Чтение 50–й страницы книги ~Дверь во тьму~

пол падали дымящиеся черные капли.

"У меня только двадцать коготков",-- говорил
когда-то Котенок. Очень острых коготков, как выяснилось...

Я прижал острие меча к горлу Летящего, и тот сразу затих, замер.

-- Я не ваш,-- сказал я, словно это было самым главным.

-- Ты свой,-- неожиданно спокойно ответил Летящий.--
Ты выбрал не ту сторону...

-- Я знаю, что я выбрал!

-- Решать тебе.

Подошел Лэн, тоже с обнаженным мечом. Удивленно посмотрел на
меня -- "чего тянешь?"

-- Почему ты не нападал, Летящий? -- шепотом спросил я.

-- Ты меня отпустил. Тогда, над горами. Я должен был
постараться. Увести тебя к нам.

-- Убить его? -- поинтересовался Лэн. Я покачал головой.

-- Нет, Летящий. Ты бы меня не увел. Я выбрал свою сторону
давным-давно.

-- Тогда убивай меня,-- не то посоветовал, не то приказал
Летящий.

-- Не буду,-- сам удивляясь своим словам, ответил я.
-- Уходи. Убегай куда хочешь. Тьме конец, и вам всем тоже.
Забейся в самый глубокий подвал, потому что здесь скоро будет
Свет.

-- Глупый мальчик. В наших подвалах слишком много Света,
чтобы там прятаться.

-- Какого Света? -- неожиданно вступил в разговор Котенок.
Летящий скосил на него глаза -- залитые кровью из множества
глубоких царапин -- и ответил:

-- Свет один, и Тьма одна. Мы строим башни над залежами
Солнечного камня.

-- Чтобы спрятать их от Крылатых? -- Я был уверен, что это
так.

-- Не только. И Тьма может брать силу от Света.-- Летящий
скривил лицо в улыбке, запрокинул голову, вглядываясь в Лэна, и
докончил: -- Так же, как Свет -- от Тьмы.

Лэн ударил. Коротко, без замаха, его меч был слишком близко к
груди Летящего. Но сил у него хватило.

-- Зачем? -- спросил я, глядя, как черный песок осыпается
вокруг лезвия клинка.

-- Враг,-- коротко пояснил Лэн.

Несколько секунд мы молча стояли рядом с черной песчаной горкой,
еще сохраняющей форму тела. Потом Котенок сказал:

-- Я иду вниз.

-- Пошли,-- согласился я.

-- Нет, ты не понял. Вы идете наверх. А я должен проверить,
есть ли внизу солнечный камень.

-- Зачем?

-- Это сила.

И я понял, что он не пойдет с нами вверх -- на поиски
Правителя Летящих. Не пойдет -- и все тут.

-- Без этой силы мы не сможем победить? -- спросил я.

-- Это сила понадобится для другого.-- Котенок явно не
был расположен к об(r)яснениям.-- Идите. И не бойся, Данька. Я
уверен, ты узнаешь своего врага... и Настоящий меч поможет.

Между нами словно поставили стеклянную стеночку. Я не стал
спорить, я кивнул и сказал:

-- Идущие наверх приветствуют тебя, Котенок.

Он не понял или сделал вид, что не понял. Подошел к люку, откуда
поднялся Летящий, и прыгнул в темный провал. В комнате сразу
стало сумрачнее.

-- Может, подождем, пока он вернется? -- чужим голосом
спросил Лэн.

Я посмотрел на него -- пристально, внимательно. Потом поднял
щиток ко всем чертям этот багровый полумрак! И сделал то, что
собирался никогда не повторять -- глянул на Лэна Настоящим
взглядом.

На фоне Тьмы Лэн был едва виден. И ничего в нем не оставалось из
того, что когда-то я увидел в своем Младшем. Мрак, Тьма, Ночь
клубились в теле, которое еще было человеческим.

-- Лэн, там, в горах, Крылатые сейчас бьются с Летящими,
-- очень осторожно начал я.-- Они отвлекают Летящих от
башни, ты же знаешь. Если мы задержимся, их перебьют начисто.

Мне показалось -- или Тьма в Лэне чуть расступилась?

-- Я забыл...

-- Держись, Лэн.-- Я боялся, что и эти слова окажутся
мертвыми и ненужными, но все было нормально.-- Лэн, мы почти
у цели.

Мы стояли минуту друг напротив друга, и во мне не было страха
перед Лэном, а в Лэне -- стыда за то, что творится с ним.

-- Может, останешься здесь? -- не то спросил, не то
предложил я.

-- Еще хуже будет.-- Лэн отвел глаза.

-- Тогда идем.

И мы двинулись вверх по винтовой лестнице -- туда, где ждал
меня мой Настоящий враг. А я так и не знал, кем он будет:
Предводителем Летящих или... кем-то другим.

Но Настоящий меч оттягивал ножны, не собираясь никуда исчезать.
И лестница вела нас по каменной трубе башни, навстречу бою,
навстречу выбору, который станет последним.

И это был очень долгий путь.

Поднявшись метров на пятьдесят, мы поневоле остановились --
усталость брала свое. Можно было заставить Крыло поделиться
силами, но тогда не осталось бы никакого резерва для боя.

Мы стояли рядом на одной ступеньке, Лэн привалился спиной к
стене, я -- к перилам, за которыми был уходящий вниз круглый
колодец. Достаточно широкий, чтобы туда упасть, и слишком узкий,
чтобы можно было расправить крылья. Коленками мы уперлись друг в
друга, и я чувствовал, что у Лэна дрожат ноги.

У меня, конечно, тоже.

-- Данька, я боюсь,-- вдруг сказал Лэн.

-- Летящих?

-- Ну... их тоже...

Факелов на лестнице было очень мало, и Лэн, наверное, плохо
видел меня даже в очках. Зато я видел, как побледнело у него
лицо.

-- Данька, если что-то случится, ты не забывай про ключ. Он
ведь убивает не только Крыло, но и того, кто в нем.

-- Замолчи! -- крикнул я, мгновенно забыв, что нам надо
быть осторожными.-- Дурак!

-- Пусть дурак, но ты помни о ключе,-- повторил Лэн
упрямо.-- И еще... Знаешь, ты лучший друг, который может
быть. Спасибо.

Вот тут я ничего не нашелся ответить. А Лэн продолжал:

-- Знаешь, я не к месту скажу, только, может, если... забуду
потом. Друзья -- это всегда ненадолго. Друзья или умирают,
или предают. А когда ты появился, я подумал, что бывает и
по-другому. Только мне не повезло.

Я сглотнул шершавый комок, застрявший в горле, и хотел сказать,
что еще ничего не потеряно, что мы победим и Лэн станет
прежним... Но он вдруг выпрямился, отрываясь от стены, и резко
закончил:

-- Ты главное не умирай. Ладно?

Я просто взял его за руку, и мы постояли так несколько
мгновений. Если слова становятся мертвыми, не надо ничего
говорить. А потом мы стали подниматься дальше.

И лестница кончилась.

Этот зал был меньше нижнего, потому что башня сужалась. Но по
круглым стенам вместо окон тянулись от пола до потолка зеркала.
В них отражались черные факелы, и мы с Лэном, и другие
зеркала... Зал казался бесконечным, уходящим во все стороны.

-- Это здесь,-- сказал Лэн.

В зале никого не было, но я чувствовал, что Лэн прав. Может,
потому, что от зеркальных стен тянуло холодом, пробивающимся
сквозь Крыло.

Винтовая лестница вилась дальше, уходя в потолок, на самый верх
башни. Но я знал, что туда идти не надо. ЭТО -- здесь.

Кое-где на стенах между зеркалами были высечены надписи
непонятными замысловатыми буквами -- рунами. Когда я смотрел
на них Настоящим взглядом, буквы подергивались, извивались,
словно боялись, что я их пойму. Пламя факелов дрожало, словно по
залу гулял неощутимый для нас ветер.

-- Мы здесь! -- крикнул я.-- Эй, мы пришли!

И почувствовал короткий укол страха -- а если никто так и не
появится, если боя не будет, если все останется по-прежнему?!

-- Эй! -- снова крикнул я.

-- Я тоже здесь,-- деревянным голосом отозвались из-за
спины. Повернувшись, я еще успел заметить, как из одного из
зеркал выступила черная фигура Летящего.