Чтение 4–й страницы книги ~Улица Проциона~

Между тем стройная серебристая фигура качнулась вправо и продолжала
идти в наклонном положении. А через несколько шагов качнуло и Сергея. До
самого поворота они шли, как по косогору, потом чертовщина прекратилась и
загадочный крен исчез.

Коридор плавно повернул влево, и Сергей чуть было не столкнулся с
полупрозрачным человекоподобным существом. Оно припало к слепой зеркальной
стене, пропуская идущих, и только уставилось на них огромными радужными
глазами.

- Кто это? - понизив голос, спросил Сергей, когда очередной плавный
поворот скрыл от него полупрозрачного гуманоида.

Проционец не ответил, и это не понравилось Сергею.

- Куда мы идем?

"Сюда", - равнодушным эхом отозвалось в мозгу, и они, непонятно каким
образом, ступили в кубическое зеркальное помещение со скругленными углами.
Такое ощущение, что прямо сквозь слепую блестящую стену, заколебавшуюся,
как поверхность воды.

"Встаньте в центре".

Сергей повиновался.

"Повернитесь направо".

Он повернулся и увидел, что в скругленном углу помещения на
прозрачной, слегка наклоненной к нему поверхности разложены уже знакомые
тусклые спиральки, еще какие-то розовые шарики, черные брусочки со
спичечный коробок, но поуже...

"Вам разрешается выбрать себе один предмет", - информировал
проционец.

Судя но тому, как дернулось мальчишеское лицо Сергея, на память ему,
скорее всего, пришла старая картинка: европейский купец, разложивший
побрякушки из крашеного стекла перед смуглым дикарем Океании.

- Что я должен за это отдать?

"Вы уже отдали", - прозвучало в мозгу.

Сергей повернулся к проционцу и уставился в безликую металлическую
округлость шлема - туда, где у его собеседника должны были, по идее,
располагаться глаза.

- Я ничего не почувствовал, - испуганно возразил он.

"Вы не могли почувствовать, - последовал беззвучный ответ. - Вы об
этом не знаете. Вам это не нужно. Вы можете выбрать себе один предмет".

Совершенно сбитый с толку Сергей снова повернулся к наклоненной
прозрачной плоскости, на которой были разложены инопланетные побрякушки.
Присмотревшись, он понял, что никакой плоскости нет вообще и на чем
разложены предметы - неясно...

Сергей поправил этюдник и спрятал руки за спину.

- Нет, - отрывисто сказал он.

"Вы ничего не хотите взять?" Сергею показалось, что в беззвучной и
бесстрастной речи проционца впервые скользнуло удивление.

- Не хочу, - подтвердил он. - Но если можно... Я хотел бы спросить
вас...

Проционец отозвался не сразу.

"Спрашивайте".

- Что вы о нас думаете? - тихо проговорил Сергей.

Проционец молчал. Создавалось впечатление, что он колеблется.
Округлая металлическая скорлупа шлема ничего, естественно, выразить не
могла, и все же Сергей буквально чувствовал на себе внимательный
заинтересованный взгляд.

"Идите за мной", - прозвучало наконец в мозгу, и проционец, видимо,
решившись на что-то, шагнул к стене. С бьющимся сердцем Сергей последовал
за ним.

Они шли по точно такому же коридору, только ковровая дорожка была
здесь другого цвета. Последний поворот привел их в тупик, и проционец
отступил в сторону, вежливо пропуская Сергея вперед.

Тот шагнул, и зеркальная слепая стена заколебалась перед ним, как
поверхность воды. Сергей прошел сквозь нее и остановился, ничего не
понимая. Он снова был в стеклянном вестибюле отеля, и на него - на этот
раз без улыбки - смотрел швейцар с тяжелым полуразрушенным лицом. Сергей
обернулся, хотел спросить, но спрашивать было некого. Стена.

Он не сразу сообразил, что по-русски это называется - выставить, а
когда сообразил - уткнул подбородок в грудь и зажмурился до боли.

Швейцар выжидающе смотрел. Когда же прозрачнобородый сопляк с
этюдником, взяв наконец себя в руки, проследовал мимо него к выходу,
швейцар озабоченно принялся изучать прямоугольный плафон на потолке. Потом
сходил за тряпочкой и тщательно вытер дверную ручку, за которую брался
Сергей.

Уже скрылся за елочками отель, а он все еще не смел поднять лицо -
шел, как после пощечины. Может быть, проционец просто не хотел огорчать
его?.. Или, может быть, им вообще запрещено говорить, что они о нас
думают?.. В конце обсаженной елками аллеи Сергей чуть было не налетел на
кого-то. За полшага до столкновения остановился, вскинул глаза и увидел
прямо перед собой широкогрудого осанистого красавца в легкой импортной
курточке. Плотная черная бородка, темные смеющиеся глаза. Незнакомец
смотрел на Сергея с нескрываемым любопытством.

