быть, через несколько дней, может быть, даже завтра... Сегодня - вряд ли,
помешает надвигающийся с севера шторм. Во всяком случае, изучить и
скопировать "рутианги" вечерние им не дадут.
пятнистые паруса шумно полоскались над головами. Парламентер ухватился за
один из свисающих с борта канатов - и вот он уже на палубе катамарана -
воин из поколения Акулы. Красив невероятно. Редко встретишь такую
роскошную ветвисто-сложную татуировку. Она была сравнима разве что с
татуировкой Хромого, но у того узор нарушался многочисленными шрамами и
ожогами. Вне всякого сомнения, перед стратегом стоял один из лучших
пилотов противника.
пришельца, безошибочно читая все ее спирали и петли.
флота... четыре сбитых машины... Один авианосец... Источник! Так вот,
значит, кто сжег "Мурену"! Да, это был снайперский залп - четырьмя
ракетами в кормовую турбину... Испытывал новую технику... Потом снова
фронт... шесть сбитых машин... Потерял истребитель над Тара-Амингу, пойдя
на таран...
изучал былые подвиги парламентера. Ведь это его, Хромого, таранили над уже
сожженными Тара-Амингу четыре года назад. Надо же, какая приятная встреча!
поверх голов.
удостоверяющую, что перед вестником стоит именно тот, к кому он был
послан. Нет, вестник явно не ожидал встретить здесь Сехеи. Совпадение...
спусковом крючке, так что резких движений парламентеру делать не стоит.
старательно, слог за, слогом выговорил какое-то нелепое, невообразимо
громоздкое слово. Бессмысленный, почти непроизносимый набор звуков.
Подростки из огневого расчета скалились - слово показалось им смешным. Ити
удивленно оглянулась на Сехеи и вдруг вся подобралась, увидев, как
изменилось его лицо.
Клыке. Молод, назначен недавно - вот пожалуй, и все о нем данные...
произнес Настоящее Имя Врага, известное лишь Старым да стратегам.
поговорку, но тут же спохватился и прикусил язык.
прикрытия. Тиуру молчал. Нигде ни одной машины вечерних. На севере все
выше и выше вздымалась облачная мгла - приближался шторм.
связист Старого развернул рабочую плоскость своей установки под нужным
углом, и луч уходящего солнца, отразившись, полетел вдоль Барьерного рифа,
чтобы, ударившись в зеркало, укрепленное на безымянной скале, отпрянуть к
Атоллу связи-8.
их броситься к борту.
Связист сорвал с пояса тонкий шнурок из кокосового волокна, пальцы его
стремительно вывязывали узлы, значения которых он не понимал, - Руонгу
передавал личным кодом Старого.
оцепенев. Машинально принял он из рук связиста шнур и ощупал узлы,
подтверждающие, что вспышки были им прочитаны правильно.
вреда не причиняй. Сразу после шторма плыви ко мне на Руонгу. Тьма (конец
передачи)".
узлом. - Сообщение принял. Парламентеру вреда не причиню. Сразу после
шторма прибуду на Руонгу. Тьма".
Возвращаемся на базу. Вестника не трогать, ясно?
присмотром ласково улыбающейся светлокожей девчушки. Вестник Арраи,
несколько утратив приличествующее парламентеру ледяное выражение лица, с
явным интересом присматривался к татуировке Хромого, с которым,
оказывается, не раз сходился в воздушных боях на Тара-Амингу...
разглашению не подлежит. За такие вещи отстраняют от командования и
отправляют "на тростник"... А откуда мог Старый узнать о парламентере?.. И
этот странный запрос четыре дня назад... И Сехеи еще раз оглядел
исподлобья посланца вечерних. Совершенно безупречная татуировка! Вот
только на левой щеке правильность рисунка слегка нарушена. Что-то, значит,
натворил вестник Арраи - давно, еще мальчишкой на Детском острове. Причем
что-то весьма серьезное... Тогда почему отсутствует линия вины? Странно...
Попал под особый надзор воспитателей, а ни в чем не виноват. У кого же это
еще видел Сехеи подобный рисунок на левой щеке?..
плотной толпой шли навстречу ветру короткие и словно обрубленные спереди
волны.
по звучанию слово. - Европейцы...
воссияли в морской дали паруса трех остальных каравелл, и я вознес молитву
благодарности. Кем бы ни был послан встретившийся нам корабль-призрак - он
не осмелится преградить путь королевской эскадре.
флотилии. Однако на ликующие возгласы наших матросов флагманский корабль
ответил хмурым молчанием. Позже спрошенный мною офицер рассказал с
неохотой, что в пути они замечали не однажды некую дурно пахнущую
жидкость, разлитую по волнам. Все сочли это зловещим предзнаменованием и
прозвали ее "слюной дьявола". Офицер не скрывал, что более всего на свете
он хотел бы повернуть назад. Мужество явно оставило этого человека.
дать отдых усталым членам и восстановить сломанную штормом мачту одной из
каравелл.
исполненными гордыни словами поклялся, что теперь тысяча дьяволов не
заставят его отступить. Он приказал принести дорогой ларец искусной работы
и, достав из него некий предмет, принятый мною поначалу за продолговатый
отшлифованный прибоем камушек, предложил нам осмотреть его.
хотя металл этот не был золотом, его блеск ласкал глаза и вселял в сердце
надежду. Уже четыре больших и девять малых островов узрели свет истинной
веры, но ни на одном из них жители не ведали ни о золоте, ни о каком
другом металле. Якоря их лодок - из камня, оружие - из твердого дерева,
акульих зубов и резной кости, а вместо денег - презренные раковины.
должны лежать Золотые острова, где люди, будучи искусны в обработке
драгоценных металлов, не знают их подлинной цены, и золото лежит брошенное
за порогами хижин.
Это был продолговатый каменный, а возможно, и глиняный сосуд, столь малый,
что я не мог поместить в него даже кончик мизинного пальца. Металлические
кольца были врезаны в сосудец с великим тщанием, отсутствие же на них
узора выдавало скудость ума, свойственную дикарям.
стенках я обнаружил следы черного, твердого, как камень, пепла. Пораженный
мыслью, что в руках у меня, возможно, часть утвари, предназначенной для
какого-то сатанинского обряда, я поспешно передал странный предмет алчно
Контровский Владимир
Дальский Алекс
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Херберт Фрэнк
Посняков Андрей