Чтение 4–й страницы книги ~Не верь глазам своим~

вплотную.

Спасение явилось неожиданно в лице двух верхоконных милиционеров,
осадивших золотисто-рыжих своих дончаков перед самым мольбертом.

- Что у вас тут происходит?

- Пока ничего... - нехотя отозвался Чуский.

- А кто Перстков?

Николай навострил уши.

- Да есть тут один... - Григорий с видимым сожалением смотрел на
домик, за которым прятался поэт, и легонько пошатывал одной рукой
штакетник, словно примеривался выломать из него хорошую, увесистую рейку.

- Супруга его в опорный пункт прибегала, на пристань, - пояснил
сержант. - Слушайте, ребята, а она как... нормальная?

- С придурью, - хмуро сказал Григорий. - Что он - что она.

- Понятно... - Сержант засмеялся. - Турбаза, говорит, заколдована!..

Второй милиционер присматривался к Федору.

- А что это у вас вроде синяк?

- Да на мольберт наткнулся... - ни на кого не глядя, расстроенно
отвечал Федор. Он собирал свои причиндалы. Даже издали было заметно, как у
него дрожат руки.

Судя по диалогу, до пристани Федор "не достал". Видимо, пораженная
зона включала только турбазу и окрестности.

- С колдовством вроде разобрались, - сказал веселый сержант. - Так и
доложим... А то там дамочка эта назад идти боится.

Нет, к черту эту турбазу, к черту оставшуюся неделю... Вот только
Вера с пристани вернется - и срочно сматывать удочки!

Кстати, об удочке... Он ее бросил на мостках.

"Надо забрать, - спохватился Перстков. - А то штакетник до воды не
достает, проходи кто угодно по берегу да бери..."

И Николай торопливо зашагал по тропинке к пруду, вновь и вновь
упиваясь сознанием того, что все в порядке, что мир - прежний, что книга
стихов "Другорядь" обязательно будет издана, что жена у него - никакая не
лиловая, хотя на это-то как раз наплевать, потому что полюбил он ее не за
цвет лица - Вера была дочерью крупного местного писателя... что сам он -
пусть не красавец, но вполне приличный человек, что береза...

Николай остановился. Ствол березы был слегка розоват. Опять?!
Огляделся опасливо. Нет-нет, вокруг был его мир - мир Николая Персткова:
синие домики, за ними - еще домики, за домиками - штакетник... А ствол
березы - белый и только белый! Лебяжий! Николай всмотрелся. На стволе
по-прежнему лежал тонкий розоватый оттенок.

Перстков перевел взгляд на суставчатое удилище, брошенное поперек
мостков. Оно было очень похоже на змеиный позвоночник.

- Чертовщина... - пробормотал поэт, отступая.

Последствия гипноза? Только этого ему еще не хватало!

Николай повернулся и побежал к своему коттеджу. Дом глазел на него
всеми сучками и дырками от сучков.

"Да это зараза какая-то! - в панике подумал Николай. - Так раньше не
было!.."

Мир Федора не исчез! Он прятался в привычном, выглядывал из листвы,
подстерегал на каждом шагу. Он гнездился теперь в самом Персткове.

Григорий Чуский поджидал поэта на крыльце с недобрыми намерениями,
но, увидев его, растерялся и отступил, потому что в глазах Персткова был
ужас.

Тяжело дыша, Николай остановился перед зеркалом.

Из зеркала на него глянуло нечто смешное и страшноватое. Он увидел
торчащий кадык, словно у него в горле полкирпича углом застряло,
растянутый в бессмысленной злобной гримаске тонкогубый рот, близко
посаженные напряженные глаза. Он увидел лицо человека, способного ради
благополучия своего - ударить, убить, растоптать...

Будь ты проклят, Федор Сидоров!