Чтение 36–й страницы книги ~Дверь во тьму~

сожалением отрываясь от опустевшего блюдца.-- Теперь уже
можно... Лэн, а ты чего такой кислый?

Лэн что-то буркнул и принялся ковырять в тарелке -- жареная
рыба вперемешку с картошкой.

-- Они тут решили, что мы тоже коты,-- предположил я.
-- Точно, Лэн? Все время рыбой кормят.

Ответить Лэн не успел -- к нам подошла какая-то женщина. Я
поднял на нее глаза -- и узнал. Гарет, жена торговца! Я
зашарил взглядом по столикам, но Габора не увидел. А вот их
рыжая дочка сидела метрах в пяти и нахально улыбалась мне!

-- Привет, Крылатые,-- добродушно сказала Гарет.-- Я
присяду?

-- Конечно,-- Лэн торопливо отодвинул один стул. Тоже
мне, джентльмен...

Гарет обвела нас изучающим взглядом и снизошла до об(r)яснений:

-- Как услышала про двух Крылатых с котенком, так сразу
поняла -- это о вас. Герои дня. С нами-то котенок больше
отмалчивался.

-- Говорить было не о чем,-- хмуро сообщил Котенок,
забираясь ко мне на руки. Я погладил его. И чего он так завелся?

-- Реата давала вам наш адрес,-- тем временем продолжила
Гарет, не обращая на Солнечного котенка особого внимания.--
Зашли бы в гости...

-- Дела,-- сообщил я, а сам наклонился к Котенку и тихо
спросил: -- Ты чего?

-- Не люблю таких,-- шепотом ответил Котенок.-- Таких
вот... ничем их не проймешь. ВсЈ видели, всЈ знают...

Я едва не расхохотался. Солнечный котенок злился из-за того, что
ему впервые встретился нелюбопытный человек! Гарет не
удивлялась, не восхищалась, не пугалась Котенка. И тот бесился
от злости.

Хвастунишка...

-- У меня к вам предложение,-- сказала тем временем
Гарет, поглядывая то на меня, то на Лэна.-- Деловое.

-- Угу,-- вяло ответил я, пересиливая смех. Котенок делал
вид, что дремлет. Посетители изнывали от любопытства.

-- Мы с дочерью собрались на морскую прогулку.
Присоединитесь?

-- Зачем?

Гарет помолчала секунду. Потом усмехнулась:

-- Во-первых, мы заплатим. А во-вторых... можно будет
позагорать.

Суденышко, куда мы погрузились оказалось совсем маленьким, как
яхта. Никакой команды на нем не было, но Гарет и Реату это не
смущало. Они принялись поднимать парус, натягивать одни веревки
и ослаблять другие -- словом, заниматься той морской ерундой,
которую сухопутному человеку не понять. Нас с Лэном бесцеремонно
использовали в качестве мускульной силы, явно не задаваясь
вопросом об аморальности детского труда. Впрочем, когда на нас
-- Крылья, то мы сильнее большинства взрослых. Крыло пьет
силы, но умеет и отдавать их обратно.

Минут через пять парус раскрылся и яхта заскользила во тьме. Я
привычно опустил на глаза прозрачный щиток очков осмотрелся.
Вдали белел парус -- один из кораблей торговцев шел в гавань.
Город у берега колол глаза огнями фонарей. Я стал смотреть
вперед. Тьма, тьма до самого горизонта... Интересно, где Гарет
собралась загорать? Она уверяла, что путешествие займет меньше
одного дня, и мы сможем, при желании, вернуться к вечеру...

Подбежал Солнечный котенок, и я заметил, что коготки он выпустил
и прочно цепляется за деревянную палубу. Боится? Поймав мой
взгляд, Котенок взмыл в воздух и сказал:

-- Не люблю воду. Чужая стихия... Ты не в курсе, куда мы
плывем?

-- Я думал, ты знаешь,-- признался я. Котенок поморщился.

-- Как ты уже неоднократно слышал, я еще маленький...

В сопровождении плывущего по воздуху Котенка я прошел на нос
яхты. Вода плескала о борт в полуметре под ногами, в лицо бил
ветер. Странно как-то, мы же плывем на паруснике... Я глянул на
Гарет. Она стояла у мачты, ни за что не держась, и смотрела на
дочку, точно так же застывшую напротив нее. Не колеблясь, я
поднял щиток и посмотрел сквозь темноту Настоящим взглядом.

-- Тоже видишь? -- полюбопытствовал Котенок.

-- Вижу.

Между Гарет и Реатой кружились в воздухе тускло светящиеся
зеленоватые нити. С пальцев стекали, капая на палубу, серые
огоньки.

-- Я предполагаю, что они служат Сумраку,-- очень
спокойно, даже облегченно сказал Котенок.

-- Это плохо? -- тихо спросил я.

-- Нет, что ты. Это не плохо и не хорошо. У них свой путь, у
нас свой. Пока они не пересекаются.

-- Иди к Лэну,-- велел я.-- На всякий случай.

Котенок кивнул и полетел на корму. Лэн, похоже, наблюдал за
удаляющимся городом... А я подошел к женщинам, стал чуть в
стороне, чтобы не попасть под зеленую "паутину", и
спросил:

-- Я не помешаю?

-- Уже нет,-- отводя взгляд от дочери, произнесла Гарет.
-- Ты все видишь?

-- Ага,-- на всякий случай согласился я.

-- Тогда скажи своему другу, пусть закроет глаза и уберет
светоумножитель.-- Гарет глянула на меня и добавила: --
Да и ты зажмурься. Мы выплываем из этого мира.

Я невольно посмотрел вперед по курсу яхты. И увидел, что там
колеблется, медленно растягиваясь, едва заметная радужная
пленка. Словно мы протыкали изнутри огромный мыльный пузырь...

-- Лэн, подними щиток! -- заорал я.-- Подними щиток и
закрой глаза!

А в следующий миг радужная пленка под напором яхты лопнула. И во
тьму ворвался свет.

Это было словно в темной комнате повернули выключатель. Рассвет
не приходит так быстро, и тучи не могут разлететься со скоростью
реактивного самолета. А здесь все произошло сразу. Тьма
сменилась светом, темная непроглядная вода -- светящейся
лазурью, скорость -- неподвижностью, серые очертания яхты
-- буйством красок. Больше всего меня поразили краски. От
света я еще не успел отвыкнуть, а вот что такое настоящий яркий
цвет, оказывается, забыл.

Дерево яхты было янтарно-желтым, парус -- снежно-белым,
металлические детали такелажа -- темно-бронзовыми и
медно-красными. На мачте, почти неразличимый на фоне неба,
трепетал голубой вымпел. А вокруг, до самого горизонта,--
спокойное лазурное море.

Яхта дрейфовала, словно и не мчалась только что со скоростью
торпедного катера. Зато волны ощутимо раскачивали ее, и я
вцепился в руку Гарет, чтобы не упасть. Та улыбнулась
снисходительно, но ласково.

С кормы, пошатываясь, щуря глаза, шел Лэн. Вокруг него
сумасшедшими прыжками носился Котенок.

-- Это... это не у нас? -- с какой-то тайной надеждой
спросил мой Младший.

Я покачал головой.

-- Мы вышли в другой мир.

-- В твой?

-- Нет, кажется...-- Я посмотрел на Гарет. Но ответила
Реата:

-- Это мир королевства Тамал, мальчики. Очень хороший мир...
Правда, мама?

-- Правда,-- подтвердила Гарет.-- Тебе здесь
понравится.

-- Так вы что, обратно не собираетесь? -- сообразил я.
Гарет покачала головой:

-- Нет. Там нам скоро будет нечего делать. Умные уходят
первыми, жадные ждут до конца. Хорошо было торговать с
Летящими... да и с вами, Крылатые... но все кончается.

-- Почему кончается?

Гарет покачала головой, словно вопрос ее удивил:

-- Тебе виднее, мальчик с Настоящим взглядом, идущий со
стороны Света. Мы, торговцы, всего лишь чувствуем, когда
наступают перемены.

Она победоносно улыбнулась:

-- Женщины торговцев покидают мир Крылатых. Мужчины тоже
чувствуют, что пора уходить, но они не верят сами по себе. Они
хотят собрать сливки, которых уже не будет.

Я кивнул, словно понял ее слова. Посмотрел на Лэна. А тот стоял
задрав голову и смотрел на висящее в зените солнце.

-- Дурак! -- завопил я, закрывая Лэну глаза ладонью. Лэн