Чтение 39–й страницы книги ~Лабиринт отражений~

- Тогда - предлагаю вам разовое сотрудничество! - весело говорит
Урман. - Работа несложная, а платим мы хорошо.

- Полагаете, вытащить Неудачника из "Лабиринта" - так легко?

В яблочко! В наливное! Лицо Урмана дергается, потом он овладевает
эмоциями, но тик под левым глазом остается. Один-ноль, нет!.. пять-ноль!

- Объясните, о чем вы? - неубедительно вопрошает господин директор.

- После вас.

Или меня сейчас убьют, или выложат карты на стол.

Урман все же умеет держать удар.

- Одной из областей деятельности корпорации является демографический
контроль Диптауна.

Качаю головой - я не понял...

- Количество обитателей виртуальности - в каждый момент времени. С
точностью до человека. По районам, зданиям, пространствам в пространстве,
вроде нашего.

- Зачем? И по какому праву?

- Это было общее решение, принятое еще год назад, - пожимает плечами
Урман. - Сравнение нагрузки на отдельные сервера, привязка к времени суток
- все это позволяет скоординировать работу, удешевить пользование
виртуальным пространством. "Америка Он Лайн" - один из основных
заказчиков, мелкие компании тоже присоединились.

Опять меня подводит пренебрежение к открытой информации.

- Мы вели контроль по числу входящих-выходящих сигналов на серверах,
- продолжает Урман. - Очень просто и надежно. Очень оперативно. Сервера
отчитываются каждые две минуты. Ничьи права не нарушаются, а мы знаем
общее количество людей, находящихся в виртуальности. Это не слежка, только
статистика.

Киваю.

- Параллельно ведется контроль количества обрабатываемых компьютерами
объектов в каждом районе, - продолжает Урман. - Таким образом мы знаем,
сколько человек находятся в той или иной области пространства. Отчет также
каждые две минуты. Легко понять, что если сложить активно действующие
объекты всех районов, то получится уже известная цифра - количество людей,
вошедших в глубину.

Я понимаю.

- Цифры не сошлись?

- Да. В виртуальности находится на одного человека больше, чем должно
быть. Компьютеры его видят, он функционирует в киберпространстве, но он
никогда не входил в сеть.

Урман встает, взмахивает рукой - и на стене, поверх бетона и стальной
решетки, разворачивается огромный экран. Я привстаю. Это карта Диптауна и
окрестностей, словно сшитая из крошечных лоскутков. Каждый лоскуток -
сервер, обслуживающий данный участок пространства. Поверх лоскутков -
мелкая красная сыпь, это входные серверы, телефонные линии, по которым
можно войти в глубину.

Красиво. Все буржуи - показушники.

- Можно просмотреть данные по районам, - сообщает Урман. - Вот,
например...

Он шагает к экрану, потянувшись тычет пальцем в квартал "Аль-Кабар".
Над экраном вспыхивает табло. "1036/803".

- Понятно?

- Ваши сервера держат в виртуальном пространстве тысячу тридцать
шесть человек. Включая меня. И все, кроме меня, подключились через ваши
собственные каналы?

- Конечно. Рискованно пропускать секретную информацию через чужие
линии - даже самых надежных провайдеров. Мы имеем собственные каналы в
двенадцати городах, где проживают наши сотрудники.

- Но тогда невозможно обнаружить Неудачника!

Я подхожу к карте, отыскиваю ресторан "Три поросенка", вовремя
спохватываюсь, и тычу пальцем в другое заведение, неподалеку. Там я был
лишь пару раз, и мне не понравилось. Слишком шумно и помпезно.

"63/2".

- Вот это более распространенная картина, верно? В пространстве
ресторана гуляют шестьдесят три человека, но лишь двое вошли через его
собственный телефонный канал!

Урман кивает.

- Мы вышли на "Лабиринт" иным образом.

Я уже не помню о том, что передо мной хитрый и не слишком
доброжелательный собеседник. Мне интересно разгадать, каким путем они
отыскали человека, не входившего в глубину.

- Так... прослеживать каждый отдельный сигнал - немыслимо. Дорого,
долго, да и запрещено.

Урман смотрит на меня с таким самодовольством, словно это он сам
решил проблему, а не отдал приказ специалистам.

Подумаем. Иногда полезно.

