росу и исполнять несложные хозяйственные работы. Их долголетие, над которым
ломал голову Антон, объяснялось элементарно: киборгов после двух недель
сбора на шесть лет погружали в анабиоз, до следующего сезона диахра.
Семь коргов (так называли их местные жители) затерялись в лесах. Такое
случалось и раньше, особенно последние двадцатьдвадцать пять лет. Что-то не
срабатывало в программах, и некоторые роботы гибли на бескрайних плантациях
диахра. Не явившись к месту традиционного сбора, они попросту замерзали,
когда планета удалялась от звезды и температура на поверхности падала до
минус ста - ста двадцати градусов.
сезона сбора. Трое из них вторглись на территорию космопорта. Что они
пытались сделать, так и осталось загадкой - сработала охранная автоматика, и
роботы были уничтожены на пустом стартопосад очном поле, вдали от
звездолетов и зданий. Неделю спустя на отдаленной ферме пропал земоранг -
мясное домашнее животное. Раздосадованный хозяин устроил засаду, недоумевая,
кому из хищников удалось уволочь такую тушу. Высидев две ночи, он плюнул на
это дело, но установил у хлева автоматический лазер, который включал ночью.
Каково же было его удивление, когда на пятые сутки, проснувшись от воя
сирены, он обнаружил обугленные тела четырех киборгов, пытавшихся совершить
кражу.
поднимать панику из-за семерых свихнувшихся коргов?"
повинна сама история. Планета чудом уцелела в аду Второй галактической
войны, и после, в период депрессии, когда на звездных трассах бесчинствовали
мародеры и каперы, они отбивали бесконечные посягательства. Впрочем, и
сейчас положение в этом секторе немногим лучше... Чего стоит на Флиреде один
сезон диахра - две недели невыносимой жары, когда все население трудится
круглые сутки, а с небес палит немилосердное солнце, и нередко там
появляются корабли браконьеров - охотников за легкой добычей. Одного такого
налета, если он удачен, хватит, чтобы безбедно прожить десяток лет. Крайг не
скрывал, что в таких ситуациях соседи редко приходят на помощь. До них сотни
километров цветущего диахра. Каждый отбивает нападение сам, благо нет
необходимости учить мужчину Флиреда, как обращаться с оружием и непрошеными
гостями...
окружали толстенные стволы, в три-четыре обхвата, покрытые морщинистой,
шелушащейся корой. Ветви вокруг походили на бревна, облепленные тяжелыми,
готовыми раскрыться бутонами. Влажный, спертый, сладковатый воздух обжигал
легкие галакткапитана, словно ему приходилось дышать паром. За маской этого
не ощущалось, но стоило нарушить герметизацию защитного костюма, как все
"прелести" Флиреда обрушивались на него, усугубляя усталость...
из строя без видимых на то причин, просто падая замертво. Некоторые впадали
в оцепенение, не реагируя на команды. Часть из них все же вернулась спустя
некоторое время к нормальному для робота состоянию, но у нескольких из них
оцепенение сменилось припадками буйства. Любая из планет уже давно бы
обратилась за помощью, но только не Флиред. Не в обычаях этих людей
выказывать слабость. Робот в их понимании стоит где-то между газонокосилкой
и пылесосом, по ценности и сложности. В конце концов, основная масса коргов
действовала. Буйных уничтожили, оцепеневших досрочно вернули в криогенные
камеры.
здесь, на Флиреде, из анабиоза вывели четыреста киборгов, чтобы начать
подготовку к очередному сезону даахра. Глор вспомнил перекошенное ненавистью
лицо Крайга:
ведь прошел нормально!.. - Он взглянул на Глора и добавил: - Ну да, десяток
коргов загнулись, но это обычное дело! А тут двести киборгов в один день,
понимаешь?! Ушли в лес, а ночью напали на пять домов!.. - Голос Крайга
звучал, как надтреснутый инструмент. - Моя жена гостила в тот день у
матери... и они убили ее вместе с остальными!..
Окружили дом и начали стучать в ворота. Мать Дорит перепугалась до смерти...
Она жила еще несколько часов после этого и рассказала, как все было... Отец
Дорит, старик Гендов, взял автомат и, раскрыв окно, огрел коргов очередью,
надеясь, что они уйдут, но эти твари словно с цепи сорвались. Они вышибли
ворота и вломились в дом... Старик отбивался до последнего... Я видел, как
грузили потом изрешеченных коргов в грузовики... - Он замолчал, уткнувшись
головой в сцепленные руки.
