Чтение 48–й страницы книги ~Звезды

света...

_Возможно нестандартное применение: релятивистского щита,
противометеоритных пушек, сейсмических зондов, ремонтных лазеров, систем
дальней связи..._

Делай, делай все, что необходимо! -- подумал я. Алари вокруг меня не
просто стояли, они подтаскивали какие-то устройства, они готовились к
штурму. Делай все, чтобы вернуться домой!

_Выполняю. Включено защитное поле._

Кольцо _не-друзей_ вокруг разлетелось, рассыпалось.

_Выдвигаю противометеоритный щит._

Что-то неощутимо изменилось. Словно я-корабль вскинул над головой
крепко сцепленные ладони... и купол потолка треснул под их напором,
рассыпался пылью -- и сгорел в мгновенной, ослепительной вспышке.

_Старт._

В потоке воздуха, вырывающегося сквозь пробоину, мы начали подъем.
Препятствий не было, чужой корабль, видимо, не имел устройств для боя
внутри собственного ангара.

Впрочем, я вообще не имел оружия.

Как смешно звучит -- нестандартное применение... Да, щитом можно
испарять космическую пыль на скоростях, близких к световой. А можно --
рушить корпус недружественного корабля.

Мы выскользнули сквозь пробоину, когда в ангаре включилось какое-то
поле -- я мог видеть его бледное сияние. Это не было атакой или попыткой
удержать нас, Алари останавливали выходящий воздух. В облаке серебристых
кристалликов замерзшего кислорода и паров мы удалялись от них.

Ого!

Корабль, на котором я был в плену, оказался огромным диском. И он был
не одинок в космосе -- повсюду мелькали чужие корабли. Небольшие шары,
идущие нам навстречу группами по четыре, еще несколько дисков-гигантов.
Стоило мне остановить внимание на каком-то из кораблей, как он начинал
укрупняться, я видел каждое его движение, и, кажется, отдельные детали
внутренней структуры...

_Отвлекающий маневр и уход. Произвожу пуск сейсмических зондов._

В кораблике -- во мне -- распахнулись амбразуры и шесть маленьких
конусов ушли навстречу чужим кораблям. Те рассыпались в стороны, словно
им уже приходилось встречаться с таким маневром.

Шесть огненных сфер вспыхнули в космосе. Я видел, как льются в
пространство потоки излучения, как отгораживаются от взрывов пленками
защитных полей чужие корабли...

_Субатомные заряды средней мощности. Используются для зондирования
недр необитаемых планет и преодоления нерасчетных ситуаций._

Мы пронеслись сквозь бушующее пламя. _Не-друзья_ остались позади.

_Переходим на сверхсвет..._

Я пришел в себя в кабине. Руки по-прежнему были погружены в
серебристую жидкость, но я больше не ощущал себя кораблем.

Как хорошо, когда не приходится смотреть во все стороны сразу!

_Ты терял сознание. Сейчас твое состояние улучшилось?_

-- Да, -- прошептал я. -- Где мы?

_Во вне-пространстве. Движемся к Родине._

-- Это далеко?

Корабль ответил после паузы.

_Уровень твоих нарушений очень велик._

-- Наверное. Я ничего не помню. Даже имени.

_Ты Ник Ример. Пилот Дальней Разведки._

-- Мне плохо, -- признался я. -- Я ничего этого не помню.

_Ситуация имеет признаки критической. Я обязан самостоятельно
доставить тебя на Родину. Если ты дашь иные распоряжения, я вправе не
подчиняться._

-- Я ничего иного не хочу! -- какое-то раздражение возникло у меня к
послушной и преданной, и одновременно -- туповатой машине. -- Я ведь это
и приказывал!

_Предупреждение о временном ограничении прав было сделано._

-- Ну и вези!

Я вырвал руки из чмокнувшей жидкости, оглядел кабину. Неужели это --
место моей _работы-для-родины_? Как я смогу приносить пользу дальше,
если память не восстановится?

Нет, мне помогут. Обязательно помогут. Ведь я сделал так много -- в
беспамятстве, не имея оружия, выбрался из плена, а теперь направляюсь
домой, везу ценнейшую информацию. Пусть я немногое помню, корабль,
наверняка, сохраняет все важные данные.

Есть еще и вещественные трофеи. Точнее -- подарки. Нож, куртка,
ботинки, брюки... проявления чужой культуры, такого близкого нам мира...