- Здравствуйте... - неуверенно проговорил тот. У него вообще была
плохая память на лица.

Приветствие это сильно позабавило чернобородого.

- Здравствуйте, - любезно отозвался он и продолжал смотреть.

Сергей почувствовал неловкость и, поскольку дорогу ему явно уступать
не собирались, попробовал обогнуть незнакомца, но тут же уткнулся в грудь
второму, повыше. Этот чем-то напоминал друга Володю: утяжеленная нижняя
челюсть и невыразительные скучающие глаза.

Слева за елочками мерцал холодный мрамор отеля да сияла часть
металлической надписи: "...алакт..."

- Ну, показывай, - утомленно сказал Сергею тот, что повыше.

- Что "показывай"? - растерявшись, спросил Сергей.

Высокий глядел на него со скукой.

- В отеле был?

- Был...

- Показывай, что вынес.

- Ничего, - поспешно сказал Сергей. - Честное слово, ничего!

Чернобородый осанистый стоял рядом и с интересом слушал их беседу.

- Да что ж это мы стоим посреди дороги? - мягко проговорил он, беря
Сергея под локоток. - Прошу. Если это вас, конечно, не затруднит...

Красивое лицо его стало при этом очень серьезным, почти
торжественным, глаза же как были, так и остались смеющимися. Втроем они
поднырнули под еловые лапы и оказались на проспекте. У бровки, вся в
льдистых отсветах, стояла большая светлая машина. Может быть, даже
"мерседес".

- Вы разрешите? - вежливо осведомился чернобородый, забирая этюдник.

Здесь же, между елочками и "мерседесом", Сергей был обыскан быстро и
бесцеремонно. Вывернутая куртка легла на край капота. Высокий изучал
содержимое изъятого кошелька. Чернобородый присел над раскрытым этюдником.

- Да что за черт! - с досадой сказал высокий и, положив кошелек на
куртку, снова взялся за Сергея. Тот не сопротивлялся, но лицо у него было
скорее удивленное, чем испуганное, - он все еще отказывался верить
происходящему.

- Куда дел?

- Ребята... - сказал Сергей. - Честное слово...

Сидя на корточках перед раскрытым этюдником, чернобородый озадаченно
трогал пальцем тюбики с краской. Губы его то выпячивались задумчивым
хоботком, то критически поджимались.

- А? - спросил он наконец у того, что повыше.

- Да свистит он, Курбаши! - взорвался тот. - Явно же в пополаме с
кем-то работает! Сунул кому-нибудь, когда через площадь проходил...

- Кому? - последовал быстрый вопрос.

Высокий почему-то поперхнулся. Не дождавшись ответа, чернобородый
красавец Курбаши перевел взгляд на Сергея.

- Что? В самом деле ничего?

Сергей посмотрел на раскрытый этюдник, на вывернутую куртку, на
кошелек - и вдруг заплакал. Дошло наконец.

- А ну заткнись! - с угрозой надвинулся на него высокий. -
Прокатиться захотел? Так вот она, тачка рядом...

- Болт!.. - укоризненно одернул его Курбаши. Он все еще сидел на
корточках. Ему было так удобно. Долговязый Болт дернул углом рта и,
сплюнув, отшагнул.

- Нам-то какое дело? - раздраженно спросил он, обращаясь в основном к
Курбаши. - Взял он там, не взял... - И, видя, что всхлипывать Сергей почти
прекратил, снова повернулся к нему: - Пойдешь сейчас в отель и скажешь
проциону, что передумал. Раз был у них, значит, пусть, раскошеливается -
положено...

- Нет... - Сергей замотал головой. - Я туда больше не пойду... Ведь
они же меня... Они же нас... - Голос его прервался. Он зажмурился и
стиснул зубы.

- В конце концов это его дело, Болт, - заметил Курбаши. - И потом -
что ты ерунду говоришь: кто его туда одного пропустит?.. Помоги одеться
человеку.

Долговязый Болт с отвращением на лице сгреб куртку, вывернул ее и
принялся заталкивать как попало в рукава ватные Сережины руки. Курбаши
закрыл деревянную крышку и легко поднялся с корточек.

- Ты ничего не понял, - ласково сообщил он, вешая этюдник на плечо
Сергея и заботливо поправляя ремень. - Мы не грабители. Просто нам
необходимо было определить, ну, скажем, подоходный налог... Ты пойми,