Глор.
рад возможности высказаться. Все проблемы Флиреда и надвигающегося диахра
сидели в нем как заноза. - Мы слишком дорого купили себе свободу, чтобы
добровольно пустить сюда инопланетников. Президент прав, нас тогда живо
приберут к рукам под предлогом помощи. Ты понимаешь, о чем я? Следующий
диахр тогда уже будем собирать не мы, - зло усмехнулся он.
сладким безумием созревших бутонов.
что мы теперь начеку, и киборгам не удастся никого убить... иначе потеряем
весь урожай... Только я не собираюсь брать коргов. Я теперь способен лишь
убивать их, как бешеных собак!..
зашипел в зловонной луже.
джип. Рука в потеках крови, свесившаяся из кабины... Цена, которую платил
Флиред за свою самоуверенность. Планета закоренелых индивидуалистов, чье
презрение к ложной слабости если не погубило этот мир, то ввергло его в
водоворот смертей. "Нужно чтить галактическое право и вовремя звать на
помощь, а не цепляться за стереотипы времен Экспансии, - подумал Глор. -
Тринадцать лет назад проблему киборгов можно было решить быстро и
безболезненно, теперь же планета, охваченная массовым психозом,
балансировала на грани полного уничтожения колонии людей, хотя они едва ли
осознавали это..."
Киборгов тиражировали семьдесят пять лет назад, как раз в период диверсий на
заводах компании "Галактик Киб". Пакостное было время, вспомнил он. Эти
сволочи дрались за рынки сбыта, изо всех сил дискредитируя друг друга, а мы
до сих пор не можем расхлебаться... Наверняка кому-то удалось при монтаже
МГИ заложить в него команду-паразит, которая постепенно дезорганизовала и
перестроила всю программу...
же превратился в галерею теней - одни ярче, другие тусклее. Вшитые в рукав
датчики пока молчали, но он чувствовал - цель где-то рядом. Его
автоматический "мирол2000" был заряжен парализующими иглами.
воспользовались тремя кочками, но капитан не хотел рисковать - слишком
велики были "окна" бурой, пузырящейся жижи. Напряжение капитана росло с
каждой секундой.
просела, не дав оттолкнуться, и в следующую секунду сокрушительный удар
швырнул его на землю. Падая, он повернулся и встретил противника ударом в
солнечное сплетение. Несмотря на внезапность атаки, тот лишь пошатнулся,
когда рифленая подошва сапога врезалась ему в грудь, и, схватив ногу Глора,
ребром ладони рубанул по голени. В глазах капитана вспыхнули искры, тупая
боль разлилась по ноге, но стальной штырь, вставленный Ирмой Дитрих после
того, как ему раздробило кость во время прошлого задания, выдержал. Он
извернулся, высвобождая "мирол", и нажал спуск, почти не целясь. Три иглы
прошили серую робу; киборг, оступившись, выпустил ногу и вдруг с плеском
рухнул в трясину. Глор вскочил, но недостаточно быстро - жадное болото
чавкнуло, сглатывая тело, и через секунду лишь шипящие пузыри на маслянистой
поверхности напоминали о скоротечной схватке.
упустил робота. Поморщившись, О'Тейлор на ощупь нашел вмятину на шейных
кольцах шлема и с усилием вытащил пятисантиметровый обломок ножа. Клинок
едва не достал до горла - с такой силой и точностью был нанесен удар. Откуда
же его противнику было знать, что защитный боевой костюм радикально
отличается от космического скафандра, сходство с которым было лишь искусным
камуфляжем.
обезболивающее. Индикаторы биосканеров слегка порозовели. Цель близка. Он
понял, что нарвался на часового, которого скрывала нависающая над тропой
крона диахра. Плохо, что киборг упал в трясину...
с каждой секундой становилось все темнее, и он не отрываясь следил за
датчиками сканеров, пристроив оружие так, чтобы мгновенно открыть огонь.
шевелил кроны диахра. Он встал, опершись о шершавый ствол, и попытался
шагнуть. Терпимо... Тропу уже скрыл мрак, но капитан помнил направление.
ОТейлор, распластавшийся за стволом поваленного дерева, поднял "мирол" и
приник к электронному прицелу.
Мичурин Артем
Белов Вольф
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Василенко Иван
Посняков Андрей