Чтение 19–й страницы книги ~Трон Валузии~

несут гибель мужчинам!

Она открыла глаза и быстро села на кровати, прикрыв грудь рукой
и натянув шкуру на ноги.

- Что-то случилось? - спросила Маржук.

- Сюда мчится большой отряд, - сухо сообщил Кулл. - Нам надо
убираться как можно скорее.

- Но откуда они узнали, что мы скрываемся здесь? - удивленно
воскликнула она и тут же сама и ответила: - А, им Генбел сказал, он
слышал, куда мы собираемся...

Она сидела в той же позе.

- Одевайся быстрее, - поторопил Кулл. - Время дорого. Далеко
здесь до твоей тропы? Если мы до нее успеем добраться...

- Уезжай один, - вдруг решительно сказала Маржук.

- Что ты говоришь? - не понял Кулл.

- Уезжай один, - повторила она. - Я скажу, что тебя здесь не
было, что ты свернул еще вчера на дорогу в столицу. Это - мой дом,
где хочу там и ночую. Мне ничего не сделают, а ты сумеешь скрыться.
Беги, Кулл!

Он все еще удивленно смотрел на нее.

- Но тебя могут обвинить в пособничестве... Тебя могут повесить
на крепостной стене ногами вверх...

- Нет, - грустно улыбнулась Маржук. - Со мной ничего не
будет, я нужна Слееру, чтобы он смог захватить владения моего отца.
Валка великий, я счастлива, что он не первый коснется меня, слизняк!
Уходи, Кулл, я никогда не забуду тебя.

Кулл против собственной воли наклонился к ней и поцеловал ее в
губы. Это было не просто прощание с Маржук, это было прощание со
всеми женщинами мира. Он поклялся и выполнит свою клятву!

Он вышел из комнаты, легко сбежал по ступеням.

В ворота уже властно стучали преследователи.

Кулл быстро огляделся, побежал к своему коню, вскочил в седло и
погнал на задний двор, в надежде, что там есть еще ворота или хотя бы
калитка. Стена была глухая. И Кулл, пришпорив коня, погнал его прямо
на забор. Отдохнувшее животное легко перемахнуло препятствие и
понесло Кулла к возвышавшимся вдали горам, унося в неизвестность.

Глава 4. СНЫ, СТАВШИЕ ЯВЬЮ

То ли конь Кулла задел ногой каменный забор загородного дома
старого валузийского аристократа Крандала в прыжке, поистине спасшем
атланту жизнь, то ли зацепил за корягу, когда Кулл гнал его через
неразработанное поле к горам. Так или иначе, он захромал, а вскоре и
вообще упал. Пришлось бросить его и бегом мчаться к спасительным
горам, Куллу все время казалось, что стрела какого-нибудь воина из
Отрядов Следителей Законности целится ему в затылок.

Добравшись до возвышающихся гор, Кулл не стал искать тайную
тропу, понимая, что преследователи могут о ней знать, а пешком ему
далеко не уйти. Хотя он отметил левее огромные развалины, сгоревшего
давным-давно Храма Мертвых Богов, о котором рассказывала Маржук, Кулл
бесстрашно полез в горы, цепляясь за камни. Преследователи никогда не
найдут его в нагромождении скал - его, атланта, выросшего в горах и
умеющего разговаривать с камнями.

Углубившись в глухие горы достаточно, чтобы его не нашли, Кулл
сбросил куртку по последней валузийской моде с неуместными здесь
бантиками-цепочками-галунами-кружевами и шитую легкомысленными
цветками рубаху с багровым засохшим пятном. Солнце уже поднялось над
землей древней Валузии, согревая лучами своего блудного сына. Кулл
разлегся на огромном валуне и закрыл глаза, приводя в норму дыхание и
пытаясь сосредоточиться.

Вот и снова он - изгой, как тогда, в Атлантиде. Снова в горах
один на один с дикой природой. Но тигры - его братья, а все
остальные животные - добыча. И опять за ним погоня. Честно говоря, в
Атлантиде было хуже - там на него охотились все племена. А сейчас он
в цивилизованной стране, вряд ли его будут искать по всей Валузии.
Подумают, что он сбежал в малые княжества и махнут рукой...

И, в отличие от первого изгнания, ему не надо сейчас
преодолевать морские просторы. У него есть деньги в кошельке,
подаренном капитаном Антишем. И сейчас у него есть оружие. Кулл сел,
вынул кинжал, что прихватил с пояса начальника следственной
канцелярии Дапреза, и внимательно рассмотрел его - ладный закаленный
клинок, удобная сбалансированная рукоять - не то, что кремневая
самоделка атланта...

Он услышал вдалеке голоса и его словно ветром сдуло с удобного
плоского валуна. Он, будто вышедший на охоту тигр, бесшумный и
незаметный, прячась за скалами, спустился ниже.

