Чтение 28–й страницы книги ~Дверь во тьму~

-- Не царапайся,-- обиженно сказал Лэн.-- Данька, как
ты думаешь, мы уже пришли?

"А это мысль",-- подумал я. И поискал глазами
Габора. Тот как раз давал разгон охранникам, и те, бросив
любоваться городом, пихали меланхоличных буйволов.

-- Габор...-- начал я. Торговец ухмыльнулся, махнул
рукой:

-- Ладно. Нечего вам плестись всю ночь. Забирайте свои
пожитки и проваливайте.

На мгновение мне показалось, что торговец собирается полезть в
карман и дать мне еще пару монет. И, честно говоря, на этот раз
я бы не обиделся.

Но Габор все-таки обошелся без лишних сантиментов.

-- Летите,-- повторил он.

И я не стал с ним прощаться. Махнул рукой его жене --
все-таки мы с ней вместе дрались, подошел к краю откоса,
расправил Крыло. Лэн стоял рядом, приплясывая от нетерпения.

-- Давай?

-- Давай,-- согласился я.-- Кто быстрее...

И темнота, в которой светились огни города торговцев, мягко
обняла нас. Я не стал пользоваться Настоящим зрением -- это
убило бы ночь, которая впервые показалась мне настоящей, доброй,
как дома. И конечно же, проиграл Лэну. Он кружил над центром
города, когда я только-только подлетал к окраине. Подо мной
проплывали двух-трехэтажные дома, приземистые и крепкие, в них
явно не только жили, но и хранили товары. Люди, идущие по
улицам, задирали головы, провожая меня взглядом.

-- Курица! -- в полном восторге вопил мне Лэн.--
Сонное Крыло! Я тебя обогнал!

Но настроения мне то не портило.

-- Давай сядем на площадь,-- предложил Лэн, когда я
приблизился.-- Там какие-то лавки... Я есть хочу ужасно!

-- Давай лучше в порту,-- попросил я. И Лэн тут же
согласился. Наверное, ему тоже было интересно посмотреть на
корабли, вряд ли он раньше их видел. Я-то хоть по фильмам знал,
что такое парусники.

И мы, расправив Крылья, стали планировать к морю.

Набережная была вымощена булыжником. Наверное, по нему много
ходили, потому что камни стали ровными и скользкими. Лэн,
приземляясь, подвернул ногу и стал ругаясь ее растирать. Я
сложил Крыло и огляделся.

С одной стороны угрюмо громоздились какие-то склады, с другой
-- покачивались на мутной воде корабли. Но разглядеть их
времени не было -- к нам быстрым шагом шли трое мужчин.

Одеты они были забавно: в длинные, почти до колен, шерстяные
свитера, из-под которых выглядывали канареечные брюки. Но поверх
свитеров на кожаных перевязях болтались короткие мечи, и я
насторожился.

-- Лэн,-- тихонько позвал я.-- Осторожно.

Лэн сразу прекратил сокрушаться по поводу неудачной посадки. Мы
стали плечом к плечу, поджидая приближающуюся троицу.

Похожи они были скорее на взрослых из города Лэна, чем на
торговцев. И оружие у них было такое же, и на лицах -- то
странное, привычное равнодушие, что так удивило меня когда-то.

-- Крылатые,-- чуть насмешливо сказал один.-- Точно,
Крылатые. Вы что здесь делаете, ребятишки?

-- А вы кто такие? -- хмуро спросил Лэн. Особой
почтительностью к старшим по возрасту Крылатые никогда не
отличались.

-- Мы на службе города, - с готовностью сообщил мужчина. Он
был немногим старше Шоки или Ивона, сам, наверное, еще недавно
был Крылатым.-- А вас как занесло в город торговцев?

-- Сами пришли,-- с вызовом ответил Лэн.-- Нельзя?

-- Можно,-- кивнул наш собеседник.-- Только учтите
-- здесь вам не ваши города, где все дается даром. Здесь надо
платить. За жилье, за еду, за все, что будет нужно.

-- У нас есть деньги,-- гордо сказал Лэн. И я заметил,
как оживилась троица. Молчавший до сих пор мужчина, самый
старший из них, лет сорока, требовательно сказал:

-- За право находиться в городе торговцев -- налог. По две
монеты с каждого.

