навигатор и я. Здесь получили расчет... все честно. Стал подыскивать
работу - встретил вас.
с удивлением.
Зачем?
ну, знаете, у него родственные связи... А нанимали нас через сеть, обычным
порядком. Я послал запрос в компанию "Фрахт", получил контракт...
перегоне кораблей от планеты к планете. Она создана при лунной верфи, там
эту яхту и строили.
удивительного не было и в переизбытке спецов-астронавтов на Земле, и в
практике перегонных рейсов.
репс. Набрать трое человек, чтобы их тут же рассчитать - зачем? Почему
было не оставить всю троицу на корабле, добрав остальной экипаж на Ртутном
Донце? Почему не укомплектовать экипаж полностью на Земле?
происходящем.
Звук был мягким, значит - вызов не секретный.
успокаивающим. - Второй мастер-пилот Ханг Моррисон прибыл на борт.
Познакомьтесь со вторым пилотом, покажите ему корабль и его каюту. Хорошо?
тоже не надо. Несмотря на традиции. Договорились?
не уточнив, где выход. И есть ли этот выход. И что ждет за дверью.
чтобы не вылететь с волчьим билетом.
каюты растаяла, открывая вид на космопорт.
малые, старые орбитальные доходяги и новенькие межзвездные лайнеры.
Последних, впрочем, немного...
многокилометровый слой смога и облаков. Как можно здесь жить?
огромных запасов ртути на южном континенте, знаменитых Зеркальных Озер,
прекрасных и смертоносных, ставших основой экономики планеты и погубивших
десятки тысяч рабочих. Ртутным Донцем было само небо планеты. Красивое -
по-своему - и безжалостное. Крышка гравитационного колодца, на дне
которого вынуждены копошиться миллионы людей, натуралов и спецов.
- где-то издалека стартовал маленький орбитальный кораблик. Алекс провожал
его взглядом, пока огонек не утонул в тучах.
штаны, уселся на унитаз. Повернул голову и мрачно посмотрел на девственно
чистый пластик стены.
форсажном режиме. Алексу пришлось потрудиться.
роспись - четкую и разборчивую, как и положено капитану.
Разумеется, ни Джанет, ни Ким не были задействованы в полной мере. По
полетному расписанию они заняли места на боевых постах, но Алекс не
собирался активировать бортовое оружие. Какой-нибудь нервный офицер
безопасности космопорта мог воспринять это неправильно.
свыкнется с кораблем, ему и так нелегко... Стоял у ложемента, перед
резервным пультом, глядя на вспыхивающие огоньки. Энергетик на посту.
Навигатор пост принял. Второй пилот на посту. Лишь когда боевые посты
отрапортовали о готовности, он лег на ложемент.
предосторожность - уж если откажут гравикомпенсаторы корабля, то
перегрузки разорвут живую плоть. Но самый безумный пункт инструкции рожден
не на пустом месте. За ним - чья-то жизнь и чья-то смерть.
кружащиеся вокруг.
у самой радуги. "Цапля" не в счет - это одноместный корабль.
- и не ошибся. Вихрь выгнулся навстречу, Алекса обдало жаром - смесью
обожания, вожделения, кокетства... и чистой, ничем не замутненной
готовности разрушать. Алекс коснулся вихря, словно хлопнул ладонью о
ладонь девочки, и отпрянул. Назад, к радуге, к кораблю.
навстречу капитану, лишь отсалютовала вспышкой света. Холодная, умирающая
звезда... в любой миг готовая взорваться всепожирающей вспышкой
сверхновой.
скованная магнитной ловушкой. Алекс с жадным любопытством смотрел на Пака,
пытаясь найти отличия от остальных. Навигатор не мог пользоваться
биотерминалом, нейроны его мозга не были перестроены, он входил в сеть
корабля через примитивный кабель, словно какая-нибудь паучиха из
бухгалтерии космопорта. Но вроде бы проблем это не создавало. Облако
замерцало, приветствуя капитана.
виртуальное пространство, молния вытянулась, распрямляясь. Энергетик.
Почему-то Алекс заранее был уверен, что Поль выглядит именно так. Просто и
без затей, как и положено новичку-астронавту, вчерашнему курсанту.
драгоценностей, связанная невидимой нитью, кружащая вокруг радуги
корабельного сознания. На его появление Ханг вообще не отреагировал.
Плохо...
Шесть цветов, которые в общем-то и видят в радуге натуралы, превратились в
семь, придуманных учеными. А потом расслоились на бирюзовые полосы и
морковные нити, багряные прожилки и канареечные пояса, серые тени и
песочные волокна.
Морская волна. Ласковый ветер. Сладость и покой. Замирающая страсть.
Пьянящая легкость. Щенячий восторг. Расслабленность и отдых. Сдержанная
гордость.
жизни, все собранное по крупинкам счастье. Алекс, маленький, пятилетний,
снова бежал к морю, которое увидел первый раз в жизни, бежал, смеясь от
безудержной радости, к протянутым материнским рукам, к набегающей волне...
Алекс, замерев от восторга, держит на руках Лапу, свою собаку, настоящую,
взаправдашнюю, и Лапа с энтузиазмом лижет его лицо... Алекс, празднующий
свой тринадцатый день рождения, сидит перед праздничным пирогом, и горят
разноцветными огоньками свечи, и отец, еще молодой и безмерно гордый,
говорит про то, что в следующем году его сын станет спецом, пилотом,
человеком обреченным на счастье... Алекс, уже курсант, едва научившийся
владеть своими новыми способностями, целуется в городском парке с
девочкой-натуралкой, его первой официальной любовницей, неопытной и
жаждущей обрести этот опыт с его помощью... Алекс, впервые надевший форму
пилота, стоит на плацу, и легендарный мастер-пилот Диего Альварес обходит
строй, прикрепляя курсантам к форме нашивки и находя для каждого какое-то
свое, особенное, слово... Алекс, потный и обессиленный, выбирается из
ложемента, едва держась на ногах, но внезапно сузившаяся горловина канала
уже пройдена, пройдена им, неопытным третьим пилотом, и никто из пятисот
пассажиров даже не заподозрил, как близка была смерть... Алекс, едва
Прозоров Александр
Пехов Алексей
Роллинс Джеймс
Афанасьев Роман
Земляной Андрей
Круз Андрей