунский.
вызов в первом же заходе? - обратился Гловер к Отлаку.
требуха, что он не решится выбрать боевое оружие!
тобой на пиру!
дружески хлопнул Отлака по плечу. - Да пошлют господь, древние боги и все
черти подземные удачу твоему сыну, раз он решил оказаться на траве. Удача
ему оч-чень понадобится.
улыбкой сказал Отлак.
удаляющемуся гиганту. - Такого ох как непросто выбить из седла. Морианс, -
граф снял с пальца массивный перстень, сквозь золотую решетчатую накладку
едва виден был, скорее угадывался, какой-то камень. - Отнеси мой перстень
Педиверу, пусть наденет перед боем. - Он пояснил французу: - Это наш
фамильный талисман, достался от одного из предков, сэра Алана Сидморта,
передается из поколения в поколения и охраняет наш род. Пусть сегодня
талисман помогает Педиверу.
слетают с коня, если ударить точно, - заметил француз.
как не мне - я пять раз встречался с ним на турнирах. Первый раз, когда я
был в зачинщиках турнира, а он еще безусым, только что посвященным
рыцарем.
Пятый наш поединок закончился ничьей - мы трижды преломили копья, но
одолеть друг друга не смогли.
ристалища. Все любопытствующие могли по пологой лестнице взойти на
поражающую воображение каменную стену, возведенную еще в незапамятные
времена до Великой Потери Памяти. Ворота из огромных дубовых стволов
надежно закрывали выход. Но дракону все равно было не выбраться из загона
- многотонные валуны были цепями привязаны через проколотые в перепонках
дыры к крыльям и мощному хвосту. Хотя дракон не мог свободно передвигаться
и тем более взлететь, он был опасным соперником - пламя из ноздрей и пасти
обжигало, а удар лапой мог расплющить рыцаря в доспехах вместе с боевым
конем в сплошное месиво мяса. Дракон был из породы чешуйчатых,
двадцати-пяти-тридцати ярдов в длину - если считать от морды до кончика
длинного, покрытого роговыми боевыми наростами, хвоста.
- перед поединком дракона не кормили. Губы барона беззвучно шевелились -
он о чем-то размышлял. Затем цокнул разочарованно.
удивление было деланным - из вежливости, но французу явно хотелось
послушать как граф объяснит свое мнение.
плененным драконом. Чудовище уже побеждено - недостойно рыцарю добивать
раненого. Но всегда найдется десяток безмозглых фанфаронов, жаждущих
произвести впечатление на своих подружек или утвердиться в собственных
глазах.
подумал... мне не доводилось до сих пор увидеть живого дракона.
подобный же дракон, прилетел откуда-то... Только этот молодой, неопытный,
еще не пламя из пасти и ноздрей, а так... дымок. Тот же был матерый,
голыми руками не возьмешь. Я был тогда еще слишком юн, а отец хворал от
ран, полученных при Гастингтоне. Отец тогда просил помощи у Верховного
короля - прибыли три лучших рыцаря тех лет: сэр Джэннер Повэр, сэр Даймон
Тонхэм и сэр Томас Малтон со своими дружинами. К ним присоединились,
естественно, и наши бойцы. Дракон не улетел при виде вооруженных воинов, а
принял бой. Тогда я увидел, что такое настоящий дракон в бою - он
взвивался в небо и камнем падал на нападающих, изрыгал целые облака
всесжигающего пламени... бр-р! Сэр Томас Малтон проявил тогда просто
чудеса ловкости и мужества и после пятичасового боя одолел дракона. Оба
других рыцаря и множество дружинников погибли. С дракона тогда три дня
Контровский Владимир
Пехов Алексей
Соломатина Татьяна
Володихин Дмитрий
Мичурин Артем
Жюль Верн