велось летоисчисление). Когда семидесятилетний король Артур умирал, его
тридцатилетний сын Элизар был в далеком походе. Тогда Артур приказал
бросить свой прославленный меч Экскалибурн в озеро Трех Дев, сказав, что
тот кто вынет его из воды станет Верховным Королем Британии и слава его
превысит славу самого Короля Артура. Аббат рассказывал об этом эпизоде
вскользь и неохотно, но мальчишки много раз слышали эту историю от нянек и
челяди, ее рассказывали по вечерам в трактирах и в детских. Когда сын
короля Артура Элизар вернулся из похода он не смог взять Экскалибурн из
озера. Вот легендарный меч лежит у самого берега, переливаясь каменьями на
рукояти - кажется протяни руку и возьмешь, даже манжет не замочив. Но хоть
ныряй на несколько метров - не дотянешься. И король Элизар, сын Артура,
объявил данное чудо ложным, злым чародейством. Мол, никакого меча Артура
уже в природе нет, Артур забрал его с собой в Потустороннее царство, а
здесь лишь видимость. И запретил предпринимать попытки взять меч кому бы
то ни было. Но запреты не всегда действенны и до сих пор все знатные
рыцари тайком пробираются к тихому безлюдному озеру, чтобы испытать
судьбу. Няньки говорят, что и нынешний Верховный Король был у озера Трех
Дев. А меч Экскалибурн до сих пор лежит в воде у берега и ждет своего
истинного хозяина, равного прославленному королю Артуру.
Уррий. - Расспросим дорогу и поедем. Я тоже испытаю судьбу, я давно хотел
попробовать.
он поверил в свое происхождение. Но в конце концов - боятся поражения не к
лицу будущему рыцарю. Даже если он бастард и приемный сын сэра Отлак, а не
наследник Верховного Короля, он все равно будущий рыцарь.
ухватиться за возможность отвертеться от испытания. - И сэр Отлак не
одобрит, если узнает. Ведь сказано же - обман зрения и колдовство.
Ламорак. - И если кто и возьмет его, то скорее всего сейчас, когда
приближается освободительная война с саксами. Ведь сказано в предании -
слава его превысит славу самого Артура. А ведь Артур успешно защищал
страну и от римлян и от саксов. Это уже потом ее почти всю захватили.
Разве освободивший страну от саксов не заслужит большей славы, нежели
король Артур? Разве, если ты наследник, не суждено тебе выступить вместе с
Верховным Королем в первых рядах?
добавил Уррий. - Скажем, что Ламорак забыл что-нибудь в своем замке и
поедем. Никто и не узнает где мы были.
возразить Эмрис и сам понял свою глупость.
Тем более, если мы его попросим.
почтительном расстоянии ожидая когда юноши поедут дальше, и разглядывал
буйные кроны деревьев. Лошадь мирно пощипывала траву.
утром выезжаем. Только тогда уж и сами потом не отказывайтесь.
Трех Дев расспросить, я знаю. Поехали быстрее, мне не терпится на хваленую
черноволоску Уррия взглянуть.
домой не поеду. - Он похлопал по туго набитому серому мешку,
притороченному сзади к седлу. - Мне надо отвезти провизию Фраксу. Может,
вы со мной?
терпеть не может, это только ты умудрился найти с ним общий язык. Если
опекун наследника и сидит в одной из трех часовен, вряд он сидит в
Красной.
дорогу к Экскалибурну.
с Трианом, тот вопросительно поднял брови.
обычно. Езжай домой с Эмрисом.
колеблется.
случиться? День отличный, солнечный, тропа знакомая... А в случае чего, я
сумею за себя постоять. - Уррий положил ладонь на рукоять меча - меньшей
длины чем обычно, специально для него выкованного год назад (пора бы уже
обзаводиться и боевым, но в случае чего и этого достаточно).
согласно кивнул.