Лэн растерянно посмотрел на меня. Пожал плечами, явно собираясь
согласиться. А я смотрел на него -- на взрослых,
"служащих город". Неужели четыре монеты -- такие
большие деньги? Или им все равно, с кого содрать мзду -- со
взрослых или с нас?

-- А если не заплатим -- будете за нами гоняться? --
поинтересовался я. И растопырил руки, так, чтобы ткань Крыла
расправилась.

В лицах взрослых что-то изменилось. Тот, что помладше, присел на
корточки и смягчившимся голосом сказал:

-- Да нет, парень, не будем. Вы из какого города?

-- Шихар,-- ответил Лэн.-- Это к югу, возле реки
Далал.

Вот, оказывается, как называется город Лэна...

-- Знаю. Был однажды там. Знаете старого Герта?

Я невольно улыбнулся.

-- Знаем!

-- Когда вернетесь, передайте ему привет от Вока. Вок --
это я.

Мы дружно кивнули.

-- Так что вы здесь ищете, ребята?

-- Интересно,-- невинным голосом сказал Лэн.--
Нанялись охранниками к торговцу, дошли до города. Поглядим, как
тут живут, и с ближайшим караваном двинем обратно.

Вока этот ответ вполне удовлетворил. Он похлопал Лэна по плечу,
встал и официальным голосом произнес:

-- Даю вам разрешение находиться в городе торговцев.
Соблюдайте порядок, подчиняйтесь приказам стражи, не забывайте,
что за все надо платить. Будут проблемы -- разыщи#те меня.

Спутники Вока в разговор не вмешивались. Но когда двинулись по
набережной дальше, вполголоса заспорили с ним.

-- Здо#рово,-- тихо сказал Лэн.-- Я уж думал,
придется платить или удирать.

-- Он слишком скучает по крыльям,-- ответил я.--
Понимает, что уже никогда не полетит, но еще прекрасно помнит,
как летал. Ему не с руки было на нас наезжать. А вот его
напарники -- постарше, они уже все позабывали. Нам повезло,
что он был главным.

-- А как же иначе? -- удивился Лэн.-- Он еще недавно
был Крылатым, летал и сражался. Ясно, что он лучший боец, чем
эти два старикана.

Да, все-таки мы с Лэном думали по-разному. И удивлялись разным
вещам. Если бы Лэн увидел, чем наши ровесники занимаются в моем
мире, он бы от удивления даже возмущаться не смог.

-- Давай найдем какую-нибудь столовую,-- сказал я. И
невольно улыбнулся, почувствовав, как смешно прозвучало слово
"столовая" среди этих сказочных парусников.--
Какую-нибудь таверну, то есть.

Таверну мы отыскали лишь через полчаса, догадались не бродить
вдоль набережной, под любопытными взглядами редких прохожих
-- не торговцев, а, судя по виду, стражников и моряков,--
и двинулись к центру города. И называлась она не таверной и
конечно же не столовой, а просто "Заведением". Зато
запах из полуоткрытых дверей шел очень даже вкусный. Солнечный
котенок, дремавший у Лэна за пазухой, высунул мордочку,
принюхался и удовлетворенно хмыкнул. Мы с Лэном переглянулись.

-- Не забудьте поинтересоваться, где можно найти ночлег,
-- посоветовал Котенок, забираясь обратно под Крыло.-- А
мне возьмите молока.

В глубине души я был твердо уверен, что увижу заведение, похожее
на таверну из пиратских фильмов. Так что меня ждала
неожиданность.

Заведение оказалось очень маленьким -- простая комната с
пятью или шестью столиками и бамбуковой занавеской, отделяющей
кухню. За двумя столиками сидели стражники и сосредоточенно
жевали котлеты с какой-то кашей. Еще за одним -- двое
торговцев в своей джинсовой "униформе", потягивая вино
из высоких бокалов. На нас покосились, но не слишком
неприязненно. Мы сели за свободный столик, и я с удивлением
почувствовал, что в городе торговцев мне начинает нравиться.

-- Что теперь делать? -- шепотом спросил Лэн.

-- Откуда я знаю? Давай пока посидим.

Лэн сглотнул слюну и неохотно кивнул:

-- Ладно. Только есть хочется...

И мы стали сидеть, глядя друг на друга и делая вид, что
абсолютно никуда не торопимся. К счастью, ждать пришлось
недолго. Один из торговцев бросил на свой столик хрустальную