Вот - поток электронных импульсов. Сейчас неважно, откуда он взялся.
Это информация - простенькое трехмерное изображение человека, Неудачника.
Она входит в компьютер, создающий тридцать третий уровень "Лабиринта",
возможно - через модем, а возможно - и непосредственно в процессор.
Компьютер помещает изображение в начало уровня, и готовится управлять
перемещениями Неудачника, транслировать его голос остальным игрокам,
рассчитывать эффект его выстрелов, перемещать камешки, задетые его ногой.
Ну и, конечно, отсылать Неудачнику картинки, которые он видит левым и
правым глазом, звуки, которые он слышит, те толчки, которые он чувствует
посредством виртуального комбинезона.

Стоп - куда отсылать? Если он не входил в глубину?

Получается сбой. Компьютер обрабатывает действия Неудачника, но не
знает, откуда они взялись, и куда посылать результаты. Это может
отразиться на показателях сервера? Должно. Но на очень специфических - на
чем-то вроде соотношения между объемом обрабатываемых процессором данных и
количеству посланной-принятой по модему информации. Надо заранее
интересоваться этим показателем, чтобы за несколько часов выявить сервер,
на котором появился незваный жилец...

- Вы ждали его, - говорю я. - Вы знали, что он появится!

- Допускали такую возможность, - уточняет Урман. - Рано или поздно
должен был появиться человек, способный входить в виртуальность
самостоятельно.

- Без компьютера? - я произношу этот бред, который - вот ведь смешно
- даже не покажется бредом любому, далекому от компьютеров и сетей! Это
так же смешно, как представить себе человека, умеющего подключаться к
телефонной линии. Это просто глупо.

Но Урман может быть кем угодно, кроме дурака. Он простой миллионер,
извлекающий для "Аль-Кабара" прибыли отовсюду - из земных недр,
космических спутников-ретрансляторов и простуженных носов.

- Не только мы работаем над альтернативными вариантами общения с
компьютером, - говорит Урман. - Клавиатура, мышь, шлем и комбинезон - все
это остатки довиртуальной эпохи. На очереди - прямое подключение к
зрительным и слуховым нервам. Разъемы... - он крутит пальцами у виска, то
ли сомневаясь в собственном здравомыслии, то ли пытаясь изобразить
розетку, пристроенную за ухом. - Но этот путь требует очень серьезной
работы над менталитетом общества. Труднее сломать психологию людей, чем
просверлить черепную кость и воткнуть в мозг микросхему. Если этого не
потребуется... если можно будет просто входить в виртуальность... мир
перевернется.

- А вам так хочется его перевернуть?

Фридрих серьезен.

- Когда мир переворачивается, друг мой, самое важное - первым встать
на голову.

Молчу - мне нечего сказать. Хотел бы я входить в глубину без
компьютера? Без Вики за спиной? Без страха перед вирусным оружием? Без
помех на телефонных линиях и вечной погоне за скоростью модемов?

Смешной вопрос, конечно хотел бы. Вот только не верю я в такие дела.

Но очень хочу поверить.

- Насколько мы знаем, Неудачника пытались вывести из глубины дайверы,
работающие на "Лабиринт", - небрежно говорит Урман.

Киваю. Разведка у них хорошо поставлена. Чего не сделают доллары,
примененные в нужное время и в нужном количестве.

- А также некто по прозвищу "Стрелок", - добавляет Урман. - Вероятно,
тоже дайвер?

- Да. Это был я.

Урман кивает.

- Тогда я жду обещанных объяснений.

Наверное, правильнее всего - прошептать себе под нос "глубина,
глубина..." и исчезнуть. Но не могу я это сделать после откровенности
Урмана. Дырка в черепе - это и впрямь проще, чем дыра в жизненных
правилах...

- Вскоре после нашей первой встречи меня вынудил к встрече...

Урман приподнимает брови.

- Именно _в_ы_н_у_д_и_л_ человек, чьего имени я не знаю. Он предложил
разобраться с ситуацией, возникшей в "Лабиринте". Деталей он не объяснял.
Я лишь потом понял, что речь шла о Неудачнике.

- Мы зовем его "Пловец", - замечает Урман. - По аналогии с вами,
господа дайверы.

- В принципе, это все, - говорю я. Не люблю, когда меня обрывают.

- Вам была обещана награда?

- Да.

- Большая?

- Очень... - не могу удержаться, и добавляю: - Боюсь, что вы не
сможете предложить мне большего.

Урман очень серьезен - разговор принял деловой оборот. Но о