Так и есть - тот самый отряд, что приближался к вилле Крандала,
только числом чуть меньше, видно кто-то остался с Маржук. Отряд
уверенно подъехал к горам, человек не в форме Следителей Законности,
указал рукой и они въехали на тропу, которая оказалась совсем рядом.

Что ж, удачной погони.

Кулл усмехнулся и, словно белка прыгая с камня на камень,
отправился в другую сторону.

Он решился - ни в какие малые княжества он не пойдет, а
пересидит в горах дней с десяток и двинется обратно в долину, к
другому городу, а там... Там видно будет.

Кулл провел в горах, лазая по ущельям, где никогда не ступала
нога человека, сорок дней. Он думал - о себе, о своей жизни, о
Валузии, о чудных снах... О чем он ни разу не вспомнил, так это об
оставленной в полусгоревшем загородном доме Маржук. Кулл, как и
поклялся, изгнал из своего сердца даже мысли о женщинах. До тех пор,
пока не сбудется удивительный сон. Или навечно, тут уж как
распорядятся великие Валка и Хотат... Человек лишь пушинка пред ними,
куда подуют, туда и понесет...

В первый же вечер своего пребывания в южных горах Валузии Кулл
нашел пещеру. Почти у самой долины, буквально в нескольких десятках
шагов от тайной тропы разбойников и контрабандистов.

Он вошел в черный туннель с мечом наготове - сильный звериный
запах шибал в ноздри. Сперва пещера была узкой, как кишка, но Кулл
автоматически отметил, что в нее можно и коня провести, а снизу, с
долины, вход в пещеру не заметишь никак. Затем пещера расширялась в
просторный зал, вдали маячило светлое пятно - еще один выход.

Хозяина пещеры не было на месте, но по запаху можно было
совершено определенно судить, что она обитаема. Кулл вышел через
второй выход - и увидел маленькое симпатичное озерцо, скрытое от
всех скалами. Он сел на камень у пещеры, решив терпеливо дожидаться
хозяина. Если это окажется тигр, то Кулл уйдет. Если же любой другой
хищник - убьет или прогонит. Через два часа ожидания к пещере на
четырех лапах с дневной добычей в зубах приблизился буро-черный
горный медведь.

Бой был жестоким и коротким, Кулл победил и по праву сильного
поселился в столь удобной во всех отношениях пещере.

Медвежьего мяса хватило почти на весь срок, проведенный атлантом
в горах. Несколько дней, напившись свежей густой и такой вкусной
крови, он вялил на солнце и коптил на костре, у укромного озерца,
мясо. Вода в озере оказалась чистой и приятной на вкус, видно его
подпитывал подземный ручей.

Кулл отдыхал - от галеры, от тревожных ночей в лесу, от
непонятной жестокости валузийских Отрядов Следителей Законности. Он
днями сидел у своей пещеры, глядя в долину, где простиралась
вожделенная земля и вспоминал удивительные, неправдоподные рассказы,
слышанные им в Атлантиде о Валузии от бывшего раба Аскаланте,
проведшего в древней стране целых семь лет; полные ненависти после
взбучки от Черных Отрядов, воспоминания Хор-нака; россказни других
старших соплеменников.

Вот она Валузия, спустись и ходи по древней земле.

Но без подорожной грамоты его схватят, как распоследнего
бродягу, и повесят на ближайшем дереве, получив за это награду.
Деньги у него имелись, отточенное оружие покоилось в ножнах, одежды
по последней аристократической моде были тщательно выстираны и
дожидались своего часа. Одно лишь останавливало его - распроклятая
подорожная грамота.

Он смотрел в долину и думал об одном - как стать полноправным
гражданином Валузии? И не находил ответа. Он молил Валку и Хотат
послать ему решение проклятого вопроса, хоть в чудном сне, хоть как.

И вот, на сорок первый день своего отдыха в горах, он услышал
вдали голоса. Прячась в камнях, он приблизился на звук. И увидел
неспешно подъезжающих к тайной тропе двух солдат в форме Отрядов
Следителей Законности.

Валка и Хотат вложили в его голову блестящий по своей простоте и
столь же неожиданный план. Кулл стремглав, не забывая об осторожности
и не создавая шума, бросился к своей пещере. Сорвал медвежью шкуру, в
которой ходил все эти дни, и переоделся в валузийскую одежду. Надел
перевязь так, чтобы порез куртки на груди не бросался в глаза. И
через второй выход помчался к тропе, зная, что сумеет обогнать двух
медленно двигающихся всадников - дорога делала, огибая скалу,
небольшой крюк в этом месте.

Он быстро спустился по склону, стараясь не запачкать одежду,
встал на тропу, отдышался, оправился и, с беспечным видом, любуясь
прекрасным видом гор, залитых солнечным светом, двинулся навстречу
двум всадникам из отрядов Следителей Законности. Но несмотря на его