Я опустил левую кисть в воронку терминала. Только одну руку -- словно
сам себе напоминая, что не собираюсь вступать в полный контакт.

-- Сколько продлится полет?

_Около четырех часов._

-- А сколько это?

_Ты утратил чувство времени?_

-- Да!

_Вывожу на экран._

Засветились оба экрана. На том, что против свободного кресла, была
лишь серая мгла. А передо мной квадратный циферблат, разделенный на
десять секторов. По циферблату скользила стрелка, еще две были
неподвижны.

_Сутки -- это период обращения Родины вокруг оси. Сутки состоят из
десяти часов. Час -- из ста минут. Минута -- из ста секунд. Полный
оборот зеленой стрелки -- сто секунд. Полный оборот синей -- сто минут.
Полный оборот красной -- десять часов._

Как все просто и естественно. Иного и быть не может. Но ведь даже это
-- забыто!

Выдернув руку из воронки я закрыл лицо ладонями. Нет, мне не стать
теперь нормальным. Никогда. Я больной, неполноценный, урод, достойный
лишь жалости товарищей. Пусть я вернусь домой, мне уже не узнать
знакомых лиц. Я буду открывать свой мир заново. Искать новое место в
жизни.

Может быть через годы... год -- это период обращения Родины вокруг
Матушки... вспомнил, надо же... через годы я научусь быть нормальным.
Точнее -- казаться. Потому что всегда буду помнить этот миг, когда я
смотрел на циферблат часов, и мне казалось смешным и нелепым, что в
сутках десять часов, а в часе сто минут...

Я опустил руку в терминал.

-- У меня серьезные расстройства памяти и восприятия, -- сказал я. --
Правильно, что ты не будешь подчиняться моим приказам, борт-партнер. Я
буду ждать помощи специалистов.

_Мужественное и мудрое решение._

-- Я хочу вспомнить как можно больше, борт-партнер. Сообщи мне, с
какой целью я находился в космосе?

_Дальняя разведка._

-- Существа, у которых мы были в плену -- они известны на Родине?

_Данные отсутствуют. Предполагаю, что нет._

-- Как я попал в плен?

_Мы встретили их малые корабли. Ты решил произвести контакт,
захватить один из кораблей и доставить на Родину, с целью установления
дружественных отношений._

-- Это... правильное решение?

_Да. Рекомендованная процедура первого контакта -- захват единичного
представителя чужой расы._

-- А почему же мы попали в плен?

_Появились новые корабли. Высокая огневая мощь. Условий для бегства
не было. Энергия истощилась. Мы были поглощены самым большим кораблем
чужой эскадры._

-- Что дальше?

_Ты прервал слияние и вышел наружу, с целью начать мирный процесс.
Тебя атаковали. Ты утратил сознание. Нестандартное применение бортовых
средств привело бы к твоей гибели._

-- А дальше?

_Ничего не происходило. Поскольку данные о твоей гибели
отсутствовали, я продолжал функционировать. Семь полных суток и четыре с
половиной часа ты отсутствовал._

-- В тебя пытались проникнуть?

_Нет_.

-- Значит у _не-друзей_ нет данных о Родине? Угроза отсутствует?

_Достаточно вероятно._

-- Я буду ждать, -- сказал я. -- Дома мне помогут. Обязательно.

_Отдыхай. Тебе необходим отдых для восстановления организма._

Я потрогал лицо -- раны уже не кровоточили, затянулись как-то совсем
незаметно. Зато сильно хотелось есть.

_Пища находится в контейнере между креслами. Открываю._

Овальный выступ между креслами разошелся лепестками, так же, как
открывалась обшивка корабля. Внутри оказалось несколько цилиндрических
контейнеров. Выслушав инструкцию борт-партнера я открыл один, сорвав с
торца герметизирующую пленку.

В цилиндре оказалась густая, комковатая жидкость. И еда, и питье...
Правда вкус получше, чем у той гадости, которой меня кормили Алари.

Я поел, опустил порожний контейнер в другой люк, который открыл мне
борт-партнер. Очень хотелось самому разобраться во всем оборудовании,
ведь семь с половиной суток назад я был настоящим пилотом корабля...

-- Как я тебя называл раньше, борт-партнер?

_"Партнер". Просто -- партнер. Это принятая форма.._