весьма умело это делают... Откуда берут энергию по-прежнему неясно, но
заряд у накопителей Бальбуса чудовищный. Видели, знаем...
закапывается и, по ее же словам, закукливается. После чего идут сплошные
вопросительные знаки. Раскапывать такую прелесть, естественно, не стоит...
Хотя любопытно: если он там, под землей, перерождается и выползает снова
на поверхность уже готовым к бою микрокомплексом... Фу, черт, аж голова
кругом идет!..
далеких гор. Приручившие металл... Если это не просто легенда и остатки
машинной цивилизации действительно ушли в подземелье, то, пожалуй, хотя бы
на часть своих вопросов он у них ответы получит... Ну а если они в самом
деле каким-то образом управляют деятельностью микрокомплексов, скажем,
высевают этих самых паучков... Жутковатый вариант, между прочим! Объекты
оборонного характера должны хорошо охраняться. А туземцы боятся предгорий,
как металла! Недаром же Чага сказала тогда: "Там смерть..."
вообще тащу с собой? Она-то в чем виновата!.."
отлитая из темного металла.
Давай так: я возьму Уголька, ты мне покажешь, куда идти, а сама подождешь
меня здесь...
могу не вернуться...
Чагу - бешеную и упрямую.
красноватый жилистый скол, в самом низу которого зияла черная
прямоугольная дыра. Туннель. Щебень вперемежку с кусками распавшейся скалы
вздымался языком к выветрившемуся обваленному порогу.
отпущу!
сквозило и не взблескивало паутинчато. Свидетелей не было.
животными...
заходят...
сыромятными ремнями, гладкие дырчатые камни лежат уютно, как в гнездышках.
И ведь ничего с ней не сделаешь - полезет следом... Сцена, конечно, может
получиться изумительная: сидят интеллигентные люди, нажимают кнопочки,
пытаются спасти планету или, скажем, напротив, погубить ее окончательно...
Входит Чага с кистенями, и начинается диалог...
прямоугольник входа, - зря мы сюда пришли. Пусто там, Чага. Пусто, холодно
и безлюдно... Ты мне лучше скажи: как дорогу освещать будем?
извилистых корешков в руке. Выпущенный камень качался на ремне, как
маятник. Приподняв брови, Влад взял протянутую связку, осмотрел. Смолистые
корни, туго обмотанные длинными лентообразными листьями...
склону вверх - к туннелю.
держись сзади... И главное, не вздумай пустить в ход оружие...
не было.
крошащийся и скрипящий под ногами бетон. - Факел зажечь забыли.
листом корень и шаркнула кремнем о кремень. Брызнули колючие искры. Влад
осторожно подул на разбежавшуюся розовым кружевом искру, и факел вспыхнул.
Затрещала, закипела смола... А листьями корень обмотан, видимо, для того,
чтобы целиком не полыхнул... А так, конечно, он будет выгорать
постепенно... Неглупо придумано.
просто сламывался там почти под прямым углом и вел вправо. Пока все по
легенде: вырыли ямы извилистые и глубокие... Факел плевался горящей смолой
и сыпал искрами. Серая тень метнулась мимо них к выходу - не иначе грызун
какой-нибудь типа крысы... Пыль, бетонная крошка, иногда хрустнет под
ногой тонкая белая косточка... Запустение. Странно, что воздух не такой уж
и затхлый. Видимо, вентиляция все-таки работает... Или протягивает
естественным путем...
огромный металл уставил на них слепую блестящую морду, заткнув ею все
пространство впереди. Блики от горящего факела стекали по светлым извивам,
как кровь.
металла... Постой пока здесь, хорошо?
Чага хотела пойти за ним и не смогла. Ноги не слушались. Прерывисто дыша,
она прислонилась к шершавой каменной стене и смотрела с отчаянием, как
Влад, остановившись перед смертельной, тускло поблескивающей преградой,
бесстрашно тронул ее голой рукой, а потом еще и погладил нежно, словно
вычесанного зверя.
приблизился бы ни один человек даже под страхом изгнания. - Это честный
простой металл... Осколков не жрет и летать не летает... Если бы он еще
открывался, цены бы ему не было... О! А это что? Ну-ка позволь...
всех сил. И металл уступил - узкая прямоугольная плита, вильнув, ушла
внутрь и в сторону, открыв вертикальный проем, наполненный серым сумраком.
- калитку настежь...
речь. - Страх - лучший сторож... Я бы на их месте и ворот навешивать не
стал. Кинул бы (незнакомое слово) поперек прохода, и достаточно...
серыми сумерками проем.
заставила себя шагнуть к нему. Но тут Влад подался наконец обратно и
подошел к ней сам.
листьями корень, и в алых скачущих бликах Влад увидел ее лицо. Увидел и
схватил за плечи.
иначе, металл свидетель! Раз уж я оказался здесь живой, я обязан,
понимаешь, я должен во всем разобраться!..
полу, шипело брызжущее искрами крохотное пламя, а Чага сидела на корточках
и в оцепенении смотрела, как обугливается, разлохмачиваясь, обмотка из
влажных лентовидных листьев. Еще немного, и огонек над бьющейся на полу
тенью сравняется с трещиной, потом провалится в нее и погаснет...
догорят и погаснут все ее корни и она останется одна в черноте этой
страшной, правильной, как окоп, пещеры.
глухая беззвездная ночь. Плоская металлическая громада пропала. Остался
лишь узкий прямоугольник голубовато-серого предрассветного сумрака, в
котором исчез Влад, да тусклый отблеск сбоку - гладкий и ровный, как
спокойная вода.
металл, если подойти и, не коснувшись, протиснуться боком... Чага
Маркелов Олег
Сертаков Виталий
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Посняков Андрей