за Эмрисом и Ламораком, потом тряхнул головой и пришпорил коня. Похоже,
что Ламорак прав. Только сейчас Уррию пришла в голову мысль - а чей же
телохранитель Триан? Если бы Эмрис не был наследником Верховного Короля,
вряд ли за ним все время по пятам следовал сильный, хорошо обученный воин,
не донимавший своими присутствием, но и не отводящий ни на миг
внимательных глаз...
обдумать свалившиеся на него новости. До обиталища Фракса было около часа
пути - достаточно времени, чтобы привести сумбурные мысли в порядок.
коня трепетала пред глазами, чтобы придорожные деревья сливались в
сплошную коричнево-зеленую стену... Промчался мимо медленной повозки с
пожитками Ламорака, сидящий на телеге слуга королевского сына даже не
проснулся.
бы выгрызать из когтей жизни свои куски счастья, а любимец судьбы,
отмеченный благословением свыше и лишь до поры до времени пребывающий в
тени безвестности. Как правильно отметил Ламорак - в строгом соответствии
с традицией Верховных Королей бриттов, берущей начало из славной и
удивительной жизни короля Артура.
ощущал, лишь радость за Эмриса. С которым он порой ссорился - случалось до
драки, до синяков, но без которого не представлял себя. Вечное
соревнование между названными братьями, разница в возрасте которых была
всего неделя, постоянно заставляли Уррия стремиться быть лучше Эмриса,
либо, в некоторых дисциплинах, хотя бы не отставать. Он лучше Эмриса
сражался на мечах, но в седле сидел менее твердо - Эмрис вышибал его
ударом тупого деревянного копья о щит, чего Уррию в ответ удавалось
сделать крайне редко. Уррий лучше стрелял из лука, зато Эмрис ловчее метал
кинжалы. Эмрис научился играть на арфе, которая так и не далась Уррию, но
тот лучше разбирался в истории своей страны и даже интересовался историей
до Великой Потери Памяти, до которой его названному брату совсем не было
дела.
справится с обязанностями Верховного Короля, когда унаследует корону. Вот
только тогда, по той же традиции, ему, Уррию, придется стать сенешалем
короля. А уж этого Уррий точно не хотел. Звук боевой трубы и блеск мечей,
смертельные поединки во славу короля или прекрасной дамы сердца и сама
дама сердца в его жадных и ласковых руках в награду - вот что грезилось
ему в горячечные душные ночи, а не спокойная почетная (и прибыльная)
должность.
оказывается, не только та, за которую готов отдать жизнь... И здесь, чего
никак Уррий не ожидал, Эмрис перегнал его, если верить, конечно, словам
Эмриса. А как не поверить, если Эмрис точно заметил то, в чем сам себе
Уррий упорно не желал признаваться - что он страстно желает Сарлузу...
Шальная ветка больно стеганула по лицу. Уррий легко соскочил на землю и
присел пару раз, чтобы размять ноги. Сквозь густую листву прибивалось
золото жарких солнечных лучей, лес наполняли привычные звуки - щебетания
птиц, стрекот кузнечиков, откуда-то издалека едва донесся грозный звериный
рык. Уррий взял коня за поводья и повел его не спеша, раздвигая ветви
рукой. Он был дома - плоть от плоти этого леса, который он знал не хуже
собственной комнаты. Он не чувствовал себя здесь незванным гостем, он был
здесь своим. Белая бабочка с тусклыми пятнышками на огромных крыльях чуть
не ткнулась ему в лицо, сделала вираж вокруг его головы и полетела дальше
по своим делам. Уррий тепло улыбнулся и вздохнул.
колдунья и знахарка, отправилась за какими-то редкими травами в далекие
северные леса, где обитают дикие, несговорчивые потомки древних народов.
Мать Сарлузы не вернулась и девушка, не в силах прокормить себя в деревне
Роллинс Джеймс
Корнев Павел
Громыко Ольга
Акунин Борис
Володихин Дмитрий
Контровский Владимир