меня не искал новых земель, и потому я живу здесь один. Теперь, вот, еще
ты пришел.
ты позволил мне остаться, принес в свой дом и поишь горячим?
но это было одиннадцать лет назад. За такой срок можно соскучиться по
человеческому голосу. А горячего не жалко, если рядом авар. Сейчас я еще
накормлю тебя мясом. Ты когда-нибудь его ел? Не тухлого жирха, и не
вонючую тукку, которой лакомятся грязекопатели, а настоящее мясо, какое
подают вану... У меня много мяса, много чистой воды, и огня, хлеба, плодов
туйвана, зреющих в небе, и наыса, растущего под землей. Но мне не с кем
говорить, поэтому я беднее изгоя.
можешь звать меня просто стариком. А теперь, пошли. Мясо стынет.
Шооран поспешно сел, почти упал на пол, пригнул голову в ожидании удара.
Старик удивленно смотрел на него.
действительно из рода грязекопателей. Ты никогда не был в помещении? Это
потолок. Он из камня, но ты не бойся, он не упадет. Мы с тобой в шаваре...
в алдан-шаваре, - поправился он, заметив удивленный взгляд Шоорана.
дворец великого вана!
подножия суурь-тэсэга. На сухом оройхоне шавар чист и безопасен, и поэтому
его называют алдан-шаваром. Не только ван, но и любой паршивый одонт живет
в алдан-шаваре, ведь там крепкие стены и значит можно легко прятать
награбленное.
произносящего крамолу и хулу на великих людей. Даже на свободном оройхоне
имя вана было священным.
твоих отбросов.
касается Ёроол-Гуя, то ты, пожалуй, прав - мы с ним старые знакомцы.
Впрочем, поживи здесь несколько дней и многое поймешь сам. Идем. Мясо,
должно быть, совсем остыло.
Его уже не так поражали сказочное изобилие и богатство, хотя он
по-прежнему не мог поверить, что и в земле вана многие живут не хуже.
Шоорана больше не пугали низкие потолки, он облазал весь алдан-шавар -
сложную систему ходов, залов и коридоров, располагавшуюся под поверхностью
оройхона. В алдан-шаваре было два яруса. Первый - светлый и сухой, со
множеством больших и малых выходов на поверхность, тех самых, что так
пугали его на мокром оройхоне. Во второй ярус можно было проникнуть из
первого. Там всегда было сыро и тепло, на жирной земле сплошным ковром
расстилался наыс - бледные мясистые грибы, бесконечно вкусные, если их
сварить или зажарить, но съедобные и сырыми, и сушеными. Тьму в нижнем
ярусе рассеивали медлительные светящиеся слизни, грызущие наыс. Старик
собирал слизней и приносил в комнаты, когда ему казалось, что там
недостаточно светло.
воды, неведомо как пробивавшейся на поверхность, не затопляя алдан-шавар.
Вода растекалась несколькими ручьями, в них нежились благодушные бовэры -
те самые толстобокие звери, что когда-то так поразили Шоорана. Время от
времени старик забивал костяным гарпуном одного из бовэров, после чего они
с Шоораном недели полторы объедались мясом. Остальное время ели наыс,
плоды туйвана и хлеб. Хлебная трава, вначале разочаровавшая Шоорана,
оказалась вещью замечательной. Одно из полей старик содержал в порядке,
вовремя выкашивал и собирал тяжелые гроздья зерен. Замоченные в воде зерна
достаточно было заквасить кусочком светящегося слизня, и через несколько
часов зерно размокало в кашу, саму по себе безумно вкусную. Но истинное
пиршество начиналось, когда старик досыпал в кашу растертые и небродившие
зерна, замешивал на соке плодов туйвана и отправлялся к границе, печь на
краю авара пышные медвяные лепешки. Или варил в кипящей воде круглые
колобки.
сухие стебли хлебной травы горели жарким бездымным пламенем, а у старика
была пара кремней, дававших искры при ударе друг о друга. Впрочем,
кремнями старик пользовался редко - берег.
одного яруса на другой, выглядывал в узкие окошки малых лазов, исследовал
коридоры, соединяющие залы обжитого суурь-тэсэга с соседними системами
пещер, куда старик никогда и не заходил, что доказывал многолетний слой
нетронутой пыли. Заблудиться Шооран не боялся, зная, что всегда может
выйти назад по собственным следам, даже в нижнем ярусе отлично видным в
мерцающем свете большого слизня.
у старика были устроены кладовые, доверху набитые всяческим добром. С
удивлением и завистью Шооран обнаружил целый арсенал всевозможного оружия,
очевидно когда-то старик ходил в цэрэгах либо же, напротив, среди
вооруженных изгоев. Прямо спросить Шооран почему-то постеснялся, задал
лишь вопрос: откуда все это?
из кладовки любой инструмент.
страшный хлыст из уса парха. Хлыст был легок и упруг, но Шоорану никак не
удавалось размахнуться им как следует. Детская игрушка - хлыстик из
лоскутка кожи и то бил удачней.
Посмотрел на старания Шоорана, заметил:
вдруг гибкий и тонкий хлыст затвердел, словно в него вставили стержень,
лишь самый кончик превратился в гудящий от мгновенного движения круг.
Старик, выставив руку, пошел вперед. Хлыст коснулся избитой Шоораном
травы, и в стороны полетели сорванные вибрацией клочья. Старик хлестнул
усом вбок и тут же снова закрутил его, заставив выпрямиться и затвердеть.
Шооран, раскрыв рот следил за происходящим.
прямо держать, дальше все само получится. А через спину хлестать - только
себя покалечишь. На, играй.
поспел урожай, и неделю они, не разгибаясь, работали: срезали стебли,
вылущивали зерно, сушили и складывали в специальной камере. Старик
заготавливал больше хлеба, чем обычно, ведь теперь их было двое. Часть
соломы старик стащил на мокрый оройхон, замочил на четверть часа в нойте,
потом принес обратно и долго отмывал водой, теребил, пока вместо соломы не
осталась легкая как высушенный харвах пряжа. Из этой пряжи старик обещал
сделать Шоорану праздничную одежду, такую же, в какой ходил сын одонта. А
пока Шооран щеголял в жанче из шелковистой шкуры бовэра и башмаках из кожи
морского гада, притащенного стариком в последний день мягмара.
начинал благодарить, досадливо произносил единственную фразу:
выгонят нас на мокрое, и тебе придется заново привыкать глотать чавгу.
Полагаю, это будет не слишком приятно.
А нам надо его ждать... - старик помолчал и добавил странно: - И, по
возможности - делать.
под вечер у самого дальнего из суурь-тэсэгов. Край оройхона был совсем
недалеко, и Шооран, удивляясь про себя, почему не сделал этого раньше,
побежал посмотреть, что там. Он ожидал увидеть мокрый оройхон, но не
удивился бы, обнаружив еще одну благословенную, но безлюдную страну.
Однако, вместо этого он вышел на сухую полосу, за которой курились жаром
пограничные авары. Может быть, он потерял в шаваре направление и теперь
идет на юг? Шооран побежал туда, где ожидал найти границу. Через пять
минут взгляду открылась сухая полоса и авары. Граница была и при схождении
этих оройхонов, только вместо сухой полосы там оказался лишь крошечный
пятачок иссохшей земли, с двух сторон сжатый раскаленными камнями.
обычно вечером, сидел в своей комнате, той самой, в которую он принес
больного Шоорана. На столе перед стариком лежал кожаный бурдюк с
перебродившим соком туйвана. Шооран хорошо знал этот напиток, его часто
пили цэрэги охранной дюжины. Сок туйвана в его глазах был обязательной
принадлежностью настоящей жизни, но почему-то ему не нравилось, ежели
старик выносил с нижнего яруса бурдюк. Напившись, старик мрачнел, начинал
кричать на кого-то, обвиняя и оправдываясь. В эти минуты Шооран старался
не попадаться ему на глаза, опасаясь, что старик не узнает его или вдруг
обрушится с руганью и прогонит неизвестно куда.
войдя к старику, сбивчиво рассказал об увиденном. Старик молча выслушал
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Жюль Верн
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Володихин Дмитрий