Чтение 27–й страницы книги ~Геном~

Впереди стояли две девчонки, наверное, ровесницы Ким. Хорошенькие,
улыбающиеся, смуглые, абсолютно одинаковые близняшки. У каждой в руке по
маленькому чемоданчику.

За их спинами высился мужчина. Таких габаритов, что собственные метр
восемьдесят пять роста показались Алексу не стоящими внимания. Европеоид,
светловолосый, коротко стриженный, глаза - пронзительные, холодные,
льдисто-голубые. Одежда вроде бы штатская, но сидит словно форма Голос был
густым, тяжелым.

- Алекс Романов. Капитан корабля "Зеркало".

Он не спрашивал, он утверждал.

- Да. - Повторять только что сказанное не было нужды.

- Очень хорошо. - Мужчина извлек из кармана аккуратно сложенный лист.
- Я Данила Ка-третий Шустов, вы поступаете в мое распоряжение.

Алекс не глядя взял из его рук документы. Надо же! Клон! Он покосился
на Джанет.

С ней что-то происходило. Лицо было совершенно остановившееся,
замороженное. Мертвое.

- Позвольте представить вам моих спутниц и подопечных, - продолжал
Ка-третий. - Зей-Со и Сей-Со, наши уважаемые гостьи из Скопища Цзыгу.

Алекс непроизвольно задержал дыхание. Впрочем, в этом не было нужды.
Эти Цзыгу ни пахли. Ничем. Они были совсем как люди.

- Здрасте! - в унисон пропели Цзыгу. - Удачи и здоровья, слуги!

Джанет стояла как истукан.

- Проведите нас в наши каюты, - сказал Ка-третий

Алекс повернулся к Джанет, с чудовищным трудом выходя из ступора.
Сердце бешено колотилось в груди.

Если у женщины с Эбена слетят тормоза - она убьет обеих Цзыгу голыми
руками. И этого мордоворота, их охранника, - тоже убьет. По крайней мере
попытается.

- Врач-спец!

Джанет медленно перевела взгляд на Алекса.

- Я прошу... я приказываю вам немедленно заняться подготовкой
медотсека к старту.

- Медотсек подготовлен... - ровным, пустым голосом сказала Джанет.

- Проведите полное тестирование всех систем. Она простояла истуканом
еще несколько секунд, прежде чем кивнула и вышла из шлюза. Можно было лишь
порадоваться, что автоматической дверью невозможно хлопнуть.

- На борту больные? - полюбопытствовал Ка-третий.

Алекс глубоко вдохнул. Выдохнул.

- Могут появиться. Я сам проведу вас в ваши каюты.

- Благодарим, слуга, - мелодично пропели Цзыгу.

ОПЕРОН ВТОРОЙ, ЭКЗОГЕННЫЙ

ЧУЖИЕ

ГЛАВА 1

Каюты для пассажиров располагались на нижней палубе. Пройти к ним в
любом случае можно было лишь через центральный коридор, мимо
кают-компании.

Так они и прошли. Впереди - Алекс, до боли сжимающий кулаки, за ним -
смеющиеся и раскланивающиеся Цзыгу, последним - Ка-третий, клон человека
по имени Данила Шустов. В кают-компании царила тишина - видимо, Джанет,
проходя в медотсек, успела что-то сказать.

По узкой витой лестнице они спустились в маленький круглый холл, куда
выходили шесть дверей. Каюты для пассажиров были двухместными.

- Благодарим, слуга, - прощебетали Цзыгу.

Почему-то Алекс был уверен, что они займут одну каюту - но Чужие
разняли руки и все с той же потрясающей синхронностью движений вошли в две
соседние двери.

- Ка-третий... - сказал Алекс.

- Я слушаю вас, капитан.

- Вы могли бы об(r)яснить мне, чем занимается компания "Небо" и в чем
суть нашего рейса?

Ка-третий не выказал ни малейших признаков удивления.

- Компания "Небо" занимается галактическим туризмом. Мы организуем
круизные рейсы в пределах человеческих секторов пространства для
представителей чужих рас, а также... - почему-то голос Ка-третьего
дрогнул, - посещение людьми планет иных цивилизаций.

- Наша работа будет заключаться в том, что мы возим Чужих?

- Да.

Алекс перевел дыхание.

- Ка-третий, в таком случае экипаж должен включать в себя лингвиста,
экзопсихолога, врача, специализирующегося на Чужих...

- Я совмещаю все эти профессии, - невозмутимо ответил клон. - Капитан,
проясните мне ситуацию - вы являетесь ксенофобом?

- Нет. - Алекс решительно покачал головой. - Среди моих знакомых даже
были некоторые Чужие.

- Тогда в чем дело, капитан? Кстати, термин "Чужой" является
оскорбительным, постарайтесь в дальнейшем называть наших соседей по
галактике "лица иной расы" или "лица нечеловеческого происхождения". На
худой конец - "чужая раса", но ни в коем случае не "чужие"!

Наверное, стоило сразу об(r)яснить ситуацию. Рассказать про Джанет,
происходящую с Эбена и имеющую специализацию палача-спец.

Вот только итогом станет немедленное увольнение женщины.

- Хорошо, я буду придерживаться термина "чужая раса".

Клон испытующе смотрел на него:

- Капитан, данный корабль создан специально для круизных рейсов с
инопланетными формами жизни. Вы проверяли каюты пассажиров?

- Дистанционно. Личный контроль не входит в мои обязанности.

- Если бы вы удосужились зайти, то не испытывали бы такого удивления.
Пассажирские каюты предназначены для существования любой формы жизни.
Вариабельная атмосфера и гравитация, большой диапазон регулируемой
температуры, собственные синтезаторы пищи.

- Да, это моя ошибка, - признал Алекс - Но... я никогда не слышал о
подобных круизных суднах.

- Что ж... - Клон развел руками. - Как скоро вы будете готовы к
старту?

- В любой момент.

- Это радует. Мы бы предпочли стартовать через час-полтора.

Алекс кивнул.

- Трасса?

- В документах все указано. Уважаемые Цзыгу желают осмотреть
прославленные водопады Эдема. В пути, я полагаю, возможно сделать еще
одну-две остановки. Например, на Зодиаке. Вы видели дрейф гигантских
кувшинок?

- Нет...

- Я тоже. - Ка-третий улыбнулся. - А зрелище, по слухам,
замечательное. Сейчас на Зодиаке как раз начинается сухой сезон. Капитан,
вы не находите, что работа в нашей компании дает. вам огромные
преимущества? Совершенно бесплатно, более того - получая за это деньги, вы
сможете посетить красивейшие планеты человеческого сектора.

- Да, конечно... - Алекс облизнул губы, вспоминая, как застал
Генералова за прокладыванием трассы Ртутное Донце - Зодиак - Сальный
Хохолок - Эдем. - Вы не могли бы ответить на один вопрос, господин
Ка-третий?

- Можно просто "Ка". - Клон явно не был склонен к комплексам по поводу
своего происхождения. - Конечно, спрашивайте!

- Почему они не пахнут? - Алекс кивком указал на занятые Цзыгу каюты.

- Цзыгу - раса высоких биотехнологий. Они имеют средства, блокирующие
выделение меркаптана. Это доставляет им дискомфорт, но Цзыгу готовы его
терпеть ради удобства людей.

- Понятно. Тогда, быть может, вы попросите их не называть нас слугами?
Ради удобства экипажа.

- Все мы и господа, и слуги - в разные моменты жизни, - меланхолично
сказал Ка-третий. - Быть может, я полечу в круиз по их сектору космоса...
и буду звать Цзыгу слугами. Впрочем, я попробую об(r)яснить им ситуацию.

- Спасибо.

Алекс уже собрался. Совсем или почти совсем.

- Все в порядке? - глядя на него, спросил Ка-третии.

- Да. Конечно. Мы стартуем через пятьдесят шесть минут, договорились?

Клон посмотрел на часы.

- Хорошо, капитан. Я предупрежу своих подопечных.

Алекс вышел, так и не произнеся ни слова о Джанет и ее проблемах с
Чужими.

Удивительное дело - при его появлении в кают-компании бурный разговор
стих. Это не походило на внимательное ожидание, скорее - в его адрес
высказывалось что-то нелицеприятное. Ким сидела напряженная и злая,
Моррисон - смущенный, будто вынужден был отстаивать не свою позицию и
говорить слова, в которые не верил.

- Прошу внимания, - сказал Алекс. Подумал секунду и присел. Время
все-таки было.

- Мы все внимательно слушаем, - подчеркнуто вежливо сказал Генералов
Ну вот... понятно, кто выступал инициатором спора

- Наши пассажиры прибыли, - продолжил Алекс. - Как вы уже поняли, это
две представительницы дружественной нам расы Цзыгу и сопровождающий их
гид, специалист по общению с Чужими, Данила Ка-третий Шустов. Вероятно,
все могут называть его просто Ка-третий.

- Клон? - зачем-то уточнил Поль.