Чтение 5–й страницы книги ~Запах свободы~

нарочитые. Общество может себе позволить тратить на чмо гораздо больше.

Вот только какие тогда будут стимулы у людей?

Испытание изобилием. Мы это проходили в школе. Золотой век. Всеобщая
сытость. Невиданный прогресс науки...

Нам всегда говорили, что это хорошо. В целом, наверное, да. А вот для
каждого отдельного человека - возможны варианты.

Я ел суп, который только что развели из порошка горячей водичкой. Суп
был вкусный. Только я видел все химические компоненты, которые в него
добавлены. Уникум я. Очень ценный человек. Ходячий химический анализатор
чудовищной силы.

И обществу, конечно же, неприятно, что я не хочу применять свои
способности.

Как я мог быть таким наивным? Сел в монор, и поехал через всю Европу.
Свободный и независимый...

Вот только со Знаком на шее. А как иначе? Выбросить? Чтобы первый же
полицейский заподозрил во мне убежавшего из дома ребенка?

Я живу в хорошее время, это правда. Нет больше войн. Нет больше
голода. Преступности почти нет. И прав у людей - бери, не хочу! Даже
"дискриминации по возрасту" больше не существует. И уж точно никто не
заставит своенравного мальчишку-мутанта делать то, что ему неприятно.

Но зачем заставлять, если можно вынудить?

Висит на цепочке Знак. Фиксируется сенсорами в транспорте, в
магазинах, в кафе. И в каждом городе, куда я приеду, вежливый и
доброжелательный человек объяснит мне, что под солнцем очень мало места.

Можно бунтовать. Можно болтаться по всему миру, и ничего не делать.
Но это не в моем характере, и те, кому надо, это знают.

Я встал, подошел к бесплатному видеофону. Нашел в списке центр
занятости, набрал номер. И совсем не удивился, когда увидел на экране
лицо моего недавнего собеседника.

- У меня вопрос, - сказал я.

- Да, Михаил. Пришла в голову какая-то идея?

Он весь был само внимание.

- Пришла. Если к вам обратится человек с условно-положительной
мутацией... сверхвосприятием запахов. Ему найдется работа?

- Крайне редкая мутация! - с чувством сказал клерк. - Разумеется,
найдется. Насколько я знаю, любой научный центр, любая производящая
фирма возьмут на работу такого человека. Никакие анализаторы, увы, не
смогут его заменить. Прорыв в области синтеза новых лекарств, получении
сверхчистых химических веществ... да в чем угодно! Наука,
криминалистика, производство парфюмерии... надо ли мне вам это
объяснять, Михаил?

- Не надо, - честно сказал я. - Мне это с рождения объясняют.

- Я только могу добавить... когда этот человек начнет работать, его
мутация немедленно будет признана положительной и внесена в общий
список. Любые родители смогут подарить своим детям такую интересную
способность...

- Вы правда думаете, что она интересная? - устало спросил я. И
прервал связь.

А вечером на вокзале немало людей...

Я стоял у информ-терминала и тупо смотрел на экран, на бланк
электронного письма. Я посылал родителям короткие письма каждый вечер.
Так они просили, да я и сам не хотел, чтобы они волновались...

Вот только сейчас я не знал, что писать.

- Собрался уезжать?

Я повернулся. Игорь ухмылялся, глядя на меня.

- Еще не знаю, - сказал я честно. Переступил, и кроссовки радостно
пискнули "Мы много дорог повидали на свете..."

Нагнувшись, я, наконец-то, отключил у них звук.

- А я думал, ты все-таки зайдешь... - сказал Игорь. Искренне сказал.

- Скажи, ты тоже из тех, кто меня пасет? - спросил я в лоб.

- Понял уже? - Игорь усмехнулся. - Если уж меня, с моими слабенькими
способностями эмпата, год доставали... такого, как ты, будут всю жизнь
напрягать. Нет, Мишка. Я сам по себе. Я в эти игры не играю.

Он не врал. Хорошо, что я умею это видеть.

- За мной следят, Игорь, - пожаловался я зачем-то. - Мне сегодня дали
понять... либо я делаю то, что нужно обществу, либо стану чмо, никому
нафиг не нужным!

- Конечно, - чуть удивленно сказал Игорь. - А ты что думал? Так
всегда было. Только если первобытный человек не хотел гоняться за
мамонтами, хотя это у него получалось, товарищи могли его и съесть.
Сейчас просто выкидывают на обочину.

- А свобода? - спросил я. Как будто Игорь в чем-то был виноват.

- А она у тебя есть, - он снова усмехнулся. - Ты же ее получил, в
полной мере. Не нравится вкус?

- Нет.

- Так извини. Другого не бывает.

Я посмотрел на бланк письма. Взял световое перо, и быстро начертил на
экране:

"Больше писем не будет."

И щелкнул по кнопке, отправляя свое последнее письмо родителям.

- Так что, ты уезжаешь? - спросил Игорь. - Если да, то можем поехать
вместе. Куда-нибудь на юг, ага? Там тепло. А на пальмах синтетические
бананы не растут.

- Ты такой легкий на подъем?

- Да я еще легче, чем ты думаешь, - засмеялся Игорь.

- Это ведь все равно проигрыш, - сказал я.

- Ага, - легко согласился он. - А у тебя два выбора. Либо
проигрываешь и ты, и наше сытое, благополучное общество. Либо выигрывает
общество... ну и ты, тоже.

К перрону медленно подкатил монор. В вагончик вошло несколько
человек.

- Ну, едем или остаемся? - нетерпеливо спросил Игорь. - Не люблю
долго раздумывать!

- Если дойду, то поехали, - сказал я. - Синий!

И прыгнул на узкую синюю полоску цветного бетона.

- Ну сколько тебе объяснять? - Игорь поморщился. - Не дойдешь. Никак.
Так уж придумано!

- Верю, - согласился я. - Только знаешь, я все равно буду пробовать.
